Der Druck auf Kanzler Jeremy Hunt wächst, eine drohende Kürzung der Unterstützung für die Energiekosten der Haushalte zu verschieben, da die Verbraucher ab April mit einer Erhöhung ihrer Rechnungen konfrontiert sind – trotz eines Rückgangs der Preisobergrenze der Branche um fast 1.000 £.
Die Energieregulierungsbehörde für Großbritannien, Ofgem, sagte am Montag, dass ihre Obergrenze für den Betrag, den Lieferanten für Energie für durchschnittliche Dual-Fuel-Lastschriftkunden berechnen können, für die drei Monate vom 1 für das Quartal Januar bis März.
Die Verbraucher werden diesen Betrag nicht wirklich bezahlen, da die Energiepreisgarantie der Regierung und ihr Rabattsystem von 400 £ die Haushaltsrechnungen subventionieren, wodurch der Preis für einen typischen Haushalt bei 2.100 £ pro Jahr bleibt. Ab April wird die Preisgarantie jedoch weniger großzügig und der Rabatt wird zurückgezogen, was bedeutet, dass die typische Jahresrechnung auf 3.000 £ steigen wird.
Hunt wurde am Montag erneut aufgefordert, die Kürzung der Unterstützung zu verschieben.
Der Verbraucherschützer Martin Lewis und mehr als 80 Wohltätigkeitsorganisationen haben die Kanzlerin aufgefordert, die Unterstützung für weitere drei Monate bis Juli aufrechtzuerhalten.
Die Großhandelsgaspreise sind in den letzten Monaten stark gefallen, aber der Rückgang muss sich noch auf die Rechnungen der Haushalte auswirken, da die Lieferanten ihre Energie Monate im Voraus kaufen. Infolgedessen wird die Preisobergrenze voraussichtlich ab Juli für den Rest des Jahres auf etwa 2.100 £ fallen, was bedeutet, dass die Regierung keine Rechnungen subventionieren müsste und die Energiekosten der Haushalte sinken würden.
Der Vorstandsvorsitzende von Ofgem, Jonathan Brearley, sagte: „Obwohl die Großhandelspreise gesunken sind, ist die Preisobergrenze noch nicht unter das geplante Niveau der Energiepreisgarantie gefallen. Dies bedeutet, dass die Rechnungen bei der derzeitigen Politik im April wieder steigen werden. Ich weiß, dass diese Nachricht für viele Haushalte zutiefst besorgniserregend sein wird.“
Brearley sagte, die Regulierungsbehörde prüfe die Machbarkeit eines Sozialtarifs für schutzbedürftige Kunden mit „Dringlichkeit“.
Die Bedeutung der Ankündigung vom Montag besteht darin, dass die Ofgem-Obergrenze, die begrenzt, was Lieferanten pro Energieeinheit berechnen können, verwendet wird, um zu berechnen, wie viel die Regierung Energieversorgern zahlen wird, um typische Rechnungen auf 3.000 £ zu begrenzen.
Solange das Niveau der Preisgarantie niedriger ist als die Ofgem-Preisobergrenze, zahlt die Regierung den Lieferanten die Differenz, um die Kosten für den Kauf von Großhandelsenergie zu Preisen zu decken, die durch den Krieg in der Ukraine überhöht wurden.
Der Führer der Liberaldemokraten, Ed Davey, sagte: „Der Plan der Konservativen, die Energierechnungen im April zu erhöhen, wird ein Hammerschlag für Familien sein, die bereits mit steigenden Hypotheken und Mieten, Einkaufsrechnungen und Steuererhöhungen zu kämpfen haben.“
Der Labour-Schattenklimasekretär Ed Miliband sagte, seine Partei werde eine „angemessene Windfall-Steuer“ erheben [on oil and gas firms] um zu verhindern, dass die Preise im April steigen“, wenn sie an der Macht wäre.
Holly Holder vom Center for Ageing Better sagte, die Garantie bei 2.500 £ zu halten, sei eine „lebenswichtige kurzfristige Intervention“ und forderte die Einführung eines Sozialtarifs vor dem nächsten Winter.
Die am Montag veröffentlichten Zahlen des Office for National Statistics zeigten, dass in den letzten zwei Wochen 5 % der Erwachsenen angaben, dass ihnen oder ihrem Haushalt die Lebensmittel ausgegangen seien und sie es sich nicht leisten könnten, mehr zu kaufen.
Das Finanzministerium lehnte es ab, sich zu den erneuten Forderungen nach einer Verschiebung der Unterstützungskürzung zu äußern. Hunt sagte zuvor, er glaube nicht, dass die Regierung „den Spielraum habe, um eine große neue Initiative zu ergreifen, um den Menschen zu helfen“. Ein Regierungssprecher sagte, es sei „engagiert, Menschen mit steigenden Kosten zu helfen“.
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Die Lieferanten sind verpflichtet, den Kunden einen Monat vor einer Preiserhöhung zu schreiben, was bedeutet, dass die Briefe voraussichtlich diese Woche versandt werden.
Lewis sagte gegenüber Good Morning Britain, dass es „ein Akt der nationalen psychischen Schädigung“ wäre, Briefe an Kunden zu richten, die ihnen mitteilen, dass ihre Rechnungen steigen.
Das Beratungsunternehmen Cornwall Insight sagte, dass die Kosten für die Regierung 26,8 Mrd.
Ofgem sagte, dass die Strompreisobergrenze pro Einheit ab dem 1. April von 67 Pence pro Kilowattstunde auf 51 Pence und eine Grundgebühr von 53 Pence pro Tag fallen würde. Für Gas sinken die Einheitskosten von 17 Pence auf 13 Pence pro kWh, wobei die Grundgebühr von 1 Pence auf 29 Pence pro Tag steigt.
Ungefähr 4 Millionen Prepaid-Zählerkunden zahlen zusätzlich 45 £ pro Jahr, da Energieunternehmen sagen, dass ihre Versorgung mehr kostet. Die Diskrepanz zwischen Prepaid- und Lastschriftkunden wurde angesichts des Skandals um die erzwungene Installation von Prepaid-Zählern in Frage gestellt.
Für Kunden, die per Scheck oder Bargeld bezahlen, ist die Obergrenze um 1.051 £ von 4.533 £ auf 3.482 £ gesunken, was bedeutet, dass sie etwa 200 £ mehr zahlen als Lastschriftkunden.
Die Kosten für Rechnungszahler für die Übertragung von Kunden von 28 Lieferanten, die während der Energiekrise pleite gingen, mit Ausnahme von Bulb, fielen unter der neuen Obergrenzenberechnung von 61 £ auf 19 £.
Die Obergrenze wird anhand des Energieverbrauchs eines typischen Haushalts berechnet, und die Verbraucher zahlen möglicherweise immer noch mehr, wenn sie mehr Energie verbrauchen.