EIN Schweigeminute – eine Gelegenheit, dem Wind und den Wellen zu lauschen, die auf Kies krachen, und über den Solent zu den Lichtern eines Kreuzfahrtschiffes in der Ferne zu schauen – und dann stürmen wir ins Wasser, obwohl einige von uns (ich) sind eher zögerlich. Es gibt Schreie und Keuchen vom Kälteschock; Grimassierende, grinsende Gesichter, beleuchtet von einem tragbaren Flutlicht.
Es ist kaum 6 Uhr morgens und noch dunkel. Es ist auch das windigste und regnerischste Wetter, bei dem sich diese Gruppe gewagt hat, aber es sind beeindruckend robuste 12 aufgetaucht. An einem guten Tag treffen sich jeden Freitag um 5.30 Uhr etwa 30 in Gosport, Hampshire, zu einem zwei Meilen langen Spaziergang entlang der Stokes Bay, gefolgt von einem Bad im Meer. „Es hat mein Leben verändert“, sagt ein Mann, der seit Beginn der Gruppe im letzten Jahr dabei ist. Er sagt, das Treffen mit Fremden und die einladende Atmosphäre haben es ihm ermöglicht, sich über seine psychische Gesundheit zu öffnen und Hilfe zu suchen. Kerry begann im Oktober letzten Jahres zu kommen und sagt, dass das wöchentliche Treffen geholfen hat, die saisonale affektive Störung zu lindern, unter der sie normalerweise zu dieser Jahreszeit leidet. „Früher habe ich 10, 11 Stunden geschlafen“, sagt sie. „Wenn du mir letztes Jahr gesagt hättest, dass ich jede Woche um diese Zeit aufstehe, um das zu tun, hätte ich es nicht geglaubt.“
Die Gruppe – Gewinne den Morgen, gewinne den Tag – wurde im August letzten Jahres von Chris Reeves, einem Sporttrainer der Royal Navy, gegründet. Er hatte während der ersten Sperrung mit Isolation und mangelnder Struktur in seinen Tagen zu kämpfen und wusste, dass es anderen genauso gehen musste. Nachdem er einen Podcast mit dem Mixed-Martial-Arts-Kämpfer Mark Scanlon gehört hatte, in dem er über die Zirkeltrainingseinheiten um 5.30 Uhr und das Schwimmen im Meer sprach, die er in Liverpool veranstaltete, beschloss Reeves, seinen eigenen zu erstellen. Scanlon verwendete den Satz „Win the Morning, Win the Day“, wie Reeves die Gruppe nannte. Es ist ein Mantra, das vom US-Unternehmer und Produktivitätsguru Tim Ferriss populär gemacht wurde und in Motivationskreisen populär geworden ist. Ferriss hat eine Fülle von Leistungsträgern zu ihrer Morgenroutine befragt, mit der Idee, dass wenn Sie Ihren Morgen richtig machen (wenn Sie ihn „gewinnen“), es ein guter Start in den Rest des Tages ist. Sein eigenes Morgenrituale umfassen, sein Bett zu machen und Tagebuch zu führen; für die Gosport-Gruppe geht es eher ums Spazierengehen, Reden, Ausziehen, kurz baden, dann Kaffee trinken und danach noch mehr Plaudern.
In der ersten Woche, vor etwas mehr als einem Jahr, kamen 60 Leute, um sich Reeves anzuschließen. Seine Gruppe hat seitdem andere in Surrey, Kent, Preston, Cumbria, Manchester und Southsea auf der anderen Seite des Wassers in Portsmouth hervorgebracht. Es gibt einen in Gibraltar, sagt er, und einen in Südafrika. Zwei Personen haben sich diese Woche mit Reeves in Verbindung gesetzt, um über die Einrichtung von Gruppen zu sprechen. Es ist ein bisschen wie parkrun, der 5-km-Lauf, der jedes Wochenende in Parks auf der ganzen Welt stattfindet – eine einfache Idee, organisiert von begeisterten Freiwilligen.
Warum glaubt Reeves, dass Win the Morning, Win the Day abhebt? „Es ist kostenlos, ich verkaufe nichts und es ist eine einladende Umgebung für jeden, der seine Komfortzone verlassen möchte“, sagt er. „Ich mag das Meer nicht, ich mag kein kaltes Wasser. Aber der Grund, warum ich das tue, ist, dass ich damit meine Komfortzone verlasse.“ Sich selbst herauszufordern, glaubt er, entwickelt geistige Widerstandsfähigkeit, obwohl das Element des Meeresschwimmens nicht unbedingt erforderlich ist. Menschen in Binnengebieten haben Kontakt aufgenommen, um ihre eigenen Gruppen zu gründen. Es geht mehr darum, aus dem Bett aufzustehen und andere zu treffen.
Win the Morning, Win the Day hat Menschen zu einer Zeit verbunden, in der viele den Kontakt zu Freunden und Familie vermisst haben, und einen Raum geschaffen, in dem der Schwerpunkt auf psychischer Gesundheit und Freundschaft liegt, nicht auf körperlicher Fitness oder harten Herausforderungen. Reeves macht klar, dass niemand ins Meer gehen muss, wenn er nicht will. „Ich habe und leide unter einer schlechten psychischen Verfassung“, sagt er. „Ich kenne meine Auslöser dafür und weiß, wie ich auf mich selbst aufpassen muss. Manche Tage sind in Ordnung, manche Tage sind schlechte Tage, und das ist in Ordnung.“
Als ich in diesem Podcast von Scanlons Gruppe hörte, „hatte einfach etwas ausgelöst und ich dachte: ‚Ich könnte das tun.’ Auf diesem zwei Meilen langen Spaziergang habe ich tiefere Gespräche mit Menschen geführt, die ich noch nie zuvor getroffen habe, als mit Freunden von 20, 30 Jahren“, sagt er. „Menschen haben Freundschaften geschlossen, manche haben aufgehört zu trinken. Manche Leute gingen früher nicht aus dem Haus, manche mochten keine Gruppen. Ich bin unglaublich stolz, nicht auf mich, sondern auf alle, die es zu dem gemacht haben, was es ist. Ich zwinge die Leute nicht, freundlich, nett und positiv zu sein. Das ist genau das, was wir angezogen haben.“
Sie sind kind: Wenn klar ist, dass ich mich dem Wetter entsprechend stark untergezogen habe, leiht mir ein Mitglied, Paul, wasserdichte Kleidung. Und wenn man im Dunkeln im Freien badet, muss man zwangsläufig aufeinander aufpassen.
Sich früh zu treffen, um Sport zu treiben, ist keine neue Idee, aber Win the Morning, Win the Day hat einen einprägsamen Namen, eine wachsende Community (die Facebook-Gruppe hat mehr als 3.000 Mitglieder) und ein leicht reproduzierbares Format. Michelle Tucker gründete ihre Gruppe in Surrey – sie laufen und schwimmen dann in der Themse – im Oktober letzten Jahres, nachdem sie Reeves in einem BBC-Clip gesehen und mit ihm in Kontakt getreten war. „Ich denke, es ist die Einfachheit – Leute zusammenzubringen, sich früh zu treffen, den Tag richtig zu beginnen“, sagt sie. „Die Leute sind offen und ehrlich und teilen einige wirklich intime Dinge – sie haben möglicherweise mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen, mit der Isolation, und sie reden einfach miteinander.“ Oder es macht einfach Spaß und „wirklich befreiend“, um 6 Uhr morgens im Dunkeln schwimmen zu gehen. „Du fühlst dich irgendwie wieder wie ein Kind, weil du diese lustige Aktivität machst. Die Hemmungen sind aus dem Fenster.“
Es gibt ein klares Erfolgserlebnis – es ist gut zu wissen, dass Sie etwas Gesundes getan haben (den Spaziergang, die Geselligkeit und die Beweise für die Vorteile des Eintauchens in kaltes Wasser mehren sich), bevor die meisten Menschen aufstehen – und das Wissen, dass was auch immer den Rest des Tages passiert, zumindest ist das erreicht. Aber der Schwerpunkt scheint auf dem geistigen und körperlichen Wohlbefinden zu liegen, nicht unbedingt auf der Optimierung der Produktivität und dem frühen Aufstehen, um mehr in den Tag zu packen, was so viel Fitness-Propaganda am frühen Morgen ausmacht.
Es gibt viele Bücher und große Online-Communities, die sich den morgendlichen Ritualen erfolgreicher CEOs, Politiker, Künstler und anderer Leistungsträger widmen, mit der Implikation, dass, wenn Sie nur um 4 Uhr morgens aufstehen könnten, ähnlicher Erfolg – oder zumindest die Fähigkeit, ein bisschen mehr erledigen – wäre in greifbarer Nähe. Aber was ist, wenn sie früh aufstehen, weil sie CEOs sind, anstatt CEOs zu werden, weil sie früh aufstehen?
Fiona Buckland, ein Leadership-Coach, beobachtet, dass einige der „äußerlich erfolgreichen Menschen“, mit denen sie zusammenarbeitet, früh aufstehen müssen, um die Menge an Arbeit zu bewältigen, und „das Mantra des Frühstarts ist, aus der Not eine Tugend zu machen. Sie sind unglaublich ehrgeizig und stehen auch unter immensem Druck von Investoren und Aktionären, Ergebnisse zu erzielen, daher kann Stress eine große Motivation sein, mehr Stunden am Tag zu finden.“ Sie sagt auch, dass sie „eher von Extremen und Risikobereitschaft angezogen werden als von Mäßigung und Selbstfürsorge, und einige der extremen Frühaufsteher-Routinen sind eher ein Symptom als eine Ursache für ihren Antrieb“. Während wir ermutigt werden, solche Strafregime als diszipliniert und beeindruckend wahrzunehmen, „ist die verborgene Kehrseite das hohe Maß an Burnout, Alkoholismus, Depressionen, psychischen Erkrankungen, Beziehungsstörungen, Schlaflosigkeit, Bluthochdruck und Herzerkrankungen“, sagt sie.
Während Buckland alles dafür ist, „Ihre Leistung zu optimieren, lassen Sie uns noch ein paar weitere Ideen einbringen, damit die Leute eine breitere Palette von Optionen und Praktiken haben und herausfinden können, was für sie funktioniert“. Dies beinhaltet möglicherweise keinen frühen Start. Sie rät, durch Experimente herauszufinden, wann Sie am besten an den Projekten arbeiten können, die Ihnen am wichtigsten sind. „Ich weiß zum Beispiel, wann meine Spitzenzeiten für gutes, fließendes, kreatives Denken sind und schütze dies. Es ist nicht 5 Uhr morgens, besonders im Winter, wenn es dunkel ist“, sagt sie.
Jeder von uns hat einen Chronotyp – grob definiert als Lerche (Morgenmensch) oder Eule (wachsamer in späteren Stunden), obwohl nur wenige von uns zu 100% der eine oder andere sind und sich das Gleichgewicht mit dem Alter verschieben kann – und das würde es „Dummheit“ sein, sagt Colin Espie, Professor für Schlafmedizin am Nuffield Department of Clinical Neurosciences der Oxford University, zu einem Eulentyp: „Du solltest früh aufstehen und dann produktiv sein. Es widerspricht ihrem natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus.“
Der beste Weg, einen guten Tag zu verbringen, ist nicht unbedingt, ins Meer zu springen – oder um 2.30 Uhr aufzuwachen, dann zu beten, zu trainieren, Golf zu spielen und eine „Kryokammer-Erholung“ zu haben, wie es der Schauspieler Mark Wahlberg tut – sondern einfach zu bekommen eine gute Nachtruhe, sagt Espie. „Das ist der wichtigste Treibstoff für Wachsamkeit, Konzentration, Produktivität, emotionale Funktion, geistige Gesundheit und so viele körperliche Dinge wie Immunfunktion und Zellregeneration. Sorgen Sie für ausreichend guten Schlaf, denn selbst ein geringer Schlafverlust verursacht Schwierigkeiten für das Gehirn und mit Konzentration, Produktivität und Emotionen.“ Der Versuch, gegen Ihren Chronotyp zu gehen, „wird eher kontraproduktiv sein. Wenn [an owl type] zwingt sich, früh aufzustehen, fällt es ihnen möglicherweise schwer, früher ins Bett zu gehen, um am anderen Ende schlafen zu können. Daher wird ihnen der Schlaf ausgehen, und das wird in Bezug auf die emotionale Gesundheit und Produktivität mehr schaden als nützen.“
Fühlen Sie sich also nicht schlecht, wenn Sie gegen 5.30 Uhr nicht mit Geselligkeit und Schwimmen im Freien fertig sind – geben Sie Ihrem Chronotyp die Schuld. Aber ich bin eine Lerche, und – nachdem ich von Schichten trockener Kleidung und ziemlich viel Selbstgefälligkeit gewärmt wurde – kann ich den Reiz sehen. Für den Rest des Tages spüre ich die Erinnerung an die Kälte des Meerwassers auf meiner Haut, ich bin gut gelaunt und es fühlt sich an, als ob ich bei etwas „gewinnen“ würde, auch wenn es nicht greifbar ist. Reeves sagt: „Es geht nicht darum, alle zu betreffen, sondern die eine Nachricht, die ich an den meisten Tagen bekomme, die sagt: ‚Das habe ich heute wirklich gebraucht.’ Das ist mein Job.“