Unterseite. Abdriften. Zielscheu. Schwach in der Abwehr. Sechs Niederlagen auf Anhieb. Die Adjektive und Statistiken sind für Dundee United mit 12 ausstehenden Spielen der Scottish Premiership erschreckend.
Liam Fox wurde das zweite Management-Opfer des Clubs in dieser Saison am Sonntag, einen Tag nach einer Züchtigung 0:4-Niederlage von Ross County.
Diese Niederlage ließ die Tangerinen vier Punkte hinter Kilmarnock und County zurück.
Das bedeutet, dass sich der Vorstand und die Unterstützer wieder einmal fragen: Wohin jetzt?
Wurzeln vertrauter Schwächen, die im Sommer offensichtlich sind
United erwischte in Dingwall den denkbar schlechtesten Start, als Eamonn Brophy nach sechs Minuten für die Gastgeber traf, acht Minuten später folgte bald ein zweiter durch Yan Dhanda.
“Als das erste Tor reinkam, gingen viele Köpfe runter”, sagte Craig Easton, ehemaliger Mittelfeldspieler von Tannadice, gegenüber Good Morning Scotland. “Der zweite geht rein und man sieht die Körpersprache einiger Spieler, die einfach nicht gut war.
„Auf der anderen Seite haben Sie Ross County und sie kämpfen alle, sie rennen alle. Sie haben eine echte Energie und einen echten Zweck.
“Es gab einen echten Unterschied auf beiden Seiten, wie sie das Spiel angegangen sind. Dundee United hat wirklich wenig Selbstvertrauen. Ross County sah aus, als würden sie wirklich um ihr Leben kämpfen.
“Die Defensivprobleme, die Dundee United am Wochenende hatte und die sie den größten Teil der Saison gezeigt haben, haben sich wieder bemerkbar gemacht.”
Die erfahrenen Aktivisten Liam Smith, Kapitän Ryan Edwards und Charlie Mulgrew sowie der letztjährige Neuzugang Aziz Behich bildeten die Viererkette von United gegen County, geschützt durch eine Mittelfeld-Drei eines hauptsächlich offensiven Trios aus Dylan Levitt, Arnaud Djoum und Craig Sibbald.
Es war eine ähnliche Geschichte, als United im letzten Spiel von Jack Ross, der 0: 9-Niederlage gegen Celtic, im August demütigte. An diesem Tag wurden Youngster Archie Meekison, Levitt und Ian Harkes und später Sibbald und Jamie McGrath überrannt und einige mehr.
Die Tannadice-Mannschaft verpflichtete letzten Sommer während der kurzen Amtszeit von Ross keinen Innenverteidiger oder defensiven Mittelfeldspieler, obwohl der ausgeliehene Verteidiger von Huddersfield, Loick Ayina, der einzige Neuzugang des Vereins im Januar war.
Ayina hat seit seiner Ankunft nur zweimal gespielt – beide Niederlagen – und wurde in einem dieser Spiele vom Platz gestellt.
Wer auch immer Fox ersetzt, Transfers sind bis Juni keine Option. Bis dahin könnte United wieder ein Championship Club sein.
Ist Lennon die Antwort für United?
Auf die Frage, wer Fox bei GMS ersetzen solle, antwortete Easton entschlossen.
„Es sieht so aus, als wäre Neil Lennon derjenige, der der Beste sein könnte, den es gibt“, sagte er.
„Sie werden jemanden mit Erfahrung brauchen, jemanden, der ein Team motivieren kann, das wirklich wenig Selbstvertrauen hat, und es könnte sein, dass Neil Lennon dieser Mann sein könnte.“
Lennon hat in der Tat Erfahrung, nachdem er 2010 in seinem ersten Job die Leitung von Celtic übernommen hatte. Vier Jahre später wechselte er, hatte eine kurze Zeit bei Bolton und kehrte 2016 mit Hibernian nach Schottland zurück, bevor er 2020 zu Celtic Park zurückkehrte. Most Kürzlich übernahm er letztes Jahr für sieben Monate die Leitung von Omonia in Zypern.
Lennon oder jeder andere potenzielle Kandidat muss die Statistiken an beiden Enden der Tabelle verbessern. Der beste Vergleich, sollte er den Job bei United annehmen, sind seine 18 Monate in der Premier League mit Hibs, nachdem er sie befördert hatte.
2017/18 wurde Hibs Vierter in der höchsten Spielklasse mit einer Tordifferenz von +16, nachdem er die Tore gegen die Spalte auf 46 gehalten hatte – der viertbeste in der Division in dieser Saison. Als er Hibs in der nächsten Saison verließ, waren sie Achter mit einer positiven Tordifferenz.
Der frühere Chef von Hibs, Inverness und Ross County, John Hughes, äußerte kürzlich seinen Wunsch, bei Aberdeen einen Posten zu übernehmen, der noch vakant ist und zuvor mit United verbunden war.
Hughes hat County in der zweiten Hälfte der Saison 2020-21 vom Abstieg ferngehalten. Könnte er also wieder einen ähnlichen Fluchtplan schmieden?
Auch Paul Lambert wird oft mit schottischen Vakanzen in Verbindung gebracht, zuletzt beim Ex-Klub Motherwell, hat es aber in seiner Heimat seit 17 Jahren nicht mehr geschafft.
Ian Holloway und Grant McCann zeigten sich bereit, nach Norden zu reisen, bevor sie den Job von Well bei Stuart Kettlewell verpassten. Und obwohl Jim Goodwins jüngste kurze Zeit bei Aberdeen schlecht endete, weiß der ehemalige Trainer von St. Mirren ein oder zwei Dinge darüber, wie er mit den Buddies den Abstieg überlebt hat.
Harter Lauf voraus
United steht nun vor 12 seismischen Spielen, um in der Premiership zu bleiben. Sie haben ein Spiel in der Hand gegen Livingston, eine Mannschaft, gegen die sie bisher in ihrem einzigen Ligaspiel verloren haben. Einige Wochen später schlugen sie sie jedoch im Viaplay Cup.
Ein kniffliger Lauf öffnet sich in Richtung Split, beginnend mit Aberdeen in Tannadice an diesem Samstag. United wird an dem Ergebnis festhalten, als sich die Mannschaften das letzte Mal auf Tayside trafen, als Jim Goodwins Dons mit 4: 0 geschlagen wurden.
Nach Aberdeen hat United die ganze Saison über nur fünf Punkte gegen die Teams geholt, denen sie bis zur Trennung gegenüberstehen. Das ist eine Statistik, die sich einfach ändern muss, wenn sie eine Chance haben sollen.
