Eine weltweite Knappheit an Stickstoffdünger treibt die Preise auf Rekordniveau, veranlasst die nordamerikanischen Landwirte, Käufe zu verschieben und erhöht das Risiko eines Frühjahrsgerangels, um den Pflanzennährstoff vor der Pflanzsaison auszubringen.
Landwirte verwenden Stickstoff, um die Erträge von Mais, Raps und Weizen zu steigern, und höhere Düngemittelkosten könnten zu höheren Fleisch- und Brotpreisen führen.
Nach Angaben der UN-Nahrungsmittelbehörde erreichten die Weltnahrungsmittelpreise im Oktober ein 10-Jahres-Hoch, angeführt von einem Anstieg bei Getreide wie Weizen und Pflanzenölen.
Die Explosion in der Arktis in Texas im Februar und der Hurrikan Ida im August haben die US-Düngemittelproduktion unterbrochen. Dann stiegen die Preise für Erdgas, ein wichtiger Inputfaktor für die Stickstoffproduktion, in Europa aufgrund der hohen Nachfrage und des geringen Angebots. Laut BMO Capital Markets überstiegen die globalen Harnstoffpreise in diesem Monat zum ersten Mal die Marke von 1.000 USD pro Tonne. Russland und China haben die Exporte gedrosselt.
In den USA reicht die Versorgung mit Stickstoffdünger für Anwendungen vor dem Winter aus, sagte Daren Coppock, CEO der US-amerikanischen Agricultural Retailers Association. Das Ausbringen von Dünger vor dem Winter reduziert die Frühjahrsarbeit der Landwirte.
Aber bei so hohen Preisen verzögern einige Bauern ihre Käufe und riskieren ein Gerangel um Vorräte während ihrer geschäftigsten Zeit des Jahres, sagte Coppock.
Der weltweite Umsatz mit Stickstoffdünger belief sich im Jahr 2020 auf 53 Milliarden US-Dollar, und die Preise sind laut Argus Media in diesem Jahr bisher um mindestens 80 % gestiegen.
Normalerweise verkauft MKC, eine landwirtschaftliche Genossenschaft aus Kansas, Düngemittel an die Landwirte gegen Vorauszahlung, die Monate später geliefert werden, was den Landwirten Gewissheit über eine wichtige Ausgabe gibt.
Angesichts der steigenden Preise hat MKC seine Prepaid-Verkäufe aus Vorsicht reduziert.
„Du weißt einfach nicht, wie hoch der Preis sein wird. Es hat viele Einzelhändler in eine schwierige Lage gebracht“, sagte Troy Walker, Direktor für Einzelhandelsdünger bei MKC.
Wenn die Düngemittelkäufe bis zum Frühjahr verschoben werden, besteht die Gefahr einer weiteren Überlastung der Lieferkette, da die Landwirte während eines engen Zeitfensters beeilen, Dünger und Saatgut auszubringen.
“Es wird eine Menge Leute geben, die abwarten und sehen”, sagte Coppock. “[But] Wenn im Frühjahr alle krabbeln, um genug zu bekommen, wird jemandes Mais nicht bedeckt.“
Jim Zimmerman, ein Farmer aus Wisconsin, beschloss, in den sauren Apfel zu beißen und seinen gesamten Dünger für den Frühling dieses Jahres zu sichern.
„Ich mache mir Sorgen um die Preise des nächsten Jahres“, sagte Zimmerman. „Es könnte noch schlimmer kommen.“
Nutrien Ltd, der größte US-Agrarlieferant, hat sich weniger Stickstoffdünger als üblich für die Frühjahrslieferung gesichert, weil die Hersteller weniger verfügbar machen, sagte Jeff Tarsi, Senior Vice President of Retail des Unternehmens. Der Verkauf an Landwirte werde wahrscheinlich näher am Frühling als üblich erfolgen, sagte er.
Das einzige Stickstoffprodukt, das in Nordamerika knapp wird, ist Harnstoff-Ammoniumnitrat (UAN), sagte Kreg Ruhl, Manager für Pflanzennährstoffe bei der landwirtschaftlichen Genossenschaft Growmark mit Sitz in Illinois. UAN ist eine flüssige Form, die für Landwirte bequem anzuwenden ist.
Die US-amerikanische International Trade Commission führt auf Ersuchen des US-Herstellers CF Industries eine Antidumping-Untersuchung gegen HAN aus Russland und Trinidad und Tobago durch.
Importeure zögern, Lieferungen bis 2022 zu buchen, da sie möglicherweise rückwirkende Zölle zahlen müssen, wenn CF den Fall gewinnt, sagte Ruhl.
Landwirte könnten ihren Düngemittelbedarf reduzieren, indem sie mehr Sojabohnen und weniger Mais anbauen, aber es gibt kaum Hinweise darauf, dass viele dies planen.
Das US-Landwirtschaftsministerium prognostiziert, dass die Maisanpflanzungen in den USA im Jahr 2022 von 93,3 Mio.
Bis zum Frühjahr zu warten, um Düngemittel zu kaufen, könnte einige Landwirte enttäuschen, sagte Matt Conacher, Senior Düngemittelmanager bei Federated Cooperatives Limited, einem kanadischen Großhandelsverkäufer.
“Mein Rat ist: Wenn Sie jetzt Ihren Dünger bekommen können, tun Sie dies”, sagte Conacher.