Die europäische Gasindustrie hat mit einer intensiven Lobbyarbeit begonnen, um zu versuchen, den Ausstieg aus Gaskesseln im Rahmen der bevorstehenden Änderungen der EU-Gesetzgebung zu verhindern, wie durchgesickerte E-Mails nahe legen.
Gasunternehmen wollen Gaskessel in Betrieb halten, um ihren derzeitigen Markt zu schützen und es ihnen zu ermöglichen, sich trotz ernsthafter Bedenken hinsichtlich ihrer Lebensfähigkeit an das anzupassen, was sie als potenzielle neue „grüne“ Gasmärkte für Biokraftstoffe und Wasserstoff ansehen.
Durchgesickerte E-Mails, die das investigative Journalismus-Portal DeSmog im Rahmen eines von finanzierten Projekts erhalten hat Journalismfund.euund vom Guardian gesehen, zeigen, wie die Industrie versucht, Schlupflöcher in die Gesetzgebung einzuführen, die den fortgesetzten Verkauf von Heizkesseln ermöglichen würden.
Die E-Mails und Informationen des Europäischen Parlaments zu Lobbying-Treffen und -Konferenzen weisen darauf hin, dass die Flüssiggasindustrie (LPG) die Führung bei den Lobbying-Bemühungen übernommen hat.
LPG ist die Bezeichnung für Butan und Propan, fossile Brennstoffe, die Nebenprodukte der Öl- und Gasförderung und -raffination sind. Die Kanister und Tanks sind eine tragende Säule ländlicher Gemeinden in ganz Europa, die vom Gasnetz getrennt sind und nur begrenzte Heizmöglichkeiten haben.
Etwa 16,8 Millionen Menschen in der EU verwenden LPG, etwa 4 % der Bevölkerung. Die LPG-Industrie wird von Liquid Gas Europe vertreten, einer Handelsorganisation, die in den letzten Monaten eine Reihe hochkarätiger Veranstaltungen und Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit mit Mitgliedern des Europäischen Parlaments abgehalten hat.
Ihr Schwerpunkt liegt auf der EU-Gesetzgebung, die als Richtlinie über die Gesamtenergieeffizienz von Gebäuden (EPBD) bekannt ist und regelt, wie Häuser im gesamten Block isoliert und beheizt werden können und die zur Überarbeitung ansteht. Über vorgeschlagene Änderungen wird das Europäische Parlament nächste Woche abstimmen.
Ein Ziel der Revision ist es, den Ausstieg aus Gaskesseln zu fördern. Obwohl dies auf Heizkessel anderer Art abzielt als denen, die LPG verwenden, sieht die LPG-Industrie einen solchen Ausstieg als potenzielle Bedrohung für ihre Zukunft an.
Henry Cubbon, LPG-Präsident beim US-Kraftstoffhändler Propane DCC, sagte auf der Konferenz des LPG-Kongresses in Barcelona im vergangenen Juni: „Der Gaskessel ist unsere Lebensgrundlage – wenn er verboten wird, haben wir ein echtes Problem.“
LPG-Lobbyisten wittern auch eine Chance, wie die E-Mails und andere Lobbying-Bemühungen zeigen. Sie wollen, dass die Richtlinie eine günstige Behandlung von Biokraftstoffen, die aus Abfall oder anderen organischen Materialien hergestellt werden, und Wasserstoff als Heizkraftstoff für Haushalte vorsieht.
Das liegt daran, dass sie glauben, dass sie einen Großteil ihrer derzeitigen Infrastruktur – einschließlich der Verteilungsnetze und der Kessel selbst – anpassen könnten, um von Flüssiggas auf Biokraftstoffe und Wasserstoff umzusteigen, die die Flüssiggasindustrie als „erneuerbares Gas“ bezeichnet.
„Wir arbeiten intensiv mit den Regulierungsbehörden zusammen, um zu sehen, ob wir den Gasboiler als Heizquelle der Zukunft positionieren können, die mit erneuerbarem Gas betrieben wird“, sagte Cubbon.
Wie die E-Mails und Marketingmaterialien zeigen, stützt sich die LPG-Industrie bei ihrer Lobbyarbeit auf „die einzigartigen Bedürfnisse ländlicher Gemeinden“, die sie als unterversorgt und gefährdet darstellt.
Doch dies ist höchst umstritten. Experten glauben zunehmend, dass Wasserstoff ein teurer Ablenkungsmanöver für die Hausheizung sein wird, weil das Gas für den Hausgebrauch schlecht geeignet ist, und halten es auch für unwahrscheinlich, dass die Biokraftstoffproduktion hochgefahren werden könnte, um ein massentauglicher Heizkraftstoff zu werden.
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Experten und Aktivisten haben DeSmog und dem Guardian gesagt, dass diese intensive Lobbyarbeit der LPG-Industrie Versuche, ländliche Häuser auf umweltfreundlichere langfristige Alternativen, hauptsächlich Wärmepumpen und Solarenergie auf dem Dach, umzustellen, zum Scheitern bringen oder beschädigen könnte.
Jan Rosenow, Direktor für europäische Programme beim Regulatory Assistance Project, sagte: „LPG ist ein äußerst kohlenstoffintensiver Kraftstoff und muss schrittweise eingestellt werden. Ihn in Zukunft durch knappe Biokraftstoffe zu ersetzen, ist keine gangbare Strategie. Nachhaltige Biokraftstoffe sind begrenzt verfügbar und sollten dort eingesetzt werden, wo es nur wenige Alternativen zu fossilen Kraftstoffen gibt.“
Er sagte, die Bemühungen zur Dekarbonisierung ländlicher Haushalte sollten sich auf Wärmepumpen konzentrieren. „Wärmepumpen sind eine bewährte und viel effizientere Technologie, die LPG heute effektiv ersetzen kann“, sagte er dem Guardian. „Die fortgesetzte Installation von LPG-Kesseln in der Hoffnung, dass sie eines Tages mit Biokraftstoffen betrieben werden könnten, ist phantasievoll und sehr riskant.“
Ewa Abramiuk-Lété, Geschäftsführerin des Handelsverbandes Liquid Gas Europe, sagte: „Die Überarbeitung der Richtlinie über die Gesamtenergieeffizienz von Gebäuden eröffnet politischen Entscheidungsträgern eine einzigartige Gelegenheit, einen Weg zu saubereren und effizienteren Gebäuden in Europa zu ebnen. Um diese Klimaziele zu erreichen und gleichzeitig sicherzustellen, dass niemand zurückgelassen wird, sind wir davon überzeugt, dass alle kohlenstoffarmen und kohlenstofffreien Technologien eine Rolle spielen müssen, insbesondere wenn sie keine Änderungen an bestehenden Infrastrukturen erfordern.“
Sie fügte hinzu: „Wenn wir uns die aktuelle Situation in ländlichen Gebieten ansehen, erneuerbare Flüssiggase wie erneuerbares LPG, erneuerbares und recyceltes DME [a gas similar to LPG], spielen eine Schlüsselrolle bei der Bereitstellung praktikabler und erschwinglicher Lösungen. Die Neufassung der EPBD sollte daher den Grundsatz der Technologieneutralität respektieren, um den EU-Gebäudebestand durch die Einführung eines gemischten Technologieansatzes effektiv zu dekarbonisieren.“
Behauptungen, dass die LPG-Industrie die Dekarbonisierungsbemühungen der EU unterstützt, wurden von Silvia Pastorelli, Klima- und Energieaktivistin bei Greenpeace EU, zurückgewiesen. Sie sagte: „Die Gaslobby versucht nur dann wirklich, ihr eigenes Endergebnis zu schützen, wenn sie die Sorge um ländliche Gemeinden vortäuscht und die echten Ängste der Menschen vor Energiearmut ausnutzt. Egal, was das Problem ist, ihre Antwort ist immer die gleiche: mehr fossile Brennstoffe.“