Von Rich McKay und Maria Caspani
(Reuters) – Mindestens vier Menschen starben, darunter ein vier Monate altes Baby, und Dutzende wurden an diesem Wochenende in Oklahoma verletzt, nachdem Dutzende Wirbelstürme über die Southern Plains der USA fegten, während Wetterwarnungen am Sonntag mehr als 7 Millionen Amerikaner in einen Tornado verwickelten Warnungen.
Der Gouverneur von Oklahoma, Kevin Stitt, erklärte am Sonntag den Katastrophennotstand für den Staat, wodurch mehr Geld für Ersthelfer und Bergungseinsätze frei wurde.
„Auf jeden Fall der größte Schaden, seit ich Gouverneur bin“, sagte Stitt am Sonntagnachmittag in Sulphur, einer der am stärksten betroffenen Gemeinden, als er über den aktuellen Stand der Todesfälle und Schäden berichtete. Stitt begann seine erste Amtszeit als Gouverneur im Jahr 2019.
In einem Telefonat mit dem Gouverneur von Oklahoma bot Präsident Joe Biden die volle Unterstützung der Bundesregierung an, um bei den Wiederherstellungsbemühungen zu helfen, sagte das Weiße Haus in einer Erklärung am Sonntag.
Der Nationale Wetterdienst gab am Sonntag auch Sturmwarnungen vor starkem Wind, starkem Regen und Hagel für mehr als 47 Millionen Menschen heraus, die sich von Ost-Texas nach Norden über Illinois und Wisconsin erstrecken.
Der NWS meldete, dass das Gebiet von 38 möglichen Wirbelstürmen heimgesucht wurde und dass die schlimmsten Stürme vom Samstag bis zum frühen Sonntagmorgen durch Zentral-Oklahoma rollten und sich auf den Nordwesten von Texas, West-Missouri und Kansas ausbreiteten.
Das Oklahoma Department of Emergency Management teilte mit, dass Krankenhäuser in der Umgebung 100 Verletzte gemeldet hätten. Twister zerstörten oder beschädigten Dutzende Gebäude, darunter das Krankenhaus in der Stadt Marietta, obwohl dort keine Verletzten gemeldet wurden.
Mehr als 20.000 Kunden im Bundesstaat blieben nach Angaben von Beamten am Sonntagabend ohne Strom, während Rettungskräfte daran arbeiteten, Straßen zu räumen und Stromleitungen zu reparieren.
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