Owen Farrell wird mit seinem 30. Lebensjahr nur noch besser und verdient es laut seinem Vorgänger Dylan Hartley, das englische Team in die Rugby-Weltmeisterschaft 2023 zu führen. Hartley glaubt jedoch, dass die Herbst-Nationalspieler den perfekten Zeitpunkt bieten, um Farrell ins Innenzentrum zu wechseln, damit die brillante junge Fliegenhälfte Marcus Smith einen längeren Lauf auf Platz 10 haben kann.
Hartley weiß nur allzu gut, dass Eddie Jones eine Reihe von älteren Spielern aussortierte, darunter er selbst, James Haskell und Chris Robshaw, als die letzte Rugby-Weltmeisterschaft in Sicht kam. Er glaubt jedoch, dass Farrell trotz des Auftauchens des 22-jährigen Smith immer noch viel zu bieten hat.
„Jeder hat eine Lebensspanne, aber Owen ist noch nicht am Ende seiner Lebensspanne“, sagte Hartley, der über 16 Jahre lang 97 Tests für England absolvierte und ein Experte für die Berichterstattung von Amazon Prime Video über die Herbst-Länderspiele sein wird.
„Er wird immer besser und ist ziemlich gut gefahren. Glänzende Dinge motivieren ihn nicht, der Erfolg schon. Er trägt zuallererst auf dem Feld und so viel daneben.“
„Er ist Ihr absoluter Profi, was seine Sorgfalt, seine Ausbildung, seine Vorbereitung angeht.
„Wenn Sie das mit Ihrem Kapitän in Ihrer Umgebung haben, färbt es nur überall ab. Sehe ich, dass er vor der WM 2023 ersetzt wird? Nein.”
Dennoch glaubt Hartley, dass Smith, der Harlequins zu ihrem ersten Premiership-Titel seit neun Jahren führte, bevor er sein Debüt für England und die British & Irish Lions feierte, es verdient, nächsten Monat gegen Tonga anzutreten.
“Ich sage nicht, dass alle jungen Kinder reinkommen, aber es ist eine wirklich kühne Aussage darüber, worum es in diesem englischen Team geht, wenn Marcus eine Chance bekommt”, sagte er.
„Es ist keine Fanfare, es ist gerechtfertigt. Er macht all das seidige Flash-Zeug, das die Instagram-Rollen und YouTube-Highlights einfängt, aber seine Grundlagen sind auch wirklich stark. Er hat keine Angst. Er ist körperlich. Und er macht seine Tackles. Es gibt viele Fliegenhälften, die den Ball herumwerfen und dieses Flair haben, aber vor Körperlichkeit zurückschrecken. Aber er ist nichts davon.
“Er ist noch ein kleines Kind, aber je früher wir das tun, desto besser ist es für 2023”, sagte Hartley. „Eddie muss sich natürlich überlegen: ‚Wer ist meine Überflieger-Hälfte für das WM-Finale in Frankreich?’ und wieder aufbauen.
„Es wäre ein Vertrauensbeweis und ein Zeichen für alle, wie sie dieses Team voranbringen wollen. Ich würde es gerne sehen. Ich sage, gib ihm die Schlüssel zu Opas Auto, lass ihn eine Runde drehen und sei überrascht, wenn das Auto zurückkommt.“
Smith beeindruckte im Juli für England, als sie die Vereinigten Staaten mit 43:29 und Kanada mit 70:14 besiegten, bevor sie als Ersatz für die Lions-Tour in Südafrika ausgewählt wurden.
Während er in keinen Tests spielte, behauptete der Trainer der Lions, Warren Gatland, danach, dass der 22-Jährige “ein Superstar im Spiel sein wird”.
Hartley stimmt zu, aber er glaubt, dass England einen Weg finden kann, Smith und Farrell mit 10 und 12 und Manu Tuilagi mit 13 unterzubringen -Stück, kicken, verteidigen und dann die Gelegenheiten nutzen, wenn sie sich bieten – wie Jonny Mays Wunderversuch gegen Irland“, sagte er. “Aber ich denke, es würde von einer offensiveren Denkweise profitieren.”
„Ich denke nicht, dass wir Owens Position zum Untergang bringen und Angst machen sollten – er hat in dieser Mannschaft 10 und 12 gespielt. Nur weil Marcus so gut spielt, heißt das nicht, dass Owen weg ist. Owen macht die Grundlagen wirklich gut, und das Verdienst, den er auf der Bank mit Eddie hat – der letztendlich das Team auswählt – genauso wie ich ihn hatte, und seine Arbeit ist nicht ungesehen. Nur weil Marcus so gut spielt, heißt das nicht, dass Owen weg ist. Ich würde ihn gerne mit Marcus spielen sehen.“