© Reuters. Ein Anwohner von Eagle Pass Laurel Cadena posiert für ein Foto in Eagle Pass, Texas, USA, 4. Februar 2024. REUTERS/Go Nakamura/File Photo
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Von Ted Hesson
EAGLE PASS, Texas (Reuters) – Auf der Hauptstraße in der Innenstadt von Eagle Pass, Texas, ist es still, während Laurel Cadena einen Kinderwagen schiebt, in dem ihre drei Wochen alte Tochter schmiegt, ein starker Kontrast zu Stunden zuvor, als es zu Protesten an der Grenze zwischen den USA und Mexiko kam Die Politik erfüllte die Luft mit Rufen und Sprechchören.
Cadena, eine 22-jährige Studentin und US-amerikanische Staatsbürgerin, besucht die Einkaufsmeile seit ihrer Kindheit. Viele Kunden überqueren die Grenze legal von Piedras Negras, der mexikanischen Stadt auf der anderen Seite des Rio Grande, um alles zu kaufen, von Kleidung und Blumen bis hin zu einer Nachbildung des Eiffelturms.
„Es ist erschwinglich. Eine Schere gibt es für 99 Cent“, sagte sie. „Ich gehe nicht zu Walmart (NYSE:), wenn ich in die Innenstadt gehen kann.“
Aber im vergangenen Jahr hat Eagle Pass andere Besucher angezogen: Tausende Migranten, die illegal den Fluss überqueren, und Truppen der texanischen Nationalgarde, die versuchen, sie aufzuhalten, was zu einer politischen und rechtlichen Pattsituation zwischen dem republikanischen Gouverneur von Texas, Greg Abbott, und der demokratischen Regierung von Präsident Joe Biden geführt hat.
Trotz einer grenzüberschreitenden Geschichte, die sich über Generationen erstreckt, befindet sich die 28.000-Einwohner-Stadt im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen am 5. November im Zentrum einer hitzigen politischen Debatte.
Am Wochenende zogen Hunderte von Demonstranten gegen illegale Einwanderung zu einer Ranch in der Nähe von Eagle Pass, um ihre Unterstützung für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu zeigen, einen Einwanderungs-Hardliner und Spitzenkandidaten der Republikanischen Partei, der Biden herausfordern will. Einige Demonstranten fuhren am Sonntag mit Pickup-Trucks, die mit Pro-Trump- und rechtsextremen Botschaften geschmückt waren, durch die Innenstadt. Biden besiegte Trump im Jahr 2020 in Maverick County, wo Eagle Pass liegt, obwohl er den Staat an Trump verlor.
Cadena ist der Meinung, dass beide Parteien Wege finden sollten, Migranten zu helfen, und bezeichnet die von Texas entlang der Ufer des Rio Grande verlegten Stacheldrahtzäune als „extrem“.
Einige Bewohner haben Mitgefühl mit den Migranten, haben aber die Geduld verloren. Letztes Jahr schlossen US-Grenzbeamte zweimal eine der beiden Eagle-Pass-Brücken nach Mexiko und setzten Arbeitskräfte ein, um bei der Abfertigung von Migranten zu helfen, da die Grenzübergänge zunahmen.
Die Schließung der Brücke führte zu langen Wartezeiten am Grenzhafen von Eagle Pass zu Mexiko und verursachte erhebliche Verluste für lokale Unternehmen, sagte Margie Montoya, Interimsgeschäftsführerin der Handelskammer von Eagle Pass.
„Wir sind auf die Menschen angewiesen, die aus Mexiko kommen“, sagte sie.
EIN WICHTIGER PARK
Nur einen kurzen Spaziergang von der Main Street entfernt hat der Bundesstaat Texas Shelby Park, eine 47 Hektar große Fläche entlang des Rio Grande, beschlagnahmt und eine Grenzbarriere mit Schiffscontainern und Ziehharmonikadraht errichtet, um illegale Grenzübertritte zu verhindern. Texas-Truppen patrouillieren an der Grenze und übernehmen dabei eine rechtlich umstrittene Rolle, die in der Vergangenheit in die Zuständigkeit der Bundesregierung fiel.
Während einige Einwohner die Maßnahmen von Texas begrüßen, muss die Stadt die für das kommende Jahr geplanten Großveranstaltungen im Park überdenken, darunter ein Festival im März und eine Sonnenfinsternis im April, die 50.000 Besucher anziehen könnten, sagte Montoya.
Kinder-Baseball-Ligen werden bald starten und müssen wahrscheinlich andere Spielorte finden, sagte sie.
Gleichzeitig hätten einige Unternehmen von der Aufstockung der texanischen Truppen und anderer dort stationierter Strafverfolgungsbehörden profitiert, darunter Hotels und Restaurants, sagte sie.
Trotz des angespannten politischen Klimas ging die Zahl der Migranten, die versuchten, die Grenze zu überqueren, im Januar zurück, insbesondere in Eagle Pass und den umliegenden Gebieten.
Der Rückgang sei größtenteils auf einen Rückgang der venezolanischen Migranten zurückzuführen, nachdem die US-amerikanischen und mexikanischen Behörden versucht hätten, die Schmuggelnetzwerke, die sie transportieren, zu zerschlagen, sagte ein US-Zoll- und Grenzschutzbeamter gegenüber Reuters und bat um Anonymität, um nicht öffentliche Informationen besprechen zu können.
Ein Sprecher der mexikanischen Migrationsbehörde sagte, die Zahl der ankommenden Migranten sei von Dezember bis heute aufgrund der verschärften Durchsetzung „erheblich zurückgegangen“.
Nachdem der mexikanische Präsident Andres Manuel Lopez Obrador Mitte Dezember zugestimmt hatte, hart gegen die Migration vorzugehen, verstärkten die mexikanischen Behörden ihre Bemühungen, Migranten daran zu hindern, auf dem Dach von Zügen mitzufahren, und schickten Migranten aus dem Norden Mexikos per Flugzeug und Bus in den Süden des Landes.
In Piedras Negras bewachten am Sonntag Truppen der mexikanischen Nationalgarde den Fluss gegenüber den Hügeln aus Ziehharmonikadraht auf der US-Seite.
Migranten vor einem nahegelegenen Tierheim sagten, die Zahl der Ankünfte sei im Januar stark zurückgegangen. Einige sagten, sie versuchten, über die CBP One-App in die USA einzureisen, ein Programm der Biden-Regierung, das täglich 1.450 Plätze für Migranten öffnet, damit sie sich einem legalen Grenzübergang nähern und die Einreise beantragen können.
Der Honduraner Ever Moises Garcia, 26, sagte, er habe beschlossen, nach Norden zu gehen, weil er seine beiden kleinen Kinder nicht ernähren könne. Er wurde von den mexikanischen Behörden viermal abgeschoben, versuchte es aber erneut und erreichte Piedras Negras, wo er fast zwei Monate blieb, während er versuchte, einen Termin bei CBP One zu bekommen, sagte er.
Er sagte, er würde illegal überqueren, aber das Risiko sei zu hoch.
„Es gab viele, viele Einwanderer, die über die Grenze kamen“, sagte er, „und sie schicken sie in ihr Land zurück.“