Newcastle wird am Sonntagnachmittag in Tottenham ankommen, unterstützt nicht nur durch ein kürzliches Trainingslager bei warmem Wetter in Dubai, sondern auch durch einen kulturellen Neustart unter der Leitung von Eddie Howe.
Seit Howe im November die Nachfolge von Steve Bruce antrat, gab es eine Reihe von Veränderungen auf und neben dem Platz, wobei eine der wichtigsten Neuerungen vierzehntägige „Timelines“-Sitzungen beinhaltete.
Dazu gehört, dass Howe und sein Team zusammenkommen, um die Lebensgeschichte eines einzelnen Spielers zu hören und diesem dann Fragen zu seinem Hintergrund, seinen Überzeugungen, seiner Familie und seinen Interessen zu stellen. „Wir möchten wirklich etwas über das Privatleben und die Geschichte der Spieler erfahren“, sagte Howe.
„Es gibt eine Menge, von der ich glaube, dass ich sie über eine Person weiß, aber wenn sie dann anfängt, über sich selbst und ihre Kindheit und bestimmte Dinge zu sprechen, die in ihrem Leben passiert sein könnten, neigt man dazu, eine völlig andere Sichtweise einzunehmen.
„Das sind Dinge, die man normalerweise in einem normalen Gespräch nicht herausfinden würde, also denke ich, dass es sehr gesund ist, nicht nur für mich, sondern auch für den Rest des Teams. Es kann nicht nur neue Gespräche, sondern auch neue Beziehungen beginnen. Es führt zu Gesprächen, die normalerweise nicht stattfinden würden.
„Wir hatten einige wirklich interessante Gespräche und man erfährt viel mehr über den Charakter eines Spielers. Ich werde nicht ins Detail gehen, weil ich es nicht für richtig halte, aber es ist eine sehr gesunde Sache für alle.“
Howe ist fest davon überzeugt, dass es bei der menschlichen Konnektivität innerhalb von Fußballvereinen um weit mehr geht als nur um das, was auf dem Spielfeld passiert. „Die Kultur einer Organisation bestimmt ihren Erfolg“, sagte er. „Es geht darum, wie Menschen miteinander interagieren, und Sie können dies mit kleinen Dingen anregen, um sie zum Reden zu bringen und sich in verschiedenen Gruppen zu vermischen. Bei allem, was wir tun, geht es darum, ein besseres Arbeitsumfeld zu schaffen und Respekt zu fördern.“
Tatsächlich ist „Respekt“ wohl das wichtigste Wort im Lexikon des Newcastle-Managers. „Respekt ist ein großes Wort“, sagte Howe. „Es gibt Respekt zwischen Mitarbeitern und Spielern und zwischen den Spielern selbst.
„Spitzenspieler verdienen riesige Summen, aber es geht darum zu betonen, dass jeder wichtig ist, Mitarbeiter oder Spieler, jung oder alt. Es ist absolut entscheidend, diese Umgebung richtig hinzubekommen. Wenn man nicht im Team ist, muss man die Spieler respektieren. Es geht darum, wie Sie sich im Alltag rund um den Ort verhalten. Wir haben einige sehr gute Fachleute hier und wir haben einige großartige Leute. Wenn Sie großartige Leute haben, haben Sie die Chance, ein großartiges Team zu bilden.“
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Howe glaubt, dass die Unterbrechung der Verbindung zwischen dem Privat- und Berufsleben der Spieler dem letzteren Ziel abträglich ist. „Wenn ein Spieler außerhalb des Spielfelds nicht glücklich ist, wird er dort nie gute Leistungen erbringen“, sagte er. „Sie müssen das Privatleben Ihrer Spieler kennen, Sie müssen wissen, ob sie Kinder haben, wie sie ticken, viele verschiedene Faktoren.
„Man muss dieses Wissen nutzen, um unzufriedenen Spielern zu helfen, Lösungen für Probleme zu finden. Einer der großen Bereiche, in denen wir als Verein wachsen, ist die Verbesserung unserer Infrastruktur, um Spieler zu unterstützen.“