Die inzwischen nicht mehr existierende First Guaranty Mortgage Corporation (FGMC) und ehemalige Mitarbeiter – die den Hypothekengeber nach einer abrupten Entlassung in einer Sammelklage verklagt hatten – fordern einen Insolvenzrichter in Delaware, um eine Klage nach dem Worker Adjustment Retraining Notification (WARN) Act in Höhe von 1,75 Millionen US-Dollar beizulegen.
Im Juni 2022 reichten entlassene Mitarbeiter zwei getrennte Klagen vor einem Bezirksgericht ein, in denen sie Verstöße gegen den WARN Act im Zusammenhang mit ihrer abrupten Beendigung des Arbeitsverhältnisses geltend machten. Die WARN-Klagen wurden einen Tag, nachdem FGMC in einem virtuellen Treffen im Juni 2022 etwa 80 % seiner Belegschaft entlassen hatte, zu einem einzigen Fall zusammengefasst. Weniger als eine Woche nach dem Personalabbau schlossen der Kreditgeber und seine Tochtergesellschaft Maverick II-Bestände beantragte Insolvenzschutz nach Kapitel 11.
Die Sammelklage, die mehr als 400 Mitarbeiter vertrat, forderte Schadensersatz in Höhe von 60 Tagesgehältern und Rentenversicherungsleistungen für Mitarbeiter in Höhe von mehr als 4 Millionen US-Dollar.
FGMC bestritt einen Verstoß gegen das WARN-Gesetz und machte verschiedene positive Einwände gegen die WARN-Klage geltend. Dazu gehörten „unvorhersehbare Geschäftsumstände“ und „schwankendes Unternehmen“ gesetzliche Kürzungen der 60-tägigen Kündigungsfrist des WARN Act.
Nach mehr als einem Jahr seit Einreichung der Klage fordern FGMC und die ehemaligen Mitarbeiter nun vom Insolvenzgericht in Delaware grünes Licht für eine Entschädigung in Höhe von 1,75 Millionen US-Dollar für alle Gruppenmitglieder, wie aus einem am 20. November eingereichten gemeinsamen Antrag hervorgeht .
Der Verwalter nach Wahl des Sammelklägers wird den Vergleichsbetrag an die Sammelkläger verteilen. Klassenvertreter erhalten für ihre Dienste im Namen der Klassenmitglieder eine einmalige Gesamtvergütung von 27.000 US-Dollar.
Im Gegenzug erklären sich ehemalige Mitarbeiter damit einverstanden, alle Ansprüche nach dem WARN Act im Austausch für eine Vergleichsvereinbarung nach Zustimmung des Gerichts freizugeben – und damit die Klage gegen FGMC beizulegen.
„Fortgesetzte Rechtsstreitigkeiten werden kompliziert, langwierig und teuer sein“, heißt es in dem gemeinsamen Antrag.
„Der vorgeschlagene Vergleichsbetrag beträgt 1,75 Millionen US-Dollar, was am oberen Ende der WARN-Reserve gemäß dem liegt [$2.5 million claims] planen. Sollten die Kläger keinen Erfolg haben, würden sie den Vorteil der Vergleichsvereinbarung und den Zugang zur WARN-Reserve verlieren.“
Anwälte von FGMC und ehemalige Mitarbeiter, die die Gruppe vertraten, reagierten nicht auf den Kommentar.