Von Steve Gorman
LOS ANGELES (Reuters) – Ein ehemaliger US-Marine bekannte sich am Donnerstag schuldig, weil er im vergangenen Jahr einen Brandanschlag auf eine Frauengesundheits- und Abtreibungsklinik in Südkalifornien verübt hatte, und gab vor Gericht zu, mehrere andere Taten „häuslichen Extremismus“ geplant zu haben, sagten Staatsanwälte.
Chance Brannon, 24, war im aktiven Dienst auf dem Marine Corps-Stützpunkt Camp Pendleton im San Diego County, als er nach Angaben einer Bundesbehörde in den frühen Morgenstunden des 13. März 2022 einen Molotowcocktail auf den Eingang einer Planned Parenthood-Klinik schleuderte Anklage.
Niemand wurde verletzt, die Außenfassade der Klinik wurde jedoch beschädigt.
Brannon, ein Bewohner des nahegelegenen San Juan Capistrano, befindet sich seit seiner Festnahme im darauffolgenden Juni weiterhin in Bundesgewahrsam.
Ihm drohen nun jeweils fünf bis 20 Jahre Gefängnis wegen der beiden schwersten Anklagen, deren er sich schuldig bekannt hat – Verschwörung und böswillige Zerstörung von Eigentum durch Feuer und Sprengstoff.
Er bekannte sich außerdem des Besitzes eines nicht registrierten zerstörerischen Geräts und der vorsätzlichen Beschädigung einer Einrichtung für reproduktive Gesundheitsdienste schuldig, wofür eine Höchststrafe von 10 bzw. einem Jahr droht.
Im Rahmen einer Einigung einigten sich die Staatsanwälte darauf, eine mildere Maßnahme für Brannons Verurteilung am 15. April 2024 zu empfehlen, sagte ein Sprecher der US-Staatsanwaltschaft in Los Angeles. Der Richter ist an solche Empfehlungen nicht gebunden.
In einer Presseerklärung, in der die Schuldgeständnisse bekannt gegeben wurden, sagten Bundesanwälte, Brannon habe die Klinik in Costa Mesa, südlich von Los Angeles, ausgewählt, „um schwangere Frauen zu erschrecken, Ärzte und Personal davon abzuhalten, Abtreibungsdienste anzubieten und ähnliche Gewalttaten zu fördern“.
Im Rahmen seines Plädoyers gab Brannon zu, mit zwei Mitangeklagten geplant zu haben, Angriffe auf drei weitere Ziele durchzuführen – eine zweite Planned Parenthood-Klinik, eine LGBTQ-Pride-Feier im Dodger Stadium in Los Angeles und ein Umspannwerk eines Elektrizitätswerks in Orange County .
Pläne zur Bombardierung des Stromnetzes seien als Mittel zur Anzettelung eines Rassenkrieges diskutiert worden, erklärte die US-Staatsanwaltschaft in ihrer Erklärung.
Keine dieser zusätzlichen Pläne wurde verwirklicht. Aber die Staatsanwälte sagten, Brannon habe einen „Einsatzplan“ und eine „Ausrüstungsliste“ vorbereitet, die er auf einem USB-Stick gespeichert habe, und er habe einem seiner Mitarbeiter ein Sabotagehandbuch aus dem Zweiten Weltkrieg zur Verfügung gestellt. Bei seiner Festnahme war er im Besitz eines Kurzlaufgewehrs und zweier Schalldämpfer.
„Dieser Angeklagte veranschaulicht die heimtückische Gefahr, die vom inländischen Extremismus ausgeht“, sagte US-Staatsanwalt Martin Estrada in einer Erklärung.
Zwei weitere Männer, gegen die Brannon angeklagt ist – Tibet Ergul, 22, aus Irvine, Kalifornien, und Xavier Batten, 21, aus Brooksville, Florida – haben sich in Bezug auf die gegen sie erhobenen Anklagen auf nicht schuldig bekannt und sollen im März 2024 vor Gericht gestellt werden.
Laut dem Sprecher der US-Staatsanwaltschaft, Ciaran McEvoy, ist Brannon gemäß seiner Einspruchsvereinbarung nicht dazu verpflichtet, gegen seine Mitangeklagten auszusagen.