Die 18-Jährige, die sich entschieden hat, das Heimatland ihrer Mutter gegenüber den Vereinigten Staaten, ihrem Geburtsland, zu vertreten, ist zum Aushängeschild dieser Winterspiele geworden, ihr Gesicht ziert Werbetafeln im ganzen Land.
Gu gehört zu den Favoriten auf die Medaillen in Peking 2022, nachdem er sich bei den X Games 2021 Gold in Halfpipe und Slopestyle sowie Bronze im Big Air gesichert hat.
Nachdem Gu jedoch ihren ersten Qualifikationssprung gelandet hatte, scheiterte sie an ihrem zweiten, nachdem sie während des Versuchs einen Ski verloren hatte. Da die beiden besten Ergebnisse von drei Sprüngen für die Gesamtqualifikation der Skifahrer zählten, musste Gu ihren dritten landen, um überhaupt eine Chance zu haben, das Finale am Dienstag zu erreichen.
Sehr zur Freude der anwesenden Fans – und zweifellos der Millionen Zuschauer im ganzen Land – reichte ihr dritter Sprung aus, um sich für den fünften Platz zu qualifizieren.
“Es ist eine Erleichterung”, gab sie zu, nachdem sie sich ihren Platz im Finale gesichert hatte. „Der Wind wechselte zwischen dem ersten und zweiten Lauf und man konnte sehen, dass viele Leute langsam fuhren.
„Ich war die fünfte Person, die gestürzt ist, aber ich habe es erst bemerkt, als es zu spät war, also ist mein Ski abgesprungen. Danach hat mein Trainer eine Anpassung vorgenommen, sodass es im dritten Lauf nicht passiert ist. Natürlich , da war viel Druck drin.
„Ich wäre nicht zufrieden, wenn ich es nicht ins Finale schaffen würde, aber ich habe mich nur auf meinen Trick konzentriert. Ich weiß, dass mich Leute beobachten, das lastet auf mir. Aber ich wusste, dass ich diesen Trick machen kann, seitdem mache ich das Ich war neun, also habe ich nur richtig mit mir selbst gesprochen.”
Gu hat gesehen, wie ihre Popularität in China im Vorfeld von Peking 2022 sprunghaft angestiegen ist, da sie auf Magazin-Covern und Werbevideos für die Spiele zu sehen war.
Sie hat fast zwei Millionen Follower auf Chinas Twitter-ähnlicher Social-Media-Plattform Weibo und hat mehrere chinesische Sponsorenverträge abgeschlossen. Eine Schlagzeile in den staatlichen Medien Xinhua nannte sie die „Schneeprinzessin“.
Aber Gu scheint diesen Druck in Kauf genommen zu haben und das Gewicht der Erwartung mit einer Reife zu bewältigen, die ihre Jahre Lügen straft.
“Dies [pressure ahead of the third run] wird mir für das Finale zugute kommen“, sagte sie. „Ich bin glücklich, unter Druck Leistung bringen zu können, und das spricht sehr für die Menge an mentalem Training, das ich absolviert habe.
„Ich freue mich auf morgen [Tuesday]. Das war nur die Qualifikation und das Ziel ist nicht, Qualifikationsspiele zu gewinnen, sondern das Finale zu erreichen. Morgen ist die große Show und hoffentlich kann ich allen eine große Show bieten.”
„Größere Zielstrebigkeit“
Gus umstrittene Entscheidung, 2019 China den USA vorzuziehen, löste einige Kritik aus.
Fox News bezeichnete sie als „undankbares Kind Amerikas“, ein Gefühl, das häufig unter ihren Social-Media-Beiträgen zu finden ist.
„Das war eine unglaublich schwere Entscheidung für mich“, schrieb sie damals in einem Instagram-Post. “Ich bin stolz auf mein Erbe und ebenso stolz auf meine amerikanische Erziehung.”
Gu erklärte, „die Gelegenheit, Millionen junger Menschen dort zu inspirieren, wo meine Mutter geboren wurde“, half ihr bei der Entscheidung und nannte die Chance, China in Peking 2022 zu vertreten, „eine einmalige Gelegenheit, zur Förderung des Sports I beizutragen Liebe.”
Nach ihrem dritten Sprung fühlte sich eine emotionale Gu in ihrer Entscheidung bestätigt, als sie sah, wie viele Fans sie unterstützten und wie die Popularität des Sports in China zunahm.
„Ich bin so dankbar für alle Fans hier draußen“, sagte sie. „Es ist eine Covid-Olympiade und die Freiwilligen müssen durch Quarantäne, die Fans müssen durch Quarantäne, nur um hierher zu kommen und mich und den Rest des Feldes zu unterstützen.
„Diese Unterstützung bedeutet mir so viel und ich bin mir sicher, dass sie es auch den anderen Athleten tut. Das Finale des ersten Freeski-Big-Air in der olympischen Geschichte zu erreichen, ist ein historischer Moment für mich, für China und für den Sport des freien Skifahrens.
„Also nur ein Teil davon gewesen zu sein und ein bisschen von diesem Freeski-Geist motiviert zu haben, der gerade in China extrem schnell wächst. Auch nur den kleinsten Einfluss darauf zu haben, gibt mir das Gefühl, dass ich es bereits getan habe mein Ziel erreicht.”
Im Jahr 2015, kurz nachdem China den Zuschlag für die Winterspiele 2022 erhalten hatte, setzte sich das Land das Ziel, bis zum Beginn der Olympischen Spiele 300 Millionen Menschen für den Wintersport zu begeistern.
Im Vorfeld der Spiele behauptete China, diese Zahl mit 346 Millionen Teilnehmern an Wintersportaktivitäten weit übertroffen zu haben.
Als sie neun Jahre alt war, sagte Gu, kam ihr die Idee, einen Slopestyle-Wettbewerb in China zu veranstalten, der zum ersten Wettbewerb dieser Art im Land wurde.
„Das war meine Idee“, erinnert sie sich. „Ich habe daran teilgenommen und gewonnen, und jetzt nehme ich am ersten Big Air in der olympischen Geschichte in China teil, also schließt sich der Kreis wirklich.
„Um zu sehen, wie diese Meilensteine jetzt erreicht werden, um diese 300 Millionen Menschen hier in China im Schnee zu sehen.
„Sogar Mädchen international, die in der Lage sind, DMs (Direktnachrichten) zu lesen, Kommentare zu lesen und das Gefühl zu haben, etwas Größeres zu tun, als nur Ski zu fahren und durch die Luft zu flitzen, weil es cool ist.
„Es ist cool, aber das Gefühl, dass ich einen größeren Sinn für Ziele habe, bedeutet mir sehr viel.“
Gu sagte, es sei „viel“ gewesen, ein Vorbild für Millionen von Menschen im Alter von nur 18 Jahren zu werden, „aber man ist nie zu jung, um etwas zu verändern“, sagte sie.
„Ich glaube nicht wirklich an das Konzept, dass man warten muss, bis man älter ist, um eine Art globalen Einfluss haben zu können.
„Gerade jetzt, mit der digitalen Generation, ist es an der Zeit, etwas zu verändern und sich zu Themen zu äußern, die wir für uns selbst relevant und persönlich finden. Als junger Mensch tue ich nur meine Pflicht.“