TDie Abgeordneten im Norden und Westen Englands, die Boris Johnson glaubten, als er versprach, die Regionen zu verbessern, werden an diesem Wochenende ihre Sorgen ertränken. Es stellte sich heraus, dass das Flaggschiff des integrierten Bahnplans des Premierministers nicht viel mehr war als aufgewärmte und stückweise Verbesserungen an bestehenden Bahnstrecken.
Leeds darf mit einem Straßenbahnsystem fortfahren, das die Stadt und ihre nächsten Nachbarn verbindet. Ein paar 2017 eingemottete Elektrifizierungsprojekte haben sich ein weiteres Leben gesichert. Aber ansonsten verstößt das Wort „integriert“ im Titel des Dokuments gegen das Gewerbebeschreibungsgesetz.
Northern Powerhouse Rail und die Hochgeschwindigkeitsverbindung von Liverpool nach Hull sind auf Sparflamme. Dafür sprechen viel kleinere Projekte, die möglicherweise bis zur nächsten Wahl in Angriff genommen werden könnten.
Die Panik in Nr. 10 über die Notwendigkeit deutlicher Errungenschaften bis 2024 war so groß, dass der bisherige Plan für ein paralleles Hochgeschwindigkeitsnetz, das Großstädte miteinander und London – besser bekannt als HS2 und HS3 – verbindet, aufgegeben werden musste.
Ein Aspekt dieser Veränderung dürfte jedoch diejenigen in den Regionen aufmuntern, die Südostengland verachten, nicht zuletzt, weil sie in den letzten drei Jahrzehnten einen Großteil der Infrastrukturausgaben verschlungen haben. Und das ist die harte Strafe, die Johnson der Hauptstadt auferlegt hat.
Der Chef von Transport for London, Andy Byford, warnt in einem Interview mit der Beobachter An diesem Wochenende starrt die Hauptstadt „in den Abgrund“, während sie mit den Auswirkungen der Pandemie auf ihre Finanzen zu kämpfen hat.
Alternde Züge werden ausfallen, Signalupgrades werden sich verzögern und Busnetze werden unterbrochen, es sei denn, die Finanzierungsüberprüfung im nächsten Monat ist großzügiger. Pläne zur Unterstützung des Gehens und Radfahrens werden verschwinden.
Touristen mag es egal sein, dass die Fahrt zwischen den Attraktionen länger dauert: Oberflächlich betrachtet wird London gleich aussehen. Ausländische Unternehmen sind möglicherweise nicht so großzügig. Für sie ist die Hauptstadt die attraktivste Stadt Europas und gewinnt jedes Jahr den Krieg um ausländische Investitionen. Sie denken vielleicht noch einmal darüber nach, wenn sie mit einem politischen Programm konfrontiert werden, das darauf abzielt, abzusenken.
Als ehemaliger Bürgermeister von London wird Johnson wissen, dass Tausende ausländischer Unternehmen im Südosten Teil seines reichen Teppichs an exportorientierten Dienstleistungsbranchen sein wollen. Sie genießen eine hohe Produktivität, überhöhte Gewinnmargen und einen großen Pool an gut bezahlten Fachkräften.
Diese Unternehmen werden nicht nach Birmingham oder Manchester ziehen, weil sie sich in London nicht mehr verliebt haben. Sie werden in Städte umziehen – auf dem Kontinent oder darüber hinaus
– die ihrer wirtschaftlichen und kulturellen Macht gerecht werden wollen. Nur Edinburgh kommt als Konkurrent in Großbritannien nahe, und dank der Besessenheit der schottischen Regierung, die Gewerkschaft zu verlassen, sieht diese Alternative von Tag zu Tag engstirniger aus. Ähnlich wie Großbritannien nach dem Austritt aus der EU.
Es ist wirtschaftlich sinnvoll, in den kommenden Jahrzehnten Unternehmen zu fördern, die in den Regionen ihren Lebensweg beginnen, indem ihnen eine bessere Infrastruktur zur Verfügung gestellt wird. Und diesen Trend mit Subventionen für die Abwanderung von Unternehmen aus der Hauptstadt zu fördern. Es besteht kein Zweifel, dass eine ausgewogenere Wirtschaft auch eine Strategie unterstützen würde, die darauf abzielt, die CO2-Emissionen zu senken.
Aber London zu töten, um den Regionen zu helfen, folgt dem gleichen Argument, das von vielen Brexit-Befürwortern vorgebracht wurde – dass wir den Handel mit der EU abbrechen müssen, wenn wir die Verbindungen zum Rest der Welt stärken wollen.
Wenn Politiker London gegen den Rest antreten, dient dies nur dazu, tief verwurzelte Vorurteile aufrechtzuerhalten – Vorurteile, die in Deborah Mattinsons Buch deutlich werden Jenseits der Roten Mauer. Doch da kann kein gutes wirtschaftliches Ergebnis sein.
Der Bürgermeister der West Midlands, Andy Street, weiß, dass er sich von Goldman Sachs und HSBC und ihren Investitionen in Büroräume in Birmingham verabschieden wird, wenn diese Banken entscheiden, dass London nicht mehr für sie geeignet ist.
Street sagt offen, dass er ein florierendes Kapital braucht, um eine Wachstumsplattform zu schaffen – und zwar nicht nur von umgezogenen Banken, sondern von einer Vielzahl von Unternehmen, die mit besseren Zugverbindungen in den Norden abwandern und dort bleiben könnten, wenn öffentliche Gesundheit, Bildung und subventionierte Kunst und Kultur gefördert werden kommen im gleichen Paket.
Michael Gove weiß, dass es wirtschaftlicher Wahnsinn ist, London wie eine prall gefüllte Piñata zu behandeln, die von finanziellen Süßigkeiten angeschwollen ist, die herausfließen, wenn man es hart genug durchschlägt. Er behauptet, er werde uns möglicherweise noch vor Ende des Jahres eine Definition des Level-Up geben, die hoffentlich erkennt, dass die Nation London braucht, um zu gedeihen. Es bezahlt die Rechnungen.
Byford muss seinen Kampf um mehr Geld genauso gewinnen wie seine Transportkollegen in den nördlichen Städten.