Ein britisch-amerikanisches Ehepaar erzählt, wie es wirklich ist, in einem historischen englischen Herrenhaus aus dem 16. Jahrhundert zu leben und es zu unterhalten – Hör zu

Vergessen Sie „Bridgerton“ oder „Downton Abbey“, das Leben in einem historischen englischen Herrenhaus ist nicht so glamourös, wie es scheint. Julie Montagu und ihr Ehemann Luke würden es wissen – sie leben in einem, das aus dem 16. Jahrhundert stammt.

Auch bekannt als Mapperton-Hausdas große Familienhaus in Dorset gehört Lukes Eltern, dem Earl und der Countess of Sandwich.

Als Julie Luke zum ersten Mal traf, hatte sie keine Ahnung, dass er Teil der englischen Aristokratie war. Sie war in Illinois aufgewachsen und war sich seines Adelstitels als Viscount nicht bewusst, bis sie ihn auf seiner Kreditkarte sah.

“Ich habe es mir angesehen und zu ihm gesagt: ‘Warum heißt du Viscount Hinchingbrooke?’ Und von da an führten wir ein langes Gespräch über die illustre Vergangenheit seiner Familie“, sagte Julie gegenüber Insider.

Aber seit 2017 hat das Paar – jetzt verheiratet und bekannt als Viscount und Viscountess Hinchingbrooke – eine aktive Rolle bei der Führung und Pflege des 2000 Hektar großen Familienanwesens übernommen.

Es ist eine Geschichte endloser Reparaturen: Es gibt insgesamt 54 Zimmer im Mapperton House, und das Haus wurde seit den 1950er Jahren nicht renoviert.

Das Haus kann aus dem 16., 17. und 18. Jahrhundert stammen, weil es im Laufe der Zeit erweitert wurde, sagte Julie.

„Die meisten dieser historischen Häuser wurden Stück für Stück gebaut. Wir haben den Tudor-Teil des Hauses, den jakobinischen Teil, und eine Seite des Hauses hat eine georgianische Fassade“, sagte Julie.

Aber das Mapperton-Gelände erstreckt sich weit über das Mapperton-Haupthaus hinaus – es gibt etwa zwanzig weitere Gebäude auf dem Anwesen, und die Montagus sind technisch gesehen die Vermieter und für sie alle verantwortlich.

„Stellen Sie sich Mapperton als ein Dorf vor. Und im Dorf gibt es immer ein zentrales Haupthaus und darum herum hätten Sie eine Gemeinde, in der Menschen leben“, sagte Julie.

Die Instandhaltung ist kostspielig und zeitintensiv: In den vergangenen drei Jahren haben die Montagus ihre Küche, die Badezimmer und sogar den Pool renoviert, aber sie sind noch lange nicht fertig.

Als Julie und Luke zum ersten Mal den täglichen Betrieb des Anwesens übernahmen, war ihr Hauptanliegen, sicherzustellen, dass es nachhaltig ist.

„Die Kosten für alle Reparaturen an allen Nebengebäuden, dem gesamten Ackerland – es gibt so viel, was Sie tun müssen, um das Dach zu halten“, sagte Luke.

Um sicherzustellen, dass sie über die Mittel verfügten, um das Anwesen am Laufen zu halten, öffneten sie weitere Teile des Anwesens für Veranstaltungen und kurzfristige Urlaubsaufenthalte. Luke schätzt, dass sie etwa 15.000 Besucher pro Jahr haben.

“Die erste Frage war: ‘Wie generieren wir mehr Einnahmen?’ Und das erste, was wir getan haben, war, durch den Umbau von Gebäuden ein besseres Besuchererlebnis zu schaffen, sodass wir ein richtiges Café und einen richtigen Ort für Hochzeiten hatten“, sagte Luke.

Eine der früheren Renovierungen war ein Stallgebäude aus dem 17. Jahrhundert, das das Montagus in ein Café und einen Veranstaltungsraum umwandelte.

Sie haben schon alles veranstaltet, von Konzerten bis hin zu Pflanzenmessen. Tickets für kommende Veranstaltungen können dort erworben werden Webseite. Besucher können auch an einer geführten Haus- und Gartentour teilnehmen, die £ 16 oder $ 18,55 kostet.

„Mapperton besteht im Grunde aus vielen kleinen Unternehmen – dem Café, der Hochzeitslocation, den Wohnimmobilien, den Hausbesichtigungen, den Yoga-Retreats“, sagte Luke.

Gelegentlich erhalten sie auch Anfragen, das Anwesen als Drehort zu nutzen, fügte er hinzu. Szenen aus dem Netflix-Film „Rebecca“ aus dem Jahr 2020 mit Lily James und Armie Hammer waren zu sehen auf dem Grundstück gedreht.

„Das Filmen ist eine hilfreiche Einnahmequelle, weil es bedeutet, dass wir ein Dach oder etwas Großes und Kostspieliges richtig restaurieren können“, sagte Luke. “Leider passiert das nicht immer.”

Abgesehen davon, dass das Herrenhaus besucherfreundlich gestaltet werden sollte, wollte der Montagus es auch familienfreundlich gestalten. Schließlich lebten sie in dem Haus, und das Haus musste mit modernen Annehmlichkeiten ausgestattet werden.

Die Küche war der Ort, an dem ihre Familie den Großteil ihrer Zeit verbringt, und das Paar wollte sie mit neuen Geräten und Schränken modernisieren, sagte Julie.

Sie haben es jedoch geschafft, einen alten Ofen zu behalten, der seit den 1950er Jahren im Haus war, fügte sie hinzu.

Ursprünglich gab es im Haus nur sehr wenige Badezimmer. Um den Ort für ihre Familie und Gäste komfortabler zu gestalten, fügten die Montagus fünf zusätzliche Badezimmer hinzu.

„Traditionell hatten die Leute keine Badezimmer. Es gab vielleicht eine Toilette oder eine Badewanne, die zum Waschen in ihr Zimmer gebracht wurde, aber die Idee eines Badezimmers ist ein modernes Konzept“, sagte Luke.

Das Paar wollte nicht nur sicherstellen, dass jedes seiner Kinder ein eigenes Badezimmer hat, sondern auch, dass sich seine Gäste wohlfühlen, sagte er.

„Julie veranstaltet hier Yoga-Retreats, und wir wollten in der Lage sein, Menschen, die Teil des Retreats sind, einzuladen, im Haus zu bleiben und sicherzustellen, dass sie alle gewohnten Annehmlichkeiten haben“, fügte er hinzu.

Das Mapperton House wird aufgrund seines historischen Wertes von der Regierung geschützt, und die Montagus müssen bei ihren Renovierungsarbeiten vorsichtig sein, da sie keine Mauern einreißen können.

Das macht Reparaturen besonders kosten- und zeitintensiv.

„Wir können möglicherweise Wände hinzufügen, aber wir können keine abreißen – wir müssen mit dem arbeiten, was wir haben“, sagte Julie.

Um Lecks in den alten Bleifenstern zu reparieren, müssen sie Gerüste aufstellen und einen Steinmetz beauftragen, die Fenster vorsichtig herauszunehmen, sagte sie.

„Dieses Fenster kann man nicht einfach an einem Tag reparieren, weil es in die Handwerkswerkstatt muss. Und er ist teuer, weil er einer der wenigen ist, die wissen, wie es geht“, fügte sie hinzu.

Abgesehen von der Restaurierung des Hauses müssen auch die alten Möbel und das Dekor, die über Generationen von Lukes Familie weitergegeben wurden, regelmäßig gewartet werden.

„Einige der Gemälde müssen restauriert werden. Die Möbel müssen gepflegt werden, einschließlich der Wandteppiche und der Teppiche. Wir versuchen, jedes Jahr ein oder mehrere Stücke auszuwählen, die restauriert werden müssen“, sagte Julie.

Während die regelmäßigen Wartungsarbeiten etwas waren, was das Paar beim ersten Einzug erwartet hatte, sind es die gelegentlichen großen Reparaturen, die sie unvorbereitet erwischen.

„Es gibt die normalen Wartungsarbeiten, die wir erwarten. Und dann kommt etwas wirklich Großes, das wir nicht erwarten“, sagte Luke.

In den letzten fünf Jahren mussten sie das gesamte Wassersystem des Dorfes ersetzen, weil es kaputt ging, ein Gewächshaus wieder aufbauen, weil ein Sturm es hineingeweht hatte, und sogar das Dach eines Gebäudes ersetzen, fügte er hinzu.

Obwohl sie 12 Mitarbeiter haben, die ihnen helfen, die verschiedenen Geschäfte auf dem Anwesen zu führen, sagt das Paar, dass sie sehr stark in den täglichen Betrieb eingebunden sind.

„Wir krempeln ständig die Ärmel hoch. Wir sind keine Gutsherren im herkömmlichen Sinne“, sagte Julie. „Nicht im Sinne von ‚Downton Abbey‘. Diese Rolle hat sich so sehr verändert, sie existiert hier nicht und sie existiert auch nicht in den meisten anderen Häusern.“