JEssica Cornwell schwieg während der Wehen. Während der Zangen- und Saugnapfgeburt ihrer Zwillinge blutete sie, und ihr Leben wurde von einem Arzt gerettet, der ihre Hand in ihre Gebärmutter einführte, um ihre Plazenta zu entfernen. Einer ihrer Söhne wurde auf die Neugeborenen-Intensivstation gebracht. „Ich konnte nicht sprechen“, schreibt sie in Birth Notes, ihren Erinnerungen an die Genesung von der posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD), die sie entwickelte. „Ich konnte überhaupt nichts sagen.“
Cornwell weiß jetzt, dass sie während der Geburt in einen dissoziativen Zustand geraten ist. „Ich fing ziemlich genau in der Minute an, als ich in die Wehen kam, und viele der Hebammen kommentierten, wie ruhig ich war. Wie ich gut mit Schmerzen umgegangen bin“, erzählt sie mir. Ihr Buch, ein viszeraler, poetischer Bericht über ihren Weg zur Diagnose und Behandlung und eine vernichtende Anklage gegen den Mangel an Wissen und Erforschung von Geburtstraumata, sollte ursprünglich den Titel Where There Are No Words tragen.
Seit meiner Geburt denke ich viel über Worte und Sprache nach, wie gute Kommunikation einen Menschen davor bewahren kann, traumatisiert zu werden. Psychiater sagen mir, dass PTBS-Symptome häufig auftreten, wenn Patienten (und ihre Geburtspartner) das Gefühl haben, dass die Kommunikation schlecht war, wenn sie keine Ahnung haben, was mit ihnen oder ihrem Körper passiert. „Intensive Angst ist in der Regel eine der Hauptursachen für PTBS, und wenn sie das Gefühl hat, dass alles außer Kontrolle ist, niemand ihr sagt, was passiert, niemand ihr zuhört, kann all das zusammen PTBS verursachen. “, sagt Dr. Kim Thomas von der Birth Trauma Association. „Viele Frauen werden sagen ‚Ich dachte, mein Baby würde sterben‘ oder sie denken, dass sie gleich sterben würden, aber keiner der Krankenhausangestellten scheint sich dessen bewusst zu sein.“
Einer Studie zufolge jede dritte Frau würden ihre Geburtserfahrung als traumatisch beschreiben, doch bis vor relativ kurzer Zeit galt die Geburt nicht als Ereignis, das PTBS verursachen könnte. Es war normal, natürlich. Laut dem Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders 3 war PTBS das Ergebnis von Ereignissen, die „allgemein außerhalb des Bereichs gewöhnlicher menschlicher Erfahrung“ lagen. Dieser wurde erst 2013 entfernt, und die Geburt wird immer noch nicht explizit als potenzieller Stressor aufgeführt, obwohl sich Experten schließlich einig sind, dass dies der Fall sein kann.
Trotzdem ist Geburtstrauma oft falsch diagnostiziert als postnatale Depression. Es dauerte zwei Jahre, bis Cornwell ihre Diagnose erhielt, nachdem ihr mitgeteilt worden war, dass sie an einer postnatalen Depression leide, und wieder, wo Sprache hätte sein sollen, fehlte es stattdessen. Geburtstrauma und Schwangerschaft standen einfach nicht auf der Checkliste „Lebensereignisse“, die ihr gegeben wurde. Sie fragte sich, ob „das Fehlen traumatischer Kategorien im Zusammenhang mit der Mutterschaft zufällig, ein Versehen oder eine bewusste Unterlassung war – oder ob die Forschung einfach noch nicht aufgeholt hat“.
Cornwell, die eine enge Freundin ist, dabei zuzusehen, wie sie versucht, diese Erfahrungen in Worte zu fassen, war beeindruckend. Damit ist sie nicht allein. Manchmal sind es mehrere Weine runter, erzählt fast im Stil einer Standup-Routine. Ein anderes Mal wird es fast beiläufig erwähnt, wie der Vorfall, als mir eine Frau in einem Café einen Kaffee reichte und auf das Kind auf dem Spielplatz gegenüber gestikulierte. „Ich habe nur einen“, sagte sie, „weil sie mir danach die Gebärmutter herausgenommen haben.“
Die Worte zu finden, eine Erzählung aufzubauen, hilft bei der Verarbeitung. Ich habe eine Flut von E-Mails von Frauen mit Geburtstrauma erhalten, oft lange, detaillierte Berichte mit medizinischer Terminologie. Dies sind Frauen, die darum gebeten haben, ihre Notizen zu sehen, damit sie herausfinden können, was mit ihnen passiert ist, oder die an Nachbesprechungen teilgenommen haben. Die Fragen sind immer dieselben: „Warum wurde mir nicht zugehört?“; „Warum hat mir niemand gesagt, was passiert ist?“; „Warum wurden meine Bitten um Schmerzlinderung ignoriert?“ (Um Schmerzlinderung zu bitten und diese nicht zu bekommen, ist ein wiederkehrendes Thema); „Warum wurde mir das ohne Zustimmung angetan?“
Manchmal gibt es gravierende Versorgungsmängel, aber oft scheint eine traumatische Geburt von solchen Kommunikationslücken geprägt zu sein. Cornwell betont, dass es bei der Sensibilisierung für das Geburtstrauma nicht darum geht, überarbeitete Mediziner zu verteufeln, sondern herauszufinden, wie die Geburtserfahrung für zukünftige Patienten verbessert werden kann, damit wir diese Geschichten nicht immer wieder hören müssen. Das Eintreten in einen dissoziativen Zustand, wie sie es tat, ist ein Wegweiser für eine zukünftige PTBS, ebenso wie frühere Traumata wie sexuelle Gewalt. Sie glaubt, dass Schulungen, die Ärzten und Hebammen dabei helfen, Frauen zu identifizieren, die während der Wehen ungewöhnlich still sind, damit ihnen geholfen werden kann, sie zu erden, wenn sie dissoziieren, eine positive Entwicklung sein könnten. Thomas betont a lernen bei der Frauen, die besonders anfällig waren, mit großem Erfolg einen „Psychologie-Alarm“-Aufkleber auf ihren Geburtsurkunden anbringen ließen, um das medizinische Personal auf psychische Gesundheitsprobleme aufmerksam zu machen. Mitarbeiter können in Zuhörfähigkeiten geschult werden, und immer mehr Fachleute kommen zu ihnen und bitten um Schulungen.
Ich arbeite mich immer noch durch die mir zugesandten Geburtsgeschichten. Jede ist einzigartig, aber es gibt einige Aussagen, die auf alle schreibenden Frauen zutreffen könnten, wie diese von einer Mutter von drei Kindern, die während ihrer Wehen fast gestorben wäre und jetzt lebenslange gesundheitliche Probleme hat: „Die Hauptsache, die mich am meisten aufregt ist, dass ich keine Stimme hatte. Mir wurde nicht zugehört und ich wurde nicht gehört.“
Was funktioniert
Ich bin den Machern von Ewan the Dream Sheep, einem kuscheligen Cartoon-Schaf, das rot leuchtet und (ja, wirklich) Geräusche von sich gibt, unendlich dankbar dafür, dass sie meinem Sohn geholfen haben, einzuschlafen. Millionen wurden verkauft und ich kann verstehen warum, denn es scheint eine wundersame einschläfernde Wirkung zu haben. Ich habe es schon mehreren Freunden empfohlen.
Was nicht
Ich möchte mich bei allen entschuldigen, die gezwungen waren, Zeuge eines der jüngsten öffentlichen „Poonamis“ meines Sohnes zu werden. Wir waren leider etwas langsam, um zu erkennen, dass wir eine größere Windelgröße benötigen.
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