John Underwood
- Der ehemalige US-Generalchirurg Jerome Adams sagte, er habe für einen kürzlichen Notarztbesuch eine 5.000-Dollar-Rechnung erhalten.
- Er kämpft gegen die Gesetzesvorlage, die seiner Meinung nach „geistig anstrengend“ sei.
- Seine Erfahrung verdeutlicht die großen Probleme im US-amerikanischen Gesundheitswesen, darunter hohe Kosten und fehlende Transparenz.
Der ehemalige US-Chirurgengeneral hat gerade einen Vorgeschmack auf das bekommen, was unzählige Amerikaner frustriert hat: eine riesige Arztrechnung.
Dr. Jerome Adams, der von 2017 bis 2021 der beste Arzt des Landes war, sagte, er sei mit einer fast 5.000-Dollar-Rechnung belegt worden, nachdem er in der Notaufnahme der Mayo Clinic wegen Dehydrierung behandelt worden war, wo er Laboruntersuchungen und ein paar Infusionsbeutel erhalten hatte. Er zuerst geteilt seine Erfahrung auf X (ehemals Twitter) in einem Beitrag, der viral ging.
In einem Interview mit Business Insider am Montag sagte Adams, er sei in die Notaufnahme in Scottsdale, Arizona, gegangen, nachdem er während einer Arbeitsreise im Januar wandern gegangen war und schwindelig geworden sei. Die große Rechnung zu bekommen war schockierend – selbst für einen Arzt, der mit den Fallstricken des US-amerikanischen Gesundheitssystems bestens vertraut war. Er sagte, es sei „geistig anstrengend“ gewesen, stundenlang mit den Abrechnungsmitarbeitern des Krankenhauses zu telefonieren, um ein klareres Bild davon zu bekommen, warum ihm so viel in Rechnung gestellt wurde.
Die Mayo Clinic antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Adams sagte, seine Erfahrung verdeutliche die exorbitanten Kosten der medizinischen Versorgung in den USA und die mangelnde Preistransparenz. Patienten haben in der Regel keine Ahnung, was ein Arztbesuch im Voraus kosten wird, und selbst wenn sie es wüssten, ist es unmöglich, sich im Notfall umzusehen. Gleichzeitig tragen Patienten zunehmend einen größeren Teil der Gesundheitskosten, da die Selbstbehalte der Versicherungen gestiegen sind.
Adams sagte, angesichts all dieser Hindernisse sei es kein Wunder, dass viele Amerikaner am Ende medizinische Schulden hätten.
„Wenn ich mit meinem Wissen, meinen finanziellen Mitteln und meiner Tyrannenkanzel in dieser Situation bin, dann hat der durchschnittliche Joe keine Chance. Das System ist einfach kaputt“, sagte Adams.
Adams’ große Arztrechnung
Medizinische Schulden sind ein weit verbreitetes Problem. Schätzungsweise 20 Millionen Menschen in den USA schulden medizinische Schulden, und 14 Millionen Menschen haben Schulden in Höhe von 1.000 US-Dollar oder mehr, heißt es in einer Studie Analyse von der Kaiser Family Foundation und dem Peterson Center on Healthcare. Untersuchungen haben gezeigt, dass medizinische Schulden ein Problem darstellen Hauptursache einer Privatinsolvenz.
Es ist unklar, warum Adams‘ Rechnung so hoch war, da er sagte, er habe keine Aufschlüsselung der Anklagepunkte erhalten. Notaufnahmerechnungen sind notorisch teuer und können von Krankenhaus zu Krankenhaus drastisch variieren.
Adams sagte, ihm sei ein Besuch der Stufe 5 in Rechnung gestellt worden. Dabei handelt es sich um einen Code, der für Patienten mit dem höchsten Schweregrad wie Brustschmerzen oder Schlaganfallsymptomen verwendet wird. Die komplexesten Fälle erzielen höhere Zahlungen, da sie mehr Ressourcen und Zeit erfordern. Aber Adams kämpft gegen die Gesetzesvorlage, weil er der Meinung ist, dass sein Besuch auf einer niedrigeren Ebene hätte kodiert werden sollen.
Ein weiteres Problem besteht darin, dass Adams bei einer Krankenversicherung mit hoher Selbstbeteiligung angemeldet ist, die ihn dazu zwingt, Tausende von Dollar aus eigener Tasche zu bezahlen, bevor er die „Selbstbeteiligung“ erreicht und die Versicherung beginnt, einen Teil der Rechnung zu übernehmen.
Pläne mit hohem Selbstbehalt sind häufiger geworden, da Arbeitgeber die Kosten für die medizinische Versorgung auf ihre Arbeitnehmer abgewälzt haben. Der durchschnittliche jährliche Selbstbehalt für Personen in einem dieser Pläne, die mit einem Gesundheitssparkonto verbunden sind, betrug im Jahr 2023 laut der Kaiser-Familienstiftung. Adams sagte, sein Selbstbehalt betrage satte 7.500 US-Dollar.
Die Krankenversicherungen ermöglichen es Patienten, jeden Monat Geld vor Steuern auf ein Sparkonto einzuzahlen, um ihre Arztrechnungen bestreiten zu können. Aber seit Adams‘ Notaufnahme im Januar stattgefunden habe, habe er keine Ersparnisse angehäuft, sagte er.
Patienten brauchen mehr Klarheit über große Arztrechnungen
Der Kongress hat für eine gewisse Erleichterung bei unerwarteten Arztrechnungen gesorgt. Der Gesetz über keine ÜberraschungenDie im Jahr 2022 in Kraft getretene Verordnung soll verhindern, dass Patienten mit einer überraschenden Rechnung konfrontiert werden, wenn sie versehentlich von einem Arzt außerhalb des Versorgungsnetzes behandelt werden.
Aber Adams sagte, Patienten sollten ein besseres Gefühl dafür haben, was sie bezahlen müssen, bevor sie eine Behandlung in Anspruch nehmen, und mehr Klarheit über ihre Optionen haben, wenn sie eine hohe Rechnung erhalten. Darüber hinaus sagte er, dass Patienten nicht mit drastisch unterschiedlichen Kosten für die gleiche Pflege in verschiedenen Einrichtungen konfrontiert werden sollten.
„Die Leute haben wegen der mangelnden Transparenz große Angst vor diesen Gesetzesentwürfen. Sie gehen überhaupt nicht darauf ein, bis es tatsächlich zu einem Notfall kommt“, sagte er.
Der Besuch in der Notaufnahme ist nicht das erste Mal, dass Adams mit einer unerwarteten Rechnung konfrontiert wird, und er befürchtet, dass es nicht das letzte Mal sein wird. Er sagte, die Abrechnungsabteilung der Mayo Clinic habe ihn gewarnt, dass er möglicherweise eine weitere Rechnung für seine Krankenwagenfahrt zum Krankenhaus erhalten werde.
Er habe das Glück, diese Rechnungen bei Bedarf begleichen zu können, sagte er. Bei vielen anderen ist das nicht der Fall.
„Es gibt viele Mängel im System, die dazu geführt hätten, dass andere Personen Schulden gemacht hätten, ihre Kreditwürdigkeit ruiniert worden wäre oder sie Entscheidungen darüber treffen müssten, was sie tun mussten“, sagte Adams. „Ich habe drei Highschool-Schüler und zwei Kinder, die aufs College gehen. Wenn ich nicht in meiner Einkommensklasse wäre, müsste ich vielleicht eine Entscheidung treffen, ob ich meine Arztrechnung oder die Studiengebühren meines Kindes bezahlen möchte oder nicht.“