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- Ehemann und Ehefrau Jung Min Kim und Jahee Kim eröffneten Starlite Deli, als sie in den 1980er Jahren von Südkorea nach New York City zogen.
- Aufgrund seiner Nähe zu legendären Theatern wurde das Deli zu einem beliebten Grundnahrungsmittel der Broadway-Community.
- Ein virales TikTok zeigte eine Menge langjähriger Kunden, die die Besitzer zum Abschied sangen, nachdem sie ihren Rücktritt angekündigt hatten.
Als Starlite Deli 1984 zum ersten Mal seine Türen im Theaterviertel von New York City öffnete, hatten die Ladenbesitzer Jung Min Kim und Jahee Kim keine Ahnung, wie geschätzt ihr Geschäft von der Broadway-Community werden würde.
„Als wir anfingen, waren wir mit Broadway-Shows überhaupt nicht vertraut“, erzählte das Paar NBC-Nachrichten. “Jetzt sind wir Fans.”
Nach fast vier Jahrzehnten im Geschäft traf das Paar die Entscheidung, sich zurückzuziehen. In einem jetzt virales TikTok, kam eine Gruppe von Starlites größten Fans beim Restaurant vorbei, um dem Feinkostladen gebührend Lebewohl zu sagen, und sang Roy Rogers’ „Happy Trails“. Die Kunden schlossen sich auch zusammen, um Geld für die Kims zu sammeln, und überreichten ihnen einen Scheck über 17.839 US-Dollar als Geschenk für den Ruhestand. „Mein Herz wurde schwer. Ich war so überwältigt. Ich war so dankbar“, sagte Jahee zu NBC.
Das Paar zog in den 1980er Jahren von Seoul nach New York. Jung Min eröffnete Starlite im Jahr 1984. In den letzten 39 Jahren stand er jeden Tag um 4:30 Uhr auf, um das Feinkostgeschäft zu führen. Jetzt, mit 71 Jahren, ist er bereit, in Rente zu gehen.
„Ich habe vorher sehr hart gearbeitet, aber ich kann einfach nicht das Gleiche tun. Ich habe auch versucht, mein Geschäft zu retten, aber niemand war bereit, mein Feinkostgeschäft zu übernehmen. Also habe ich beschlossen, mich zurückzuziehen. Jetzt geht Dunkin‘ Donuts um unseren Laden zu ersetzen”, sagte er gegenüber NBC.
Als Nachbarn berühmter Theater wie dem Broadhurst und dem Hayes wurde Starlite zu einem festen Bestandteil der Broadway-Community und bediente eine breite Palette von Broadway-Darstellern und -Charakteren. Das Paar erinnert sich, dass es namhaften Gönnern diente, darunter Sir Ian McKellen, Philip Seymour Hoffman und Ralph Fiennes.
„Mir war nicht klar, dass unser Geschäft beliebt ist“, sagte Kim zu NBC.
Viele TikTok-Zuschauer kommentierten den emotionalen Abschied. „Darum geht es im Herzen von New York“, schrieb ein Kommentator. „Das ist der amerikanische Traum. Das soll Amerika für mich sein“, schrieb ein anderer.
Die Kims repräsentieren eine lange Reihe von Einwanderern geführten Unternehmen, die New York über Wasser halten. Einwanderer sind mehr als doppelt so wahrscheinlich Unternehmen in New York City zu gründen, und sie besitzen fast die Hälfte der kleinen Unternehmen der Stadt.
Für die Zukunft freut sich das Paar auf Ruhe und Ruhestand. „Um ehrlich zu sein, hat er so viel gearbeitet, von früh morgens bis spät in die Nacht – und ich bin froh, dass er das nicht mehr tun muss“, sagte Jahee Kim gegenüber NBC. “Wir sind jetzt frei. Mein Mann kann sich ausruhen und wir können zusammen frei sein.”