Spannend war die englische Übersetzung des Romans von Brigitte Reimann, Die Geschwister, oder Siblings (ostdeutsche feministische Autorin bekommt englisches Debüt, 50 Jahre nach ihrem Tod). Ich fragte mich, ob ich teilweise verantwortlich für die langsamen Fortschritte bin, die ihr Schreiben gemacht hat, um eine größere Leserschaft in diesem Land zu erreichen.
Der Artikel führte mich zurück in die verarmten Straßen von Walthamstow im Osten Londons Ende der 1980er Jahre. Wir waren vier Jungs aus den East Midlands, die vor kurzem nach London gezogen waren, mit den üblichen Interessen – Bier, Mädchen, Auftritte und (für einen von uns) die nächtliche Übung, fleißig die Arbeit einer ostdeutschen feministischen Autorin ins Englische zu übersetzen.
Jeden Abend versuchte ich, meinen Freund auf ein paar Pints in die örtliche Kneipe zu locken. Jedes Mal lehnte er mein Angebot ab und tippte weiter auf seiner alten Schreibmaschine herum. Sein Zimmer war unauffällig. Abblätternde Tapeten, ein schlecht aufgestelltes Regal, ein paar Kunstwerke, ein Bett und ein alter Schreibtisch. Und natürlich eine riesige DDR-Flagge an der Wand.
„Sie wird eines Tages groß sein“, sagte er immer wieder. „Ich möchte ihre Arbeit einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich machen.“ Ich nickte weise, ohne zu wissen, von wem er sprach. Ich erfuhr viel später, dass die Arbeit, die er Nacht für Nacht übersetzte, Reimanns Arbeit war Ankunft im Alltag (was er grob übersetzt als The Daily Grind sagte). Offensichtlich schaffte er kaum mehr als ein paar Kapitel, bevor der Pub – und sein nörgelnder Kumpel – den Kampf um seine Aufmerksamkeit gewannen.
Nachdem ich meinen Freund kontaktiert habe, nachdem er Ihren Artikel gelesen hatte (er lebt jetzt in Deutschland), stimmt er Ka Bradley von Penguin Classics zu, dass das Reimann-Buch, das als nächstes übersetzt werden muss, die 600 Seiten hat Franziska Linkerhand. Ob er sich freiwillig dazu bereit erklärt, sagte er nicht. Wenn ja, lasse ich ihn diesmal in Ruhe.
Tim Bradford
Highbury, London