Victoria wird die erste australische Jurisdiktion sein, die im nächsten Jahr mit der Aushandlung von Verträgen mit First Nations-Gruppen beginnt, nachdem ein historisches Abkommen ausgehandelt wurde, das es traditionellen Eigentümern ermöglicht, während der Verhandlungen Zwischenabkommen abzuschließen.
Die Vereinbarung zwischen der Andrews-Regierung und der First Peoples’ Assembly – dem Gremium, das gewählt wurde, um einen übergreifenden Rahmen für den Vertrag auszuhandeln – beinhaltet eine Anfangsinvestition von 65 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von drei Jahren in einen Fonds, um traditionellen Eigentümern bei der Aufnahme von Vertragsverhandlungen zu helfen.
Im Rahmen des Rahmenwerks müssten traditionelle Eigentümergruppen mit konkurrierenden Anteilen an Land eine einzige Delegation bilden, bevor sie Verhandlungen mit der Landesregierung aufnehmen.
Marcus Stewart, der Co-Vorsitzende der First Peoples’ Assembly, sagte, die Vereinbarung stelle ein neues Kapitel dar, das die Beziehung der First Nations-Gemeinschaften zu anderen Viktorianern neu gestalten werde.
„Wir können nicht aus den Augen verlieren, was dies für jeden Viktorianer bedeutet, egal ob es sich um einen traditionellen Landbesitzer oder um eine nicht-indigene Person handelt“, sagte Stewart.
„Was wir durch einen landesweiten Vertrag sehen werden, ist, dass die Aborigines auf dem Fahrersitz sitzen und Entscheidungen zu Themen treffen, die uns unverhältnismäßig betreffen.“
Nachdem die Versammlung im nächsten Jahr Neuwahlen abhält, wird sie mit der Aushandlung eines landesweiten Vertrags mit der Landesregierung beginnen, der eine Verbesserung der politischen Vertretung der First Nations Victorians durch ein ständiges indigenes Entscheidungsgremium oder reservierte Sitze für indigene Vertreter im Parlament des Staates beinhalten könnte – ähnlich zu dem, was im neuseeländischen Parlament existiert.
Traditionelle Eigentümer können auch separate Verhandlungen mit dem Staat aufnehmen.
Stewart, ein Nira Illim Bulluk-Mann der Taungurung Nation, sagte, der Vertragsrahmen würde das Machtverhältnis zwischen den Menschen der First Nations und der Landesregierung neu definieren.
„Es schafft eine andere Dynamik, wie eine Landesregierung mit traditionellen Eigentümern von Ländern auf der Grundlage ihrer kulturellen Autorität umgehen und diese wahren und respektieren wird“, sagte er.
Stewart sagte, der Rahmen bedeute, dass die Landesregierung bei der Verwaltung indigener Angelegenheiten zurücktrete, aber ihre Verantwortung für die Bereitstellung von Dienstleistungen nicht einschränken würde.
Unter diesem Rahmen wird nur eine einzige indigene Delegation in der Lage sein, mit der Landesregierung über ein Stück Land zu verhandeln. Dies bedeutet, dass traditionelle Eigentümergruppen mit konkurrierenden Grundstücksanteilen eine gemeinsame Delegation bilden müssen.
Die Vertragsbehörde – der unabhängige Schiedsrichter, der die Verhandlungen überwacht – wird für die Beilegung von Streitigkeiten verantwortlich sein, die entstehen, entweder zwischen zwei traditionellen Eigentümergruppen oder zwischen einer Gruppe und der Regierung. Die Behörde wird auch die Überlieferungen und Gesetze der First People anerkennen.
Die anfängliche Investition von 65 Millionen US-Dollar für den Selbstbestimmungsfonds wird traditionelle Eigentümergruppen finanziell unterstützen, um Vertragsverhandlungen aufzunehmen, wie z. B. die Beschaffung einer rechtlichen Vertretung. Aber der Fonds – der von der Versammlung verwaltet werden soll – wird auch eine unabhängige Einnahmequelle sein, um den First Nations Victorians dabei zu helfen, Wohlstand aufzubauen, insbesondere für zukünftige Generationen. Es wird allen traditionellen Eigentümergruppen zur Verfügung stehen, einschließlich denen, die nicht offiziell unter der Gesetzgebung von Victoria anerkannt sind.
Geprüfte Jahresabschlüsse des Fonds und Informationen über die Mittelzuweisung werden veröffentlicht. Das Tagesgeschäft der Finanzierungsentscheidungen wird vom Treuhänder getroffen – einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft, die von der Versammlung gegründet wurde und die mehrheitlich aus First Nations-Direktoren besteht.
Der Staatshaushalt vom Mai umfasste 151 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von vier Jahren, um Elemente des Vertragsprozesses zu unterstützen. Aber weitere Investitionen für den Fonds werden Gegenstand von Verhandlungen zwischen der Versammlung und der Regierung sein.
Victoria ist der einzige Staat oder das einzige Territorium, das die drei Schlüsselelemente der Uluru-Erklärung des Herzens von 2017 in Kraft gesetzt hat – Wahrheit sagen, Vertrag und Stimme. Die Bundesregierung hat sich verpflichtet, das Manifest vollständig zu erlassen.
Im April begann die Wahrheitsfindungskommission von Victoria – Yoorrook – mit öffentlichen Anhörungen, um die anhaltenden Auswirkungen der Kolonialisierung auf die viktorianischen Ureinwohner zu dokumentieren.
Queensland, das Northern Territory, Südaustralien und Tasmanien arbeiten ebenfalls an Verträgen mit den Ureinwohnern.