Der Sohn von Marie Abate wurde letzten Mittwoch sechs Monate alt, aber der freudige Meilenstein markierte auch einen ängstlicheren: ein halbes Jahr der Sorge, wie er ihn ernähren sollte.
Abate war nicht nur daran interessiert, das Stillen zu etablieren oder einen Ernährungsplan festzulegen. Sie hat eine grundlegendere Sorge: Wird sie in der Lage sein, genug Formel zu finden, um sicherzustellen, dass er nicht hungert?
„Es ist sehr stressig“, sagte Abate, der in Towson, Maryland, lebt. „Ich mache mir nur Sorgen, dass wir nicht genug für ihn haben und er etwas essen muss.“
Der Mangel an Babynahrung in den USA ist heute nicht mehr so schlimm wie zu Beginn im Jahr 2022, als die Aktien tiefe Tiefststände erreichten und eine politische Krise für Joe Biden auslösten. Aber viele Familien in Amerika haben immer noch Schwierigkeiten, Formel zu finden, und stehen vor leeren Regalen und unablässigem Stress. Lagerbestände bestimmter Marken und Einschränkungen in den Geschäften bestehen fort, insbesondere in ländlichen Gebieten weniger Optionen.
„Ich habe mit Sicherheit mit leeren Regalen zu kämpfen“, sagte Abate. „Es kommt sehr selten vor, dass ich in ein Geschäft gehe und Formeln kaufe.“ Das galt besonders, als sie ihre Muttermilch in den ersten fünf Monaten ergänzte. Ihr Sohn wurde zu früh geboren und benötigte eine spezielle Formel für Frühgeborene. Es gibt nur zwei Arten dieser Formel, und sie hat sie nie im Regal gesehen.
Stattdessen verbrachte Abate Stunden damit, über Websites für medizinische Versorgung zu brüten. Sie bat Freunde und Familie, jedes Mal, wenn sie in ein Geschäft gingen, in den Milchgang zu schauen. Sie rief Apotheken an, um zu fragen, ob sie es speziell bestellen könnten, und ihr Kinderarzt legte alle Proben, die ins Büro kamen, beiseite. Abate kaufte sogar ungeöffnete Dosen von Herstellern bei eBay.
Vor einem Monat, als sie darum kämpfte, den speziellen Typ zu finden, wechselte sie zu normaler Formel, die etwas einfacher zu finden war. Trotzdem begrenzen die Geschäfte, wie viel sie gleichzeitig kaufen kann. Ein Einzelhändler hat kürzlich seine Richtlinien geändert, um zwei Kisten pro Familie statt vier zuzulassen – und dann ist es auf Lager. Abate verbringt immer noch Stunden damit, von einer Shop-Website zur anderen zu springen.
„Das war vor einem Jahr eine große Sache, und jetzt scheint es niemanden zu interessieren oder darüber zu sprechen. Und es ist für mich immer noch jeden Tag ein Thema“, sagte Abate.
Im Jahr 2022 führte eine Whistleblower-Beschwerde zu einer FDA-Untersuchung, der Entdeckung schädlicher Bakterien, die möglicherweise die Formel kontaminierten, einem Rückruf und der mehrmonatigen Schließung der Fabrik von Abbott Laboratories in Sturgis, Michigan.
Die Ereignisse schickten Schockwellen durch die Branche. Zu dieser Zeit machte Abbotts Formel 40 % des Angebots des Landes aus, und das Werk in Sturgis war die größte Formelfabrik des Landes. Andere Hersteller bemühten sich, die Nachfrage angesichts landesweiter Engpässe zu befriedigen.
Jetzt, mehr als ein Jahr später, sieht sich Abbott einer verstärkten Prüfung durch die Aufsichtsbehörden gegenüber, und die Formulierungsknappheit hält an, was teilweise auf die nachhallenden Nachbeben der Nachfrage im Jahr 2022 zurückzuführen ist.
Der Macher von Enfamil, Reckitt Benckiser, genannt vor kurzem, dass die Engpässe in diesem Frühjahr wegen der Unterbrechung des letzten Jahres andauern würden.
In der Zwischenzeit sind vorübergehende Maßnahmen zur Linderung der Krise, wie Verzichtserklärungen für Familien, die Nahrungsmittelhilfe erhalten, und aufgehobene Zölle auf internationale Importe ausgelaufen, was Familien vor größere Herausforderungen stellt – insbesondere diejenigen mit begrenztem Einkommen.
Abbott, das kommerzielle Formelmarken wie Similac herstellt, wird bereits vom US-Justizministerium strafrechtlich untersucht, das im November mit der Untersuchung der Fabrikschließung 2022 begann.
Jetzt sieht sich Abbott einer Untersuchung durch die Securities and Exchange Commission und die Federal Trade Commission (FTC) gegenüber – die zweite Untersuchung der FTC wegen der Schließung.
Die neue Untersuchung kommt nach Kinderernährungsexperten genannt im Lancet für eine genauere Untersuchung von „ausbeuterischen“ Marketingpraktiken und aggressivem Lobbying von kommerziellen Formelherstellern.
„Es gibt eine neue Gelegenheit, einige dieser ungeheuerlichen Praktiken zu untersuchen“ und „Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte eine der Lancet-Autoren, Cecília Tomori, außerordentliche Professorin an der School of Nursing der Johns Hopkins University und der Bloomberg School of Public Health. “Ich denke, es ist extrem überfällig.”
Nach jüngsten Angaben des Unternehmens waren im Januar fast 400 Klagen gegen Abbott anhängig SEC-Einreichung. Einige der Klagen behaupten, Frühgeborene entwickelten eine lebensbedrohliche Magenerkrankung, eine nekrotisierende Enterokolitis, weil ihre Familien nicht in der Lage waren, die spezielle Formel zu finden, die sie benötigten.
So viele wie neun Babys möglicherweise zwischen Anfang 2021 und 2022 an kontaminierter Säuglingsnahrung gestorben.
Im Januar die FDA angekündigt Es würde sein Regulierungssystem für die Überwachung von Lebensmitteln überarbeiten, einschließlich einer neuen Einheit für Lebensmittelsicherheit nach der Formelkrise.
Es gab Bedenken bzgl Cronobacter sakazakii Bakterienkontamination und Sicherheitsvorschriften im Werk Sturgis seit Jahren, und auch andere Unternehmen haben daran gearbeitet, Vorschriften zu umgehen, sagte Tomori. „Wir heben einen hervor, der ein ungeheuerlicher Akteur war, aber ich denke, es ist ein großer Fehler zu glauben, dass dies nur mit diesem Unternehmen passiert, weil sie eigentlich alle dasselbe praktizieren und gemeinsam daran arbeiten, Vorschriften zu untergraben.“
Unternehmen haben auch irreführende Behauptungen aufgestellt, sagte sie, dass Formeln der Muttermilch ähneln oder den IQ eines Kindes steigern.
„Was wir gesehen haben, war nur die Spitze des Eisbergs“, sagte Tomori über die Praktiken der Unternehmen. „Die derzeit unzureichende Produktmenge in den Regalen ist meines Erachtens wirklich symptomatisch für ein viel größeres Problem.“
Im Juli 2022 unterzeichnete Präsident Joe Biden Gesetzgebung vorübergehender Verzicht auf Zölle auf importierte Formeln, um die Krise zu entschärfen. Doch dieser Auftrag lief Ende Dezember ohne Verlängerung aus, was den Import wieder verteuerte.
Vorübergehende Ausnahmeregelungen, die Familien mit niedrigem Einkommen, die Nahrungsmittelhilfe erhalten, während des Höhepunkts der Krise angeboten werden, Abgelaufen Ende Februar. Das bedeutet, dass die Familien deutlich weniger Optionen haben werden, welche Formel sie kaufen können.
Da die kurzfristigen Korrekturen beendet sind, hat sich der Gesetzgeber immer noch nicht damit auseinandergesetzt längerfristige Probleme, wie regulatorische Mängel und die Marktbeherrschung weniger Unternehmen. Drei Unternehmen – Abbott, Reckitt und Gerber – kontrollieren fast den gesamten US-Formelmarkt.
„Wir wollen ausbeuterisches Marketing beenden. Wir wollen das Stillen besser unterstützen. Wir wollen den Zugang zu Muttermilch und Spendermilch vergrößern und erweitern. All diese Dinge können immer noch passieren, während wir gleichzeitig die Vorschriften für die Sicherheit von kommerzieller Milchnahrung verbessern“, sagte Tomori
Laut Experten ist das Stillen ein sehr wichtiger Weg, um Kinder zu ernähren, aber es wird durch erhebliche Herausforderungen behindert. Weit verbreitete Ungerechtigkeiten, darunter ein Mangel an bezahltem Urlaub und Ressourcen sowie eine weit verbreitete Voreingenommenheit innerhalb des medizinischen Systems, untergraben häufig das Stillen in den USA. In allen Phasen sei mehr Unterstützung erforderlich, sagte Tomori.
Eltern, die Säuglingsnahrung verwenden, sind es leid, dass sie fragen, warum sie während der Engpässe nicht einfach stillen. „So einfach ist das nicht“, sagte Abate. „Am liebsten hätte ich ihn von Anfang an einfach stillen können.“ Sie versuchte verzweifelt, ihre Milchproduktion seit der Frühgeburt ihres Sohnes zu erhöhen, aber es war einfach nicht möglich.
Abate hatte bereits das Gefühl, ihr Ziel, ausschließlich zu stillen, verfehlt zu haben. „Und dann zu sagen ‚Ich kann ihm nicht einmal Formel kaufen‘ ist sehr stressig und lässt mich manchmal einfach schrecklich fühlen“, sagte sie. Sie ringt mit Schuldgefühlen wegen etwas, das völlig außerhalb ihrer Kontrolle liegt. „Ich wünschte, die Öffentlichkeit wäre in dieser Angelegenheit etwas mitfühlender gegenüber Müttern.“
Eltern haben auch das Vertrauen in Formelhersteller verloren.
„Ich habe nicht das Vertrauen, dass ich in einen Laden gehen und Milchnahrung bekommen kann, und ich hasse das, und das bereitet mir ehrlich gesagt jeden Tag große Sorgen, bis er keine Formel mehr bekommt“, sagte Abate.