Jedes Kind, unabhängig von seiner Herkunft, verdient eine gute Ausbildung und die Chance, sein volles Potenzial auszuschöpfen. Aber manche Kinder – oft die Schwächsten – bekommen diese Chance einfach nicht.
Während die meisten Kinder seit September wieder im Klassenzimmer sind, befinden sich einige Kinder mit Verhaltens-, emotionalen oder gesundheitlichen Problemen stattdessen in einer „Alternativversorgung“ – auch AP genannt – statt einer Regelschule. AP gibt es für Kinder, die mit konventioneller Bildung zu kämpfen haben oder deren Bedürfnisse von Regelschulen nicht gedeckt werden können. Manchmal ist es eine nützliche kurzfristige Lösung für ausgegrenzte Schüler, die einen wertvollen Zweck erfüllt, um sie wieder an der Bildung zu beteiligen; manchmal leistet es gute Arbeit, um junge Leute bis zum Alter von 16 Jahren zu unterrichten. Aber ich mache mir Sorgen, dass es manchmal nur verwendet wird, um Kinder zu fördern, deren Bedürfnisse und Verhalten als zu herausfordernd angesehen werden, ohne sich über ihre Zukunft Gedanken zu machen.
Obwohl die Regierung keine spezifischen Daten erhebt, scheint es eine wahrscheinliche Schätzung – basierend auf den eigenen Statistiken des Bildungsministeriums für England – zu sein, dass die Zahl der Kinder in AP in den letzten vier Jahren um 14% auf über 45.000 gestiegen ist. Und angesichts der negativen Auswirkungen von Covid und Lockdown auf viele junge Menschen könnten wir in diesem Jahr einen weiteren Anstieg erleben. Besonders beunruhigt mich, dass die Zahl der an AP überwiesenen Kinder im Grundschulalter seit 2017 um 27 % gestiegen ist – mittlerweile gibt es mehr als 7.000 unter 11-Jährige in AP-Praktiken, einschließlich solcher in staatlich finanzierten Schülervermittlungsstellen und unabhängigen Sonderschulen von den lokalen Behörden finanziert. Wir sehen Kinder im Alter von fünf Jahren, die AP-Einrichtungen besuchen, nachdem die Schulleiter eine äußerst schwierige Entscheidung getroffen haben, sie von der Grundschule auszuschließen. Vor diesem Hintergrund habe ich neue Untersuchungen in Auftrag gegeben, um die Rolle von AP im Bildungssystem besser zu verstehen und herauszufinden, warum Grundschüler überhaupt auf alternative Angebote verwiesen werden. Wir werden auch untersuchen, wie die Pandemie die AP-Landschaft verändert hat.
Die Arten von AP variieren – von therapeutischen unabhängigen Schulen bis hin zu Ausbildungsanbietern, die sich auf Fähigkeiten wie Autowartung oder Friseur spezialisiert haben. Anbieter können Weiterbildungsinstitute, Wohltätigkeitsorganisationen, Unternehmen, freie Schulen oder die öffentliche Hand sein. Einige APs bieten nur eine Teilzeitausbildung an, während andere Vollzeit arbeiten, und viele Angebote werden an Unterauftragnehmer vergeben. Aufgrund dieses Umfangs und dieser Vielfalt im Sektor können die Aufsichtsregelungen kompliziert sein und die Qualität der Bildung stark schwanken.
Kinder jeden Alters werden an AP verwiesen. Viele kommen aus benachteiligten Verhältnissen, und viele haben zu Hause Probleme wie Alkohol- und Drogenmissbrauch, psychische Erkrankungen, häusliche Gewalt oder Familienzusammenbruch erlebt. Diese Kinder brauchen starke Unterstützung von erfahrenen Fachleuten in gut geführten Anbietern. Es gibt sehr viele gute und hervorragende alternative Anbieter, bei denen Kinder eine sinnvolle Ausbildung erhalten. Diese APs geben Kindern eine zweite Chance und können ihr Leben verändern.
Andere Kinder – oft solche in nicht registrierten AP – haben jedoch nicht so viel Glück. Meine Inspektoren haben nicht registrierte Anbieter besucht, bei denen Kinder den ganzen Tag Videospiele spielen müssen, wo die Räumlichkeiten ungepflegt und unsicher sind und wo sich die Mitarbeiter scheinbar wenig um die Kinder kümmern, die sie betreuen sollen, oder sogar überprüfen, ob sie es sind an einem bestimmten Tag teilnehmen. Diese APs existieren am Rande des Gesetzes, wo sie Überwachung und Regulierung vermeiden können. Vereinfacht gesagt werden einige der Kinder, die am stärksten von Schaden oder Ausbeutung bedroht sind, an die Orte geschickt, an denen die geringste Aufsicht besteht.
Das Gesetz besagt, dass ein AP-Anbieter, wenn er in Vollzeit tätig ist, beim Bildungsministerium registriert und von Ofsted überprüft werden muss. Ansonsten ist es eine illegale Schule. Die nicht registrierte Bereitstellung erhält jedoch keine vergleichbare, konsequente Prüfung. Seit 10 Jahren fordern wir eine verbindliche Registrierung aller APs, egal wie viele Stunden sie geöffnet haben oder wie viele Kinder teilnehmen. Ohne dies gibt es wenig Gewissheit, dass ihre Schüler eine gute Vollzeitausbildung erhalten.
Schulen und lokale Behörden sind dafür verantwortlich, einen AP-Platz für Schüler zu finden, die nicht an ihrer Schule bleiben können. Die meisten Schulen werden sicherstellen, dass alle von ihnen verwendeten AP sicher und geeignet sind, aber einige überprüfen nicht einmal, ob die grundlegenden Standards erfüllt sind. Und die verschwommenen Grenzen, um die sich APs registrieren müssen, bedeuten, dass es für ein Kind zu leicht ist, sich in unregulierten Angeboten wiederzufinden, ohne dass jemand überprüft, ob es ein gutes Geschäft macht.
Kein Kind verdient es, schmachten und versagen zu müssen. Wir brauchen durchweg gute AP, die hilft, diese Kinder wieder in die Bildung einzubeziehen. Zu ihrem Wohl und zum Wohl der Gesellschaft fordere ich erneut eine Registrierungspflicht aller APs, damit die Ausfälle aussortiert werden können. Kinder verdienen nicht weniger.