EIN Ein Ausflug in das am Flussufer von Cambridgeshire gelegene Dorf Hemingford Grey am Stadtrand von St. Ives fühlt sich an, als würde man in ein Märchenland mit rankenbewachsenen Herrenhäusern und strohgedeckten Cottages mit Rosen vor der Tür wandern. Einer meiner Lieblingsspaziergänge führt durch das Dorf und folgt Pfaden durch Wälder und blühende Mähwiesen und entlang der Great Ouse. Der Fluss schlängelt sich durch die Landschaft, teilt und vereinigt sich zu Inseln oder blitzt plötzlich hinter einer Friedhofsmauer hervor.
Das Schönste an der St.-Jakobs-Kirche ist nicht ihre Architektur (der jetzt abgeschnittene Turm wurde 1741 durch einen Hurrikan zerstört), sondern die Aussicht von ihrem Kirchhof am Flussufer. Links entlang des Flusses ist eine besonders schöne Aussicht durch Bäume und Schilf zu einem strohgedeckten Häuschen und einem Bootshaus. Das Kirchhoftor, eingerahmt von hohen japanischen Anemonen, führt zu den gelben Wänden des moosgedeckten ehemaligen Anchor-Pubs, jetzt nur noch ein malerisches Häuschen mit Strohdach, Fachwerk und farbig getünchten Ziegeln.
Hemingford Grey hatte einst neun Pubs; nur der Hahn überlebt. Von dort aus breche ich an einem warmen Tag zu einer Rundwanderung auf, die mit einem Pub-Lunch im Garten endet. Ein kühlerer Spaziergang könnte genauso glücklich am Feuer in der Bar enden. Das Dorf hat zahlreiche denkmalgeschützte Gebäude, darunter das von Glyzinien behangene Georgian River House, in dem einst der Künstler Walter Dendy Sadler lebte. Sadler ist wahrscheinlich am bekanntesten für Donnerstag (1880)das eine Gruppe von Mönchen zeigt, die für ihr Freitagsfest fischen, eines der drei Gemälde, mit denen Henry Tates Sammlung begann.
Ich verlasse Hemingford Grey auf einem Pfad am Flussufer und passiere das Tor von Das HerrenEinstellung für die Grüner Knowe Kindergeschichten von Lucy Boston, die dort lebte. Seine Gärten sind täglich geöffnet (Eintritt fünf Cent). Das Dorf Hemingford Abbots, weniger als eine Meile weiter, ist ebenfalls vollgestopft mit malerischen Cottages: Es gibt ein altes Schulhaus mit einem kleinen Uhrturm, strohgedeckten Tieren auf den Dächern und einigen Giebeln im holländischen Stil, die auf den Einfluss von verweisen die Ingenieure des 17. Jahrhunderts, die kamen, um bei der Entwässerung der Moore zu helfen.
Auf der einen Seite der nächsten Wiese, einer großen, grasbewachsenen Insel zwischen zwei Flussarmen, starrt ein Reiher ins Schilf. Auf der anderen Seite veranstalten Paddleboarder ein Rennen, während Zuschauer die Brücke über ihnen säumen. Auf dieser Seite gibt es draußen auch ein Café des National Trust Houghton-Mühle, eine funktionierende Wassermühle aus dem 18. Jahrhundert. Von hier aus folgt die Route ein kurzes Stück der Ouse-Tal-Wegder die Great Ouse für 142 Meilen verfolgt, von ihrer Quelle in Northamptonshire bis zu ihrer Mündung in das Meer in Norfolk in der Nähe von King’s Lynn.
Dieser Abschnitt verläuft durch den Dickichtpfad, wo heute Schmetterlinge – große weiße und gesprenkelte Wälder – durch die Blätter tanzen. Im Frühling wachsen Veilchen und Primeln unter den Bäumen und die Äste füllen sich mit Vogelgezwitscher. Die Route führt entlang einer Lindenallee zurück in das Old Riverport-Gebiet von St. Ives, vorbei an der kürzlich renovierten Norris-Museum (kostenlos) mit seinen viktorianischen Schlittschuhen und prähistorischen Töpfen.
St. Ives ist der beste Ort für autofreie Wanderer, um sich der Route anzuschließen (mit einem Pub-Mittagessen nach ein paar Kilometern). Die am längsten geführte der Welt Busway hält in der Stadt. Die Linienbusse, die sonst gewöhnlich aussehen, haben Leiträder, die auftauchen, wenn sie Gleise erreichen: Der Fahrer braucht auf diesen Abschnitten nicht zu lenken. Normalerweise steige ich am relativ neuen Bahnhof Cambridge North am Stadtrand in den 2011 eröffneten Busway und fahre eine halbe Stunde nach St. Ives, entlang einer Betonspur auf der Trasse einer alten Eisenbahnlinie. Sobald Sie die Stadt verlassen, ist die Landschaft ein flaches Moorland mit weitem Blick über Süd-Cambridgeshire. Es gibt eine segellose Windmühle, eine große Kirche in Swavesey und die Seen und Röhrichte von RSPB Fen Drayton Naturschutzgebiet. Im Herbst und Winter sehen Sie oft riesige Stare, die vor rosa Sonnenuntergängen durch die Busfenster wirbeln.
Mitten in St. Ives steht eine Statue von Oliver Cromwell, der hier in den 1630er Jahren lebte. Heute biege ich kurz vor der Statue rechts ab und gehe zurück in Richtung Great Ouse. Der Fluss ist voller Enten und Schwäne und wird von einer mittelalterlichen Bogenbrücke mit einer Kapelle in der Mitte überspannt. Ich überquere die gepflasterte Brücke und gehe über die grasbewachsenen Weiten der Hemingford-Wiese zum Pub.
Im Frühling ist das Gras neben dem Weg noch lang und voller Wiesenblumen: Schlüsselblumen, Kuckucksblumen und die rosa Spitzen der gemeinen Orchideen. Dies ist eine der schönsten Wanderungen in Cambridgeshire, und der Frühling ist wirklich die beste Zeit dafür.
Start: Busbahnhof St. Ives (es gibt auch einen Parkplatz nebenan)
Distanz: 6 Meilen
Zeit: 3 Stunden
Gesamtaufstieg: 25 Meter
Schwierigkeit: leicht
GPX-Karte bei Ordnance Survey
Google-Karte der Route
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Die Kneipe
Das Schwanz, ein klassisches Country-Pub mit einem Restaurant und einer separaten Bar zum Trinken, wurde in den letzten zehn Jahren zweimal vom Good Pub Guide als nationales Pub des Jahres ausgezeichnet. Das Datum 1767 ist in Ziegel in die Wand geritzt, und der Barbereich mit seinen niedrigen Balken und dem Holzofen fühlt sich noch älter an.
Als ich von meinem Spaziergang zurückkomme, setze ich mich in den sonnenverwöhnten Garten, wo gleich eine Flasche gekühltes Wasser ankommt. Auf der eleganten Gartenterrasse mit ihren Sonnenschirmen und Agapanthuskübeln sind kürzlich zwei glänzende Speisekapseln gewachsen, die wie UFOs in einer grünen Ecke geparkt sind. Das Gourmet-Wurst-und-Brei-Menü ist lokal berühmt, und die veganen Optionen sind auch gut, insbesondere die Puddings, zu denen eine milchfreie Schokoladenspezialität mit Himbeersorbet gehört. Der Salat, den ich als Teil des Mittagsmenüs bestelle, kommt mit Scheiben von der Ur-Roten Bete, gegrillter Gurke und knusprigen Kapern.
Im Inneren gibt es gepolsterte Bänke an den Wänden, Holztische, fröhlich karierte Vorhänge und Krimskrams mit Hahnenmotiven. Die Biere stammen von Adnams and Brewster’s aus Suffolk in Lincolnshire; Weine sind meist französisch. Lokale Trinkgelder enthalten Cambridge trockener Gingemischt mit frischen Gartenkräutern und Rosen für den Heuwiesen-Sommer-Geschmack und Cromwell Apfelwein, nur fünf Gehminuten von der Kneipe entfernt in einem mit Bienenstöcken gefüllten Obstgarten am Rande des Dorfes. Das Mittagsmenü an Wochentagen kostet £17,50/£22,50 für zwei/drei Gänge und es ist ratsam, im Voraus zu buchen.
thecockhemingford.co.uk
Bleibe
Der Hahn hat keine eigene Unterkunft, aber die Übernachtung im Hemingford Grey House ist nur wenige Minuten entfernt entlang der Church Lane. Versteckt hinter den abweisenden schmiedeeisernen Toren eines großen, privaten Herrenhauses, fühlt sich die Lodge wie ein ländlicher Rückzugsort an, mit sechs friedlichen Zimmern entlang eines luftigen weißen Korridors auf zwei Seiten eines Innenhofs.
Die Schlafzimmer verfügen über Holzböden, gepolsterte Fensterbänke und schicke Badezimmer. Besitzerin Maria lehrt das schaumfreie Stecken von Trockenblumen und in der Halle gibt es Zeugnisse ihrer Arbeit. Im ruhigen Studio der Lodge mit seinen Glaswänden finden regelmäßig Yoga-Kurse statt, an denen Gäste teilnehmen können.
Doppelzimmer ab £95 B&B, hemingfordgreyhouse.com