EIN eine Woche bevor ein Weißer Hai meine Tauchflosse nahm, ging ich mit Ammenhaien an der Südküste von New South Wales tauchen. Es war episch. Ich habe Haie schon immer sehr gemocht und war daran interessiert, sie in freier Wildbahn zu sehen. Nach dem, was ich gelesen und gehört habe, sind Haie wirklich nicht daran interessiert, Menschen anzugreifen.
Tage später fuhren einige Taucher und ich mit einem Boot nach Martin Island vor Port Kembla. Es war der 13. Januar 2018 – das Datum werde ich mir immer merken. Es war ein wunderschöner Tag, gegen 10 Uhr morgens, die Sonne schien und die Sicht unter Wasser betrug mindestens 20 Meter, was unschlagbar ist. Also all die Dinge, die die Leute über Haie sagen, darüber, wie gefährlich es ist, bei schlechter Sicht vor Sonnenaufgang und nach Sonnenuntergang zu schwimmen, das war alles außer Frage.
Ich war mit zwei anderen beim Freitauchen – Sie haben nur einen Schnorchel, eine Maske, einen Gewichtsgürtel und Freitauchflossen, die etwa einen Meter lang sind. Normalerweise gehen wir bei Schnorchel- oder Freitauchtouren auf die flache Seite der Insel. Aber weil wir in einer Reisegruppe waren, zu der auch Taucher gehörten, wollten sie sich ins tiefe Wasser stürzen. Wenn wir also etwas falsch gemacht haben, war es das wahrscheinlich.
Es war das erste Mal, dass ich in so tiefes Wasser getaucht war, dass ich den Grund nicht sehen konnte; nur die Sonnenstrahlen scheinen durch das tiefe Blau.
Ich war ungefähr zwei Meter unter Wasser und versuchte herauszufinden, wie ich meine neue Kameraausrüstung benutzen sollte, als mich dieses Ding aus dem Nichts von hinten traf. Ich sah einfach überall Blasen und konnte nicht erkennen, was passierte.
Das nächste, was ich sah, war ein Schwanz. Irgendetwas an seiner Form – fast wie ein gezacktes Jagdmesser – ließ mich erkennen: „Oh, das ist ein Weißer Hai.“
Meine nächste Erinnerung ist, dass mein Ellbogen die Seite des Hais getroffen hat. Es fühlte sich an wie der stählerne Rumpf eines Bootes oder eines U-Bootes. Es war so fest, so stark.
Der Hai drehte eine große Runde um mich herum, ungefähr 10 Meter weit, und schwamm diese kraftvollen Zickzackbewegungen. Ich erinnere mich, dass ich dachte, wie schnell es war, weil es für Ihr Gehirn keinen Sinn ergibt, etwas so Großes sich so schnell im Wasser bewegen zu sehen.
Und da sah ich meine Flosse in seinem Maul. Es hatte mir eine meiner Freitauchflossen vom Fuß genommen. Ich weiß immer noch nicht, wie es mein Bein verfehlt hat.
Es schwamm mit offenem Maul direkt auf mich zu und ich starrte in seine Kehle.
Ich erinnere mich, dass ich dachte: Wird es weh tun? Wie würde es sich anfühlen, gegessen zu werden? Wird es schnell gehen?
Ich erinnere mich, dass ich an meine Familie dachte. Und ob ich in meinem Leben genug getan hatte. In diesem winzig kleinen Moment passiert viel.
Sie lesen all diese Dinge darüber, wenn Sie einen Hai in die Nase oder in die Augen oder in die Kiemen schlagen, können Sie ihn abschrecken. Aber ich glaube nicht, dass du eine Chance hättest. Sobald sein Maul geöffnet ist und es mit voller Geschwindigkeit auf dich zukommt, kannst du nichts mehr tun. Du wirst es nicht überholen. Ich dachte, das Beste, was ich tun kann, ist, dieses Ding im Auge zu behalten. Ich habe nur Glück, dass es, aus welchen Gründen auch immer, in letzter Sekunde seine Meinung geändert hat und über meiner Schulter abgehauen ist. Das ist das letzte, was ich davon gesehen habe.
Die ganze Begegnung dauerte nur etwa 30 Sekunden. Ich fühlte mich tatsächlich besser, wenn ich den Hai sehen konnte, als wenn ich es nicht konnte. Da setzte die Panik ein. Ich sah mich nach den beiden anderen Freitauchern um. Derjenige, der das Foto gemacht hat, war bereits auf der Insel. Der andere Taucher und ich schwammen an Land. Wir drei gingen auf die andere Seite der Insel, wo das Boot auf uns wartete, aber wegen der Wellen und Felsen waren immer noch etwa 10 Meter Wasser zwischen uns und dem Boot. Das war ein beängstigendes kleines Schwimmen.
Später erfuhr ich, dass dies wahrscheinlich ein neugieriger jugendlicher Hai war, der einen „Testbiss“ machte. Dann ist sich der Hai nicht sicher, was Sie sind, also kommt er und erkundet leider mit seinem Maul, was für Menschen oft tödlich sein kann.
Aber die meisten meiner Erinnerungen an die Hai-Begegnung sind eigentlich positiv. Es ist dieses erstaunliche Naturschauspiel, das Sie miterleben. Ich war total fasziniert und gefesselt von der ganzen Sache und hatte Angst um mein Leben. Sie haben all diese widersprüchlichen Emotionen, Gefühle und Gedanken gleichzeitig, weil Ihr Körper auf Hochtouren läuft. Das Adrenalinhoch hielt etwa zwei Tage an.
Es fühlt sich seltsam an, dieses Foto zu betrachten – es ist, als würde man ein Foto von jemand anderem betrachten. Aber gleichzeitig bin ich sehr dankbar, dass ich es habe.
Es steht jetzt auf meiner Visitenkarte: Lonely Fin Studios. Die andere Flosse habe ich noch. Ich denke, es ist einsam, weil es seinen Partner vermisst, der irgendwo auf dem Grund des Ozeans ist.