Start: Ufergegend von Anstruther
Distanz: 7 Meilen (14 Meilen ohne Rückfahrt mit dem Bus)
Zeit: 3-4 Stunden
Gesamtaufstieg 102 Meter
Schwierigkeit: Leicht. Verwenden Sie die OS Explorer 371-Karte
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Der Barmann im Gasthaus zum Schiff strahlt mich an. „Wir glauben, dass wir der einzige Pub in Großbritannien mit einem Cricket-Team sind, dessen Spielfeld der Strand direkt vor der Tür ist“, sagt er und breitet seinen Bowlingarm in Richtung Schottlands ungewöhnlichster Sportarena aus. Es mag sich unpassend anfühlen, aber Fifes oft ignoriertes East Neuk überrascht in einem synapsenerhöhenden Ausmaß: Wir sprechen von Höhlen, die von Wikingern verwüstet wurden, wiederbelebten viktorianischen Strandbädern und Dörfern, in denen es so aussieht, als ob die Hanse gerade gegangen ist. Der Blick über den Forth zum Edinburgh Castle bietet Papageientaucher, Seeadler und gelegentlich Wale.
Diese surreale Ecke Ostschottlands (neuk bedeutet wörtlich Ecke) wurde in den 1960er Jahren durch den Abgang der Eisenbahn in die Backwaters gedrängt; Die Ankunft der Thatcher-Ökonomie dezimierte dann die Bergbaugemeinden im Hinterland von Fife. Ja, die unglaublich malerischen alten Fischerdörfer und der weite Himmel haben seitdem viele Träumer und Künstler verführt, aber das ist nichts im Vergleich zu den Tagen, als in East Neuk Europas größter mittelalterlicher Markt stattfand.
Selbst die Anreise ist nicht einfach, da die zweispurige Straße zusammen mit dieser Eisenbahn bei Kirkcaldy aufhört. Am spektakulärsten geht es weiter auf der Fife-Küstenwegein 116-Meilen-Epos, bezeichnet als eines von Schottlands große Wanderwegeder von Kincardine-on-Forth im Südwesten direkt an den Rändern von Fife’s Forth entlangfegt, den East Neuk verschlingt und an St. Andrews vorbei nach Norden strömt, um in den Fluss Tay zu münden, um einen letzten Aufschwung in westlicher Richtung nach Newburgh zu erreichen.
Es gibt zahlreiche mundgerechte Abschnitte des Fife Coastal Path. Diese Strecke ist ideal, da ihr Dreh- und Angelpunkt der befriedigendste Pub von East Neuk ist und Sie das verpassen Chain Walk westlich von Elie, eine verblüffende Herausforderung, die mit ihren steilen und oft rutschigen Auf- und Abstiegen weniger den Puls höher schlagen lässt als Herzinfarkte auslöst. Du gehst gegen die Konvention, wenn du von Osten nach Westen gehst; Aber dies ist East Neuk, also haben Sie es eher mit einem Rinnsal von Streunern als mit einer Flut zu tun.
Wenn Sie den Wegmarkierungen westlich der Promenade von Anstruther folgen, haben Sie gerade genug Zeit, um vor dem Dorf Pittenweem loszulegen. Ich mache mir eine Notiz darüber, dass es das typische East Neuk-Dorf ist. Später ist meine Teenager-Tochter und Wandergefährtin unverblümter und erklärt: „Sie sehen alle gleich aus“.
Das klingt wie eine Kritik an den Dörfern von East Neuk, ist es aber nicht. Nicht, wenn Sie Ihre Giebel flämisch, Ihre Steinmauern weiß getüncht oder pastellfarben bevorzugen, orangefarbene Dachziegel bewundern und denken, dass Straßen am besten gepflastert sind. Pittenweem ist ein echtes Postkartenmotiv, aber rauere Zeiten hallen immer in East Neuk wider. Etwas nördlich, abseits des Fife Coastal Path, finden wir St. Fillans Höhle ausgeschildert. Es ist eine brutale Erinnerung an die Tage, als Versuche, die Nordmänner zum Christentum zu bekehren, mit dem scharfen Ende eines Wikingerschwerts beantwortet wurden.
Gleich hinter dem Park westlich von Pittenweem finden wir leichtere Erleichterungen. Unten links liegt der Pittenweem Tidal Pool am Rand eines kleinen Strandes. Ich unterhalte mich mit einem Badegast, der den Reiz dieser neu gestalteten Oase erklärt: „Ich habe angefangen, im Meer zu schwimmen, aber ich hatte immer Angst, dass ich weggeschwemmt werde. Hier fühle ich mich sicher und es gibt ein echtes Gemeinschaftsgefühl.“
Ein Pool, aus dem Sie auf der Suche nach Delfinen herausschauen können, hat definitiv einen Charme. kürzlich zurückgekehrte Seeadler und auch die Wale, die regelmäßig am East Neuk vorbeiziehen. Charm segelt ebenfalls durch diese von Papageientauchern bevölkerten Forth-Inseln – ich erkenne den Tolkien-ähnlichen Bass Rock, Heimat der weltweit größten Kolonie von Basstölpeln.
Dem Menschen erging es weitaus schlimmer als den Tölpeln auf Bass Rock, der Insel, die einst als Gefängnis diente: Schottlands Alcatraz. Zu den berüchtigtsten Insassen gehörten Jakobiten, die für ihre Versuche verurteilt wurden, die Hannoveraner im 17. Jahrhundert vom britischen Thron zu stürzen und das zurückzugeben, was sie als die rechtmäßigen Stewarts betrachteten.
Der Fife Coastal Path führt Sie ständig in der Zeit hin und her. Als nächstes kommt die brillante Wiedergeburt St. Monans Windmühle. Informationstafeln erzählen von der Zeit, als die Windmühle half, Wasser aus den Salzpfannen zu pumpen, am Strand gebaute Steinbecken, aus denen Salz gewonnen wurde – die Becken sind noch heute zu erkennen. Wenn diese stämmige Schanze auf die Auferstehung hinweist, wimmelt das Dorf St. Monans vor Leben.
Dies ist kein cornwallartiges Zweitwohnsitz-verseuchtes Fischerdorf-Konfekt: das ist das einzig Wahre. Die Fischereiflotte läuft bei jedem Wetter im Arbeitshafen ein und aus. Die East Pier Räucherei gedeiht auch, ihr Räucherlachs und Fisch mit Rote-Bete-Pökelung drohen, das Ship Inn zu meinem zweiten Mittagessen des Tages zu verbannen.
Die letzte Strecke zu Elie ist die dramatischste und beginnt mit St. Monans Auld Kirk aus dem 14. Jahrhundert, eine streng wirkende Kirche, die angeblich an der Stelle des Grabes von St. Monan errichtet wurde, bevor Sie das Dorf verlassen. Wir werden in einen Aufruhr von Klippen und Dünen gespickt mit einem Bogen von Stränden gespickt, wobei der Mensch dem natürlichen Amphitheater sein eigenes Drama mit einer Reihe grüblerischer Burgruinen hinzufügt. Sie brauchen keine restaurierten großen Säle und kostümierten Führer, nicht wenn Newark Castle die ganze Pracht und Umgebung von Dunnottar ohne die Touristen hat – plus ein erhaltenes Doocot (Taubenschlag für Nicht-Schottischsprachige). Ihre Vorstellungskraft muss bei Ardross Castle härter arbeiten, aber dieses Bollwerk rühmt sich eines Hofladen die das fruchtbare Ackerland von East Neuk zur Schau stellt.
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Der Ruby Bay-Leuchtturm aus dem frühen 20. Jahrhundert weist schließlich den zeitlichen Weg nach Elie. Gleich links vom Fife Coastal Path, Turm der Dame erinnert an unseren letzten Geist, den von Lady Janet Anstruther. Sie ließ es 1770 als Sommerhaus schmieden. Lady Anstruther scheint das genaue Gegenteil der Herzogin von Argyll gewesen zu sein, die in den jüngsten BBC-Berichten unverschämt dargestellt wurde Ein sehr britischer Skandal. Der Legende nach ließ Lady Anstruther beim Baden eine Glocke läuten, um die Dorfbewohner abzuwehren.
Ich beende diesen Spaziergang mit einem Mann, der den kreativen und belastbaren East Neuk verkörpert. Douglas Clement war ein Caddy, der es so leid war, dass Touristen in St. Andrews das Fehlen einer Fife-Whiskybrennerei beklagten, die er selbst baute – die preisgekrönte Königsscheune, weiter entlang der Fife Coast. „Das East Neuk hat etwas an sich. Es ist schwer zu sagen, ein seltsames Gefühl der Koexistenz von Vergangenheit und Gegenwart“, lächelt er, während in der Ferne das Knacken von Weiden auf Leder über einen schottischen Strand zu hören ist.
Die Kneipe
Die Besitzer Graham und Rachel Bucknall führen ein straffes Schiff, geschickt unterstützt von Küchenchef Mateusz Mayer – dies ist ein Gasthaus aus dem 18. Jahrhundert mit einem gefeierten Platz auf der Feinschmeckerkarte von Fife, mit 100 % schottischem Fisch und Fleisch. Bootsfrische Meeresfrüchte aus der Region sind der Star, wie Langustinen und Hummer aus East Neuk. Im Sommer werden jeden milden Tag Meeresfrüchte gegrillt, unten am Strand, mit Meerblick – das bekommt man im Lord’s nicht.
Halten Sie Ausschau nach den lokalen Ales aus St. Andrews Brewing Company und Neuling Anstruther Ofenstein 109. Steinmauern, Holzböden und maritime Verzierungen bewahren das Gefühl zeitloser Solidität des Ship Inn; Die Gemütlichkeit wurde mit offenem Feuer und Holzöfen gesteigert.
Bleibe
Vier der halben Dutzend Schlafzimmer bieten Meerblick. Das Admiral Room ist die beste Wahl: Entspannen Sie Ihre vom Wandern geschädigten Muskeln in der freistehenden Badewanne und genießen Sie dann einen Schluck, während Sie aus dem Erkerfenster blicken. Alle Zimmer verfügen über Pflegeprodukte von Laura Thomas, Nespresso-Maschinen, Biere von Fife’s Tea Lovers’ Company und Bettwäsche aus ägyptischer Baumwolle. Es gibt auch kostenloses WLAN und Dockingstationen. Hunde sind in den Seadog-Zimmern willkommen (£25 pro Hund).
Doppelzimmer ab £100, shipinn.scot