Margaret Whittaker/Design Pics Editorial/Universal Images Group über Getty Images
- Ryan Watson war im Urlaub, als ihm der illegale Transport von Munition nach Turks- und Caicosinseln vorgeworfen wurde.
- Er und seine Frau Valerie sagen, die vier Kugeln in ihrer Reisetasche seien unwissentlich von einem Jagdausflug dort zurückgelassen worden.
- Watson drohen nun zwölf Jahre Gefängnis, zusammen mit mehreren US-Touristen, die wegen ähnlicher Straftaten angeklagt sind.
Einem Mann aus Oklahoma, der mit seiner Frau in die Karibik auf den Turks- und Caicosinseln reist, drohen zwölf Jahre Gefängnis, nachdem in seinem Gepäck vier Schuss Munition gefunden wurden.
Ryan und Valerie Watson kamen Anfang dieses Monats in Turks- und Caicosinseln an, um mit mehreren anderen Paaren seinen 40. Geburtstag zu feiern, sagten ihre Familien in einem GoFundMe. NBC Boston berichtete, dass die Watsons am 7. April ankamen.
Doch das Paar, das zwei kleine Kinder hat, wurde im selbstverwalteten britischen Territorium festgenommen, nachdem die Flughafensicherheit die vier Kugeln in ihrer Handgepäcktasche gefunden hatte.
Im GoFundMe ihrer Familien hieß es, die Munition sei unbeabsichtigt in der Tasche gelassen worden und stamme von einer früheren Jagdreise auf Hirsche.
„Es waren Jagdmunitionsgeschosse, die ich für Weißwedelhirsche verwende, und ich erkannte sie und dachte: ‚Oh, was für ein Fehler.‘ Ich hatte keine Ahnung, dass sie da drin waren“, sagte Ryan Watson NBC-Nachrichten.
Valerie Watson wurde am Dienstag von den Anklagen freigelassen und flog zurück nach Oklahoma, um sich mit ihren Kindern wieder zu vereinen.
Aber ihr Mann bleibt in Turks- und Caicosinseln und wurde am Tag danach vom örtlichen Obersten Gerichtshof auf Kaution in Höhe von 15.000 US-Dollar freigelassen. laut Aussage der Polizei.
Ihm drohen nun zwölf Jahre Gefängnis, was die Mindestfreiheitsstrafe für die Einfuhr von Schusswaffen oder Munition nach Turks- und Caicosinseln darstellt.
Ryan Watson muss auf den Inseln bleiben und sich zweimal pro Woche bei einer örtlichen Polizeistation melden, während er auf seine Anhörung wartet, die für den 7. Juni angesetzt ist.
Unterdessen versucht seine Familie, 300.000 US-Dollar für seine Anwaltskosten und seine Unterkunft in der Karibik aufzubringen.
„Von ihrer Familie, Freunden und Kindern isoliert, sind sie mit steigenden Anwaltskosten, Lebenshaltungskosten und dem überwältigenden Stress ihrer Situation konfrontiert“, heißt es in ihrem GoFundMe. „Die emotionale und finanzielle Belastung ist immens und sie laufen Gefahr, alles zu verlieren.“
„Wir haben versucht, Boardshorts und Flip-Flops einzupacken“, erzählte Valerie Watson CBS-Nachrichten. „Munition zu verpacken war überhaupt nicht unsere Absicht.“
Die Watsons antworteten nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar, die Business Insider außerhalb der regulären Geschäftszeiten über GoFundMe gesendet hatte.
Acht US-Touristen seit Februar strafrechtlich verfolgt
Es ist illegal, Schusswaffen oder Munition nach Turks- und Caicosinseln zu bringen, und die Strafen gelten unabhängig vom Status oder Herkunftsland des Täters, heißt es in der Erklärung Kammern des örtlichen Generalstaatsanwalts.
Mehrere Touristen, die nach diesem Gesetz erwischt wurden, wurden zuvor nur mit einer Geldstrafe entlassen, während mindestens einer zu einer Gefängnisstrafe unter der Mindestgrenze verurteilt wurde.
Doch im Februar ordnete ein Berufungsgericht an, dass allen Straftätern mindestens die Mindeststrafe von zwölf Jahren Gefängnis auferlegt wird.
Laut der Kammer des Generalstaatsanwalts wurden seitdem mindestens acht Touristen aus den USA nach dieser Regel strafrechtlich verfolgt.
Ein weiterer amerikanischer Tourist, Der 31-jährige Tyler WenrichNach Angaben der örtlichen Polizei wurde ihm am Dienstag der Besitz von Munition vorgeworfen, nachdem er auf einem Kreuzfahrtschiff in Turks- und Caicosinseln angekommen war.
„Beim Passieren einer Sicherheitskontrolle wurde festgestellt, dass Herr Wenrich angeblich Munition bei sich hatte“, heißt es in einer Polizeierklärung.
Inmitten der jüngsten Flut von Touristenverhaftungen veröffentlichte das US-Außenministerium eine September-Beratung Es warnt US-Bürger, dass ihre Freilassung nicht gewährleistet werden kann, wenn sie Schusswaffen und Munition nach Turks- und Caicosinseln bringen.
„Wir empfehlen Ihnen dringend, Ihr Gepäck sorgfältig auf verlorene Munition oder vergessene Waffen zu überprüfen, bevor Sie nach TCI aufbrechen“, heißt es in der Empfehlung.
Das US-Außenministerium reagierte nicht sofort auf eine von Business Insider außerhalb der regulären Geschäftszeiten gesendete Bitte um Stellungnahme.
Der Tourismus ist eine wichtige Einnahmequelle für Turks- und Caicosinseln und brachte dem Territorium im Jahr 2019 etwa 787 Millionen US-Dollar oder 65 % des BIP der Insel ein, wie aus einem Bericht der Turks- und Caicosinseln aus dem Jahr 2023 hervorgeht Handelskammer des Commonwealth.
Der karibische Archipel ist ein beliebter Anlaufhafen für US-Kreuzfahrtschiffe und verzeichnete in diesem Jahr einen Anstieg der Touristenankünfte um 127 % – den größten Anstieg weltweit – im Vergleich zu 2019, teilte die Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen mit Februar.