©Reuters. Hohe Wasserstände durch Regenfluten Discovery Park, gelegen an der Konvergenz des Sacramento River und des American River, in Sacramento, Kalifornien, USA, 4. Januar 2023. REUTERS/Fred Greaves
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Von Sharon Bernstein und Steve Gorman
SACRAMENTO, Kalifornien (Reuters) – Einsatzkräfte bereiteten sich auf den nächsten Anfall starker Winde und sintflutartiger Regenfälle vor, die voraussichtlich ab Mittwoch über Kalifornien hinwegfegen und die Gefahr von Stromausfällen und Überschwemmungen, die Teile des Bundesstaates am Neujahrswochenende heimgesucht haben, erneuern.
Der jüngste „atmosphärische Fluss“ – ein Luftstrom dichter Feuchtigkeit, der aus dem Ozean fließt – sollte einen Großteil Kaliforniens durchnässen, bevor eine pazifische Sturmfront bis Donnerstag zusätzliche Schauer in tief liegende Gebiete und mehr Schnee in die Berge der Sierra Nevada bringen würde.
Die Behörden warnten davor, dass schwere Regengüsse wahrscheinlich Sturzfluten und Schlammlawinen auslösen würden, insbesondere in Gebieten, in denen der Boden von Regenfällen gesättigt bleibt, die Nordkalifornien Tage zuvor durchnässt haben. Feuerverwüstete Berghänge sind auch besonders anfällig für Rutschungen.
Der National Weather Service veröffentlichte auch Warnungen vor starkem Wind in der Bucht von San Francisco und an der zentralkalifornischen Küste, wobei Sturmböen voraussichtlich Äste und Stromleitungen umreißen und die Stromversorgung in vielen Gebieten unterbrechen würden.
Am Mittwoch fielen in Südkalifornien früh am Tag Schauer, die die Autobahnen während des morgendlichen Pendelns in der Gegend von Los Angeles verschmutzten, aber es wurde erwartet, dass die Regenfälle am Donnerstagmorgen ihre höchste Intensität erreichen würden.
Gouverneur Gavin Newsom erklärte am Mittwoch den Ausnahmezustand, um die Reaktion des Staates auf Winterwettergefahren zu unterstützen, und aktivierte das kalifornische Hochwasser-Einsatzzentrum.
Das Office of Emergency Services des Gouverneurs sagte, es habe Besatzungen in drei Bezirken vorpositioniert, die wahrscheinlich am stärksten von Überschwemmungen betroffen sein werden – Marin, Butte und Sacramento – und in fünf Bezirken, die einer erhöhten Bedrohung durch Schlammlawinen ausgesetzt sind, wo frühere Waldbrände die Hänge der Vegetation beraubt haben. Aber auch „Brandnarben“ in anderen Teilen des Bundesstaates seien gefährdet.
Der Staatsminister für natürliche Ressourcen, Wade Crowfoot, forderte die Bewohner von Hochrisikogebieten auf, drinnen zu bleiben, es sei denn, ihnen wird die Evakuierung befohlen, und sich auf Stromausfälle vorzubereiten, indem sie elektrische Geräte aufladen und Taschenlampen und Kerzen griffbereit haben.
Die Besatzungen von Sacramento County waren am Mittwoch immer noch unterwegs, um Deichbrüche entlang des Cosumnes River in der Nähe von Sacramento zu reparieren, wo Überschwemmungen am vergangenen Wochenende den Highway 99 gesperrt hatten, sagte Crowfoot bei einer Pressekonferenz in der Landeshauptstadt.
Die letzte Runde extremen Wetters war die zweite in einer Reihe von potenziell schädlichen Stürmen, die den Staat voraussichtlich in den nächsten sieben bis zehn Tagen treffen werden, sagte Nancy Ward, Direktorin der Rettungsdienste, gegenüber Reportern. Das staatliche Operationszentrum sei auf höchstem Niveau angesiedelt worden, sagte sie.
„Wir gehen davon aus, dass dies eine der herausforderndsten und wirkungsvollsten Stürme sein könnte, die in den letzten fünf Jahren in Kalifornien gelandet sind“, sagte sie.
Während Prognosen zufolge starker Regen und Schnee bis zum späten Donnerstag in Kalifornien nachlassen, dürften Küstenschauer laut NWS wahrscheinlich bis Freitagmorgen über dem pazifischen Nordwesten verweilen.
Es wurde erwartet, dass sich Schnee von der Westküste am Mittwoch in das Great Basin ausbreitet und sich bis Freitag auf Teile des Südwestens und der zentralen Rockies ausdehnt, sagte der Wetterdienst. Ein separates Sturmsystem, das am Mittwoch über Teilen des Mittleren Westens schwebte, sollte voraussichtlich bis Freitag von der Ostküste abdriften.