10. Mai 2022 – Steigende COVID-19-Fallzahlen und Krankenhauseinweisungen bedeuten wahrscheinlich, dass wir uns in einer neuen Phase der Pandemie befinden. Und die Zahl der Amerikaner, die an COVID-19 sterben, wird voraussichtlich ebenfalls zunehmen, obwohl der kurzfristige Anstieg voraussichtlich nicht wie frühere Wellen aussehen wird.
Das ist die Erkenntnis eines Expertenteams der Johns Hopkins University, das Reportern am Dienstag sagte, dass dieser neue Anstieg kurzfristig nicht so stark sein wird wie frühere Wellen. Aber sie sagten, dass sich alles ändern könnte.
Die Fälle haben sich in den letzten Wochen verdreifacht, verglichen mit einem Anstieg der Krankenhauseinweisungen um 25 % aufgrund von COVID-19, sagte David Dowdy, MD, PhD.
Auch die prognostizierten Sterblichkeitsraten werden steigen. Diese Zahlen folgen normalerweise ein paar Wochen nach den Krankenhausaufenthaltsraten, „aber wir werden nicht sehen, dass sie in die Höhe schnellen“, sagte er.
COVID-19 tötet immer noch durchschnittlich 300 Amerikaner pro Tag, also sind wir mit der Pandemie noch nicht fertig, sagte Dowdy, außerordentlicher Professor für Epidemiologie an der Johns Hopkins School of Public Health. “Menschen sterben immer noch an COVID und wir können die Möglichkeit einer großen Welle in den kommenden Monaten nicht ausschließen.”
Mildere Fälle
Positiver ist zu vermerken, dass Dowdy sagte, dass der durchschnittliche Fall von COVID-19 mit der Zeit milder wird.
„Das liegt wahrscheinlich eher daran, dass wir als Bevölkerung die Immunität aufbauen, nicht daran, dass die Varianten von sich aus zwangsläufig milder werden“, sagte Dowdy.
Obwohl es für die meisten gute Nachrichten sind, fügte er hinzu: „Das bedeutet, dass für Menschen, die noch nicht geimpft sind, diese Immunität nicht aufgebaut haben oder deren Immunsystem geschwächt ist, dieses Virus immer noch sehr gefährlich und tödlich ist.“
Epidemiologen verlassen sich stark auf Zahlen, und Dowdy räumte ein, dass die Fallzahlen zu diesem Zeitpunkt der Pandemie angesichts der Zunahme von Heimtests, bei denen viele Testergebnisse nicht bekannt sind, weniger zuverlässig sind. Allerdings, fügte er hinzu, sei keine Datenquelle perfekt.
„Krankenhausaufenthalte sind nicht perfekt, aber sicherlich besser als die Anzahl der Fälle. Die Todesraten sind immer noch nützlich, aber ein nachlaufender Indikator“, sagte er. Neue Methoden wie die Abwasserüberwachung können ebenfalls helfen, die Pandemie zu überwachen.
„Keiner von ihnen ist perfekt, aber wenn sie alle zusammen im Trend liegen, können wir das Gefühl bekommen, dass eine neue Welle kommt“, sagte Dowdy.
Ein geteiltes Haus
Manchmal erleben Menschen im selben Haushalt die Pandemie unterschiedlich, von nicht krank werdend bis hin zu leichten oder sogar schweren Erkrankungen.
Es kann viele Gründe für solche Unterschiede geben, sagte Priya Duggal, PhD, MPH, Professorin für Epidemiologie an der Johns Hopkins School of Public Health, während des Briefings. Unterschiede in der Exposition, Immunantworten, Vorerkrankungen und wie gut ein Haus belüftet wird, können alle eine Rolle spielen. Die allgemeine Gesundheit einer Person kann auch bestimmen, wie gut sie Infektionen abwehrt, sagte sie.
„In gewisser Weise müssen wir alle auch nur ein gewisses Maß an Respekt vor diesem Virus bewahren und erkennen, dass wir kranker werden könnten als die Person neben uns“, sagte Dowdy.
Mehr Fälle bei milderem Wetter?
Auf die Frage, ob wir mit einer Sommerflut konfrontiert werden könnten, die eine Rückkehr zu vorbeugenden Maßnahmen wie Masken und Isolation erfordern würde, sagte Dowdy: „Es ist wichtig für uns zu erkennen, dass wir uns in gewisser Weise bereits mitten in einer Flut befinden.“
Er sagte, es gebe Anzeichen dafür, dass das Ausmaß der Coronavirus-Übertragung in den USA jetzt etwa so hoch sei wie während der Delta-Welle und fast so hoch wie der Anstieg im ersten Winter der Pandemie.
„Wir sehen einen kleinen Anstieg, aber nicht den gleichen enormen Anstieg, den wir bei einigen dieser vorherigen Wellen gesehen haben“, sagte Dowdy.
„Ich denke, das ist in gewisser Weise ermutigend. Wir sehen allmählich eine Divergenz zwischen der Anzahl der Fälle und der Anzahl der Krankenhauseinweisungen und Todesfälle“, sagte Dowdy. “Aber es ist auch ein bisschen entmutigend, dass wir das alles durchgemacht haben und immer noch einen Anstieg sehen und die Zahl der Menschen, die ins Krankenhaus eingeliefert werden.”
Dowdy fügte hinzu: „Wir erleben also einen Anstieg.