Ein winziges Mikroskop, das während einer Operation durch kleine Räume im Körper manövriert werden kann, könnte die Behandlung von Brustkrebs beschleunigen, so die Wissenschaftler, die es entwickelt haben.
Experten des Imperial College London haben ein Endomikroskop entwickelt, das einen Durchmesser von weniger als 1 mm hat – etwa die Breite von 25 menschlichen Haaren – und dazu bestimmt ist, in den Körper eingeführt zu werden, um Ansichten von Gewebe und Organen zu ermöglichen.
Das Gerät war in der Lage, Bilder aus dem Inneren des Gewebes mit „beispielloser Geschwindigkeit“ zu erzeugen, sagte das Team.
Die Hoffnung ist, dass das Endomikroskop – das von Dr. Khushi Vyas und Kollegen am College entwickelt wird – Chirurgen helfen wird, Krebszellen mit einer Größe von einem Hundertstel Millimeter viel schneller als mit herkömmlichen Methoden zu identifizieren.
Es würde dazu beitragen, die Notwendigkeit von Folgeoperationen zur Entfernung von Krebszellen zu reduzieren, die zuvor der Erkennung entgangen waren, sagte das Team.
Das Instrument würde auch bei brusterhaltenden Operationen helfen, bei denen der Chirurg den Krebs entfernt und dabei so viel normale Brust wie möglich belässt.
Bis zu 20 % der brusterhaltend operierten Patientinnen benötigen derzeit solche Operationen.
Die Forscher sagten, das Gerät könne auch dazu beitragen, Wartelisten für den britischen National Health Service zu kürzen.
Die Verwendung des Geräts würde Chirurgen helfen, verdächtiges Gewebe um Tumore herum sehr schnell und genau zu identifizieren, wobei das Endomikroskop bis zu 120 Bilder pro Sekunde erzeugt, sagten sie.
Die Entwicklung des Geräts wird vom Engineering and Physical Sciences Research Council, einem Teil von UK Research and Innovation, unterstützt.
Der Direktor des Rates für ratsübergreifende Programme, Dr. Kedar Pandya, sagte: „Durch die Verkürzung der Zeit, die zur Identifizierung von Krebszellen benötigt wird, und die Verbesserung der Genauigkeit der Bildgebung könnte das von Dr. Vyas und seinem Team entwickelte Endomikroskop Patienten und dem NHS zugute kommen durch Reduzierung der Wartelisten.“
Dr. Khushi Vyas fügte hinzu: „Unser Ziel ist es, mit klinischen Studien fortzufahren, damit das System in etwa fünf Jahren einsatzbereit ist.“
Die Forscher haben ihr System für Vorstudien an menschlichem Krebsgewebe verwendet und testen seine Verwendung durch Chirurgen und Pathologen an Laborproben von Krebsgewebe.