WAls Elon Musk am 26. Oktober mit einem Waschbecken die Büros von Twitter betrat, einen Tag bevor er die Plattform für 44 Mrd. “Lassen Sie das sinken!” er hat getwittert. Für alle, die in das Folgende hineingefegt wurden – von Tausenden von Twitter-Mitarbeitern bis hin zu Werbetreibenden und kritischen Journalisten – hat es das jetzt sicherlich getan.
Seitdem hat sich Musks Regentschaft als unvorhersehbar und kontrovers erwiesen, wobei der Tesla-CEO den Titel des reichsten Mannes der Welt verlor. Hier sind einige der herausragenden Momente aus diesen ereignisreichen letzten 10 Wochen:
Entlassung der Hälfte der Belegschaft
Sobald Musk Twitter übernahm, entließ er hochrangige Führungskräfte, darunter: den CEO, Parag Agrawal; Ned Segal, der Finanzvorstand; und Vijaya Gadde, Leiterin der Rechtspolitik, des Vertrauens und der Sicherheit. Tage später entließ er 50 % der 7.500 Mitarbeiter des Unternehmens mit betroffenen Bereichen, darunter das Kommunikationsteam, die Kurationseinheit, die zur Bekämpfung von Desinformationen beitrug, und die Menschenrechte Team.
Weitere Abgänge folgten einer bizarren Episode, in der Musk den Mitarbeitern Mitte November eine Frist setzte, um sich zu verpflichten, „lange Stunden mit hoher Intensität“ zu arbeiten und „extrem hartnäckig“ zu sein, oder mit drei Monaten Abfindung zu gehen. Einer Schätzung zufolge führte dies zum Abgang weiterer 1.200 Mitarbeiter. Laut Musk hat Twitter jetzt etwa 2.000 Mitarbeiter. Etwa zur gleichen Zeit wurde berichtet, dass Twitter 4.000 Auftragnehmer in Bereichen wie Inhaltsmoderation und Technik entlassen hatte.
Als Reaktion auf Vorhersagen über den Niedergang von Twitter Ende November twitterte Musk: „Sollte Twitter nicht schon längst sterben oder so …?“ Die Plattform, die nach der Entlassung so vieler Experten vor technischen Problemen gewarnt wurde, erlitt jedoch am 28. Dezember einen Ausfall, von dem einige Benutzer betroffen waren.
Musk sagte, die Entlassungen seien notwendig gewesen, weil Twitter täglich 4 Millionen Dollar verliere. Das ist eine einschüchternde Zahl für ein Unternehmen, das als Teil der Finanzierung der Übernahme Zahlungen von mehr als 1 Milliarde US-Dollar auf die Schulden in Höhe von fast 13 Milliarden US-Dollar leisten muss, die jetzt in seiner Bilanz stehen. Musk sagte diesen Monat, dass Twitter mit einer „negativen Cashflow-Situation von 3 Mrd.
Entfremdete Werbetreibende und Rückschläge bei Abonnements
Musk räumte ein, dass Twitter nach der Übernahme einen „massiven Umsatzrückgang“ erlitten habe, den er Kampagnengruppen zuschrieb, die Werbetreibende über die Zukunft von Sicherheits- und Inhaltsrichtlinien unter Musks Führung beeinflussen. Der Autobauer Audi, der Pharmakonzern Pfizer und General Motors gehörten zu den Marken, die unmittelbar nach der Übernahme die Ausgaben für die Plattform pausierten. Dies ist ein wesentliches Problem für ein Unternehmen, das im vergangenen Jahr 90 % seines Umsatzes von mehr als 5 Milliarden US-Dollar mit Werbung erzielt hat.
Der Werbestopp verschärfte sich nach einem verpfuschten Relaunch von Twitters Premium-Dienst Blue, was dazu führte, dass eine Vielzahl von Imitatoren die Chance nutzten, „gefälschte“ verifizierte Firmenkonten für nur 8 US-Dollar pro Monat zu starten. Zu den betroffenen Unternehmen gehörten das Pharmaunternehmen Eli Lilly & Co und Musks eigener Tesla, was dazu führte, dass der Dienst vorübergehend eingestellt wurde.
Es wird daran gearbeitet, den Schaden zu beheben. Twitter arbeitet mit der World Federation of Advertisers zusammen, die sagt, dass ihre Mitgliedschaft 90 % der weltweiten Werbeausgaben ausmacht, um die Bedenken der Werbetreibenden auszuräumen, und Blue wurde erneut neu gestartet, ohne dass das Problem mit gefälschten Konten wieder auftauchte.
Der neue Dienst bietet einen verifizierten Status – über ein blaues Häkchen oder Häkchen – für 8 $ pro Monat oder 11 $ pro Monat auf ihrem iPhone. Musk glaubt, dass die Massenverifizierung der beste Weg ist, um lästige Spam-Konten zu besiegen, einer seiner Twitter-Bête-noires. Zu den weiteren vom Abonnementdienst versprochenen Vergünstigungen gehören eine Bearbeitungsschaltfläche, eine 50-prozentige Reduzierung der Anzahl von Anzeigen im Feed eines Benutzers und die Möglichkeit, längere Tweets zu posten.
Gesperrte Konten wieder aktivieren
Musk hat die Sperrungen der Konten von Donald Trump, dem britisch-amerikanischen ehemaligen Kickboxer Andrew Tate, aufgehoben, der wegen extrem frauenfeindlicher Posten gesperrt worden war und am Freitag in Rumänien wegen Menschenhandels, Vergewaltigung und Bildung einer organisierten Kriminalitätsgruppe festgenommen wurde – und unter anderem dem kanadischen Psychologen Jordan Peterson. Der Account des US-Rappers Ye – ehemals Kanye West – wurde ebenfalls wiederhergestellt, dann aber wieder gesperrt, nachdem er ein Bild von einem Hakenkreuz gemischt mit einem Davidstern getwittert hatte.
Gleichzeitig kündigte Musk eine neue Inhaltsrichtlinie der „Redefreiheit, aber nicht der Reichweitenfreiheit“ an und erklärte, dass „negative/Hass“-Tweets „deboosted“ würden und keine Werbung in ihrer Nähe erscheinen würde.
Die Wiedereinstellung war ein weiteres Zeichen für das inkonsequente Verhalten, das Musks Regierungszeit prägen würde, Wochen nachdem er sagte, dass keine Entscheidungen über die Wiedereinstellung getroffen würden, bis ein neu angekündigter „Content Moderation Council“ zusammengetreten sei. Er machte ungenannte „politische/soziale Aktivistengruppen“ für den offensichtlichen Rückzug verantwortlich und beschuldigte sie, Werbetreibende davon zu überzeugen, sich fernzuhalten.
Journalisten suspendieren
Mitte Dezember widersprach Musk seiner Haltung zur Meinungsfreiheit, indem er die Konten prominenter Tech-Journalisten bei CNN, der Washington Post, Mashable und der New York Times einfrierte. Er beschuldigte sie, gegen eine neu geschaffene Twitter-Richtlinie verstoßen zu haben, die Benutzer daran hinderte, „Live-Standortinformationen“ zu veröffentlichen, die „den Standort einer Person preisgeben würden, unabhängig davon, ob diese Informationen öffentlich verfügbar sind“. Diese Richtlinie war als offensichtliche Rechtfertigung für die Sperrung von @ElonJet erstellt worden, einem Twitter-Konto, das Musk lange Zeit verärgert hatte, indem es den Standort seines Privatjets über öffentlich zugängliche Informationen anzeigte.
Die Journalisten wurden Tage später wieder eingestellt, nachdem Musk auf seinem eigenen Twitter-Account eine Umfrage gestartet hatte, die eine Mehrheit für die Aufhebung der Suspendierungen ergab. Aber Musks Angriffe auf Journalisten wurden von der UNO, der EU und Kampagnengruppen verurteilt.
Ebenfalls im Dezember veröffentlichte Musk interne Twitter-Dokumente für ausgewählte Journalisten in einem Projekt namens „Twitter Files“. Die Dokumente zeigten den internen Prozess hinter Entscheidungen zur Sperrung des Kontos von Donald Trump im Jahr 2021 und die Reaktion der Plattform auf die Laptop-Story von Hunter Biden. Ein weiterer Aktenauszug warf Fragen auf Twitters Geschäfte mit dem Pentagon.
Tesla hineinziehen
Musks Status als Tesla-CEO ist der Schlüssel zu seinem Vermögen und hatte ihn zum reichsten Menschen der Welt gemacht, bevor er den Titel im Dezember an den Luxusmagnaten Bernard Arnault verlor. Die Performance des Elektroautoherstellers, an dem Musk maßgeblich beteiligt ist, hat sich mit zunehmendem Interesse an Twitter verschlechtert. Musks Beteiligung an der Plattform tauchte erstmals Anfang April mit der Enthüllung auf, dass er eine große Beteiligung an dem Unternehmen hielt, Wochen später folgte der Deal zum Kauf des Unternehmens, von dem er zunächst Abstand nahm – was zu rechtlichen Schritten führte – bevor er zurückkehrte vor zwei Monaten abgeschlossen.
Im bisherigen Jahresverlauf ist der Wert der Tesla-Aktie um 70 % auf 122 US-Dollar gefallen. Einiges davon ist Tesla-spezifisch, wie z. B. die nachlassende Nachfrage und die Befürchtungen über die Schließung von Covid in seinen chinesischen Fabriken, aber auch Musks wiederholte Verkäufe von Tesla-Aktien zur Finanzierung seines Twitter-Kaufs – obwohl er im April sagte, er habe nichts mehr geplant – sowie Bedenken, dass dies der Fall sei Die zu starke Konzentration auf die Social-Media-Plattform hat auch die Anleger verunsichert.
„Musk hat bei der breiteren Investorengemeinschaft an Glaubwürdigkeit verloren, da gebrochene Versprechen (immer wieder Aktien verkaufen …), das Twitter-Fiasko, das Entfachen des politischen Feuersturms auf Twitter und der Markenverfall für Musk und Tesla zu einem kompletten Debakel geführt haben für die Aktie“, sagte Dan Ives, der Geschäftsführer des Finanzdienstleistungsunternehmens Wedbush Securities.
„Aufgeben“ als Chef
Musk sagte am 20. Dezember, er werde als CEO von Twitter zurücktreten, „sobald ich jemanden finde, der dumm genug ist, den Job anzunehmen!“ Seine Ankündigung folgte einer Umfrage auf seinem Twitter-Account, bei der die Nutzer entschieden für seinen Rücktritt gestimmt hatten. Das Versprechen folgte auch einer Gerichtsaussage im November, in der er sagte, er erwarte, „meine Zeit bei Twitter zu verkürzen“, nach einem „anfänglichen Aktivitätsschub“. Wer auch immer den Job übernimmt, wird eine weltweit einflussreiche Social-Media-Plattform mit täglich mehr als 250 Millionen Nutzern betreiben. Aber mit einem sehr anspruchsvollen und impulsiven Besitzer.
„Eines der ersten Dinge, die ich nach Abschluss der Übernahme gesagt habe, war: ‚Wir werden eine Menge Fehler machen, aber dann werden wir versuchen, uns schnell davon zu erholen‘, und das haben wir getan“, sagte Musk weiter der All-In Podcast, der Tage nach seiner Ankündigung seines Rücktritts veröffentlicht wurde. Aber für den Tesla-CEO könnte der größte Fehler – mit einer geringeren Chance auf vollständige Genesung – gewesen sein, Twitter überhaupt zu kaufen.