Eine 50-jährige Brieffreundschaft, die mit einer Flaschenpost begann

(CNN) – Robbinroger Beever war 15 Jahre alt und ging an einem Strand in Liberia, Westafrika, nach Hause.

Es war das Jahr 1967. Beevers Familie lebte in der Nähe von Monrovia, wo sein diplomatischer Vater in der US-Botschaft arbeitete.

Es war Flut und das Meer hatte Seetang und Holzbretter angespült und über den Strand gestreut. Inmitten der Trümmer entdeckte Beever etwas, das in der späten Nachmittagssonne glitzerte.

Immer näher gekommen. Es war eine Whiskyflasche. Als er es aufhob, konnte er etwas sehen, das sich darin zusammengerollt hatte. Er versuchte erfolglos, die Flasche zu öffnen.

Es ist wahrscheinlich nur eine Art Label, dachte Beever, entschied sich aber trotzdem, es mit nach Hause zu nehmen.

Zu Hause zeigte er die Entdeckung seiner Mutter. Sie stellten es auf den Esstisch und nach ein wenig Mühe gelang es ihnen, die Kappe zu öffnen.

Das Etwas darin war kein Etikett. Es war ein Brief – eine Flaschenpost.

Beever wickelte das Blatt Papier ab und begann zu lesen:

"Ich habe diese Flasche von einem Handelsmarineschiff geworfen, das über den Äquator in der Nähe von Zentralafrika fuhr", hieß es. "Mein Name ist Gösta Mårtensson, ich bin schwedische Handelsmarine."

Der Brief stammte aus dem Jahr 1965. Mårtensson hatte eine Absenderadresse für sein Haus in Göteborg, Schweden, angegeben.

Beever schrieb begeistert zurück und stellte sich vor: einen amerikanischen Teenager, einen von zwei Söhnen eines britisch-amerikanischen Vaters und eine österreichisch-ungarisch-dalmatische Mutter aus Triest, Italien. Er erzählte Mårtensson die Geschichte, wie er über die Flasche gestolpert war.

Mårtensson war begeistert, dass sein Brief den Weg zu einem Empfänger gefunden hatte, aber er war Ende 20.

Ich bin nicht der ideale Brieffreund für einen 15-Jährigen, dachte er.

Aber er hatte eine Idee: Er würde diesen jungen Briefschreiber der Schwester seiner Frau, Saija Kuparinen, vorstellen.

Kuparinen, 14, lebte in Finnland. Sie hatte keine Ahnung gehabt, dass ihr Schwager eine Flasche von einem Schiff in der Nähe des Äquators geworfen hatte, aber als sie die Geschichte hörte, wollte sie unbedingt dem Jungen in Liberia schreiben.

Kuparinen war nicht zuversichtlich, auf Englisch zu schreiben, deshalb verfasste sie eine Nachricht auf Deutsch und schrieb über ihre Schule, Freunde, Familie und das Leben in Finnland.

Sie hoffte, eine Antwort zu bekommen, aber ihr Brief, der durch die Welt reiste, fühlte sich wie ein Longshot an.

Aber es war nicht so. Beever bekam ihren Brief und war begeistert. Er liebte die Idee, mit einem Mädchen in Finnland zu kommunizieren.

Er kritzelte eine Antwort und eine Verbindung wurde hergestellt.

Fünf Jahrzehnte später sind die beiden immer noch in Kontakt, nicht nur Brieffreunde, sondern auch enge Freunde, die sich aus der Ferne beim Aufwachsen beobachtet haben.

Heute lebt Kuparinen mit ihrer Familie in Finnland, während Beever, der Zeit in Ländern auf der ganzen Welt verbracht hat, jetzt mit seiner Frau und seinen Söhnen in Deutschland lebt.

"Unsere Freundschaft hat nie aufgehört, selbst als ich mein Leben mit meiner Tochter und meinem Ehemann hatte", erzählt Kuparinen CNN Travel.

"Wir korrespondieren seit fast 55 Jahren – von kichernden Teenagern bis zu älteren verantwortungsbewussten Erwachsenen", sagt Beever.

"Ich fühlte mich wirklich sehr, sehr mit ihr verbunden."

Eine weltumspannende Freundschaft

Aufgewachsen war Beevers Familie nie lange an einem Ort.

Nach dem dreijährigen Aufenthalt in Liberia zog die Familie für ein Jahr nach Washington, DC zurück. Für eine Weile kamen Beevers Briefe an Kuparinen mit einer US-Briefmarke.

Er schrieb auf Englisch, und zuerst schrieb sie immer auf Deutsch zurück.

Dann begann sein Vater bei der US-Agentur für internationale Entwicklung zu arbeiten und wurde nach Vietnam geschickt, um während des Krieges als Berater zu arbeiten. Seine Frau und seine Söhne ließen sich in Taipeh nieder, um einen sicheren Abstand zum Konflikt zu halten.

Beever schrieb an Kuparinen über seine wachsende Liebe zu Taiwan, insbesondere zur Tradition der Volkskunst.

Er schrieb auch offen über seine Sorgen um die Zukunft.

"Wir sind aufgewachsen. Wir wissen nicht, in welche Richtung unser Leben gehen wird. Der Vietnamkrieg tobte", sagt er.

"Ich hatte immer das Gefühl, ich könnte ihr schreiben. Ich hatte sie nie getroffen, aber ich hatte das Gefühl, dass es eine Art spirituelle Verbindung zwischen uns gibt."

Saija Kuparinen war auch im Teenageralter, als die beiden Freunde anfingen, sich gegenseitig zu schreiben.

Mit freundlicher Genehmigung von Saija Kuparinen

Beever begann hin und her nach Vietnam zu reisen, um seinen Vater zu besuchen, und er schrieb Kuparinen über das, was er sah.

"Einige der Erfahrungen waren wunderschön", sagt er. "Andere waren schrecklich, besonders als ich amerikanische Soldaten in meinem Alter sah, die einen Krieg gegen Menschen führten, die sie nicht verstanden hatten, in dem Land, über das sie nur sehr wenige Informationen hatten."

Mit 18 musste sich Beever für den Entwurf anmelden. Einige seiner amerikanischen Freunde dienten, aber seine Nummer wurde nie angerufen. Er war erleichtert.

Unter diesen ernsteren Überlegungen hatten sich Beever und Kuparinen auch über die Liebe zur Rockmusik verbunden.

Sie waren beide Fans von The Rolling Stones und The Mamas & the Papas. Die Brieffreunde fingen gelegentlich an, am Telefon zu sprechen. Einer von ihnen spielte eine Schallplatte über den Empfänger und tanzte zusammen – getrennt durch Ozeane und Tausende von Kilometern.

Kuparinen war bereits zu einer Konstante in Beevers Leben geworden. Er hatte sich immer leicht angefreundet, aber von Ort zu Ort zu ziehen bedeutete, dass es schwierig war, diese Beziehungen aufrechtzuerhalten.

Beever verbrachte auch als Teenager Zeit in Vietnam.

Mit freundlicher Genehmigung von Robbinroger Beever

Und für Kuparinen war es faszinierend, Sendungen aus Ländern zu erhalten, in denen sie noch nie gewesen war.

"Natürlich hatten in meiner Jugend auch andere Brieffreunde, aber nicht die Art (wie) Robbie, die von einem Land in ein anderes zog", sagt sie.

Kuparinen hat immer versucht, ihre Antworten kreativ und interessant zu gestalten. Sie machte Umschläge von Seiten, die sie aus Mode- und Naturmagazinen herausgerissen hatte.

Diese zu erhalten und die Sorgfalt und Aufmerksamkeit dahinter zu sehen, war für Beever ein Nervenkitzel.

"Dann wusste ich, dass sie mich wirklich mochte, obwohl wir uns nie getroffen hatten", sagt er.

Aufwachsen

Diese Postkarte aus Saudi-Arabien hat es nicht nach Finnland geschafft.

Mit freundlicher Genehmigung von Robbinroger Beever

Als die beiden das junge Erwachsenenalter erreichten und von zu Hause wegzogen, gelangte nicht jeder Brief erfolgreich an den Empfänger.

Aber wenn Post verschickt wurde, hielten die Brieffreunde durch, bis sie die richtige Adresse gefunden hatten.

Beever reiste weiterhin ausgiebig ins Erwachsenenalter und arbeitete eine Weile in Taiwan, bevor er einen Job in Saudi-Arabien annahm.

Er hat immer noch eine Postkarte aus Riad, die an den Absender zurückgeschickt wurde.

"Wie geht's deiner Familie?" er schrieb in der nie erhaltenen Sendung. "Sind Gösta und seine Familie noch in Schweden?"

Beever, abgebildet während seiner Zeit in Saudi-Arabien in den 1980er Jahren.

Mit freundlicher Genehmigung von Robbinroger Beever

Gösta Mårtensson, der Handelsmarine, der diese Freundschaft zum Schreiben von Briefen begonnen hatte, war erfreut, dass seine Schwägerin und der Finder seiner Flaschenpost in Kontakt geblieben waren.

"Er war sehr glücklich und interessiert daran", sagt Kuparinen.

Jahre vergingen. Ihr Leben ging weiter, aber die Korrespondenz ging weiter.

Als Beever neue Leute kennenlernte und ihnen von seiner Freundschaft mit Kuparinen erzählte, bezeichnete er sie als eine seiner besten Freundinnen.

Er glaubt, dass die physische Distanz zwischen ihnen der emotionalen Nähe geholfen hat.

"Es gab mir Zeit zum Nachdenken, als ich schrieb", sagt er.

"Manchmal stellte sie mir sehr tiefe philosophische Fragen: Wo denkst du, wirst du in 10 Jahren sein? Bist du schon verheiratet? Was machst du jetzt? Hast du noch Fernweh? Wann kommst du nach Finnland, um uns zu besuchen, wir ' hast du so lange geschrieben? "

Mit dem Beginn des Internetzeitalters begann das Duo, seine Schneckenpost mit E-Mails zu durchsuchen.

Das Senden von Links zu Musik, die sie liebten, war einfacher, und das Anhängen von Fotos war ein Bonus.

Und endlich war ein lang erwartetes persönliches Treffen geplant.

Treffen nach 35 Jahren

Die beiden Freunde trafen sich 2003 zum ersten Mal persönlich, Jahre nachdem sie zum ersten Mal angefangen hatten, Briefe zu schreiben.

Mit freundlicher Genehmigung von Robbinroger Beever

Kuparinen traf Beever 2003 zum ersten Mal persönlich am Flughafen Helsinki. Sie begrüßte ihn mit ihrem Mann und ihrer Tochter im Schlepptau.

Zuerst war es surreal – keiner von ihnen war sich ganz sicher, was er sagen sollte. Sie stellten sich vor. Eher formell gaben sich die Brieffreunde die Hand.

"Ich bin Rob", sagte er.

"Ich bin Saija", antwortete sie.

Sie stiegen ins Auto und fuhren zu Kuparinen nach Hause.

"Sie hat mich eingeladen und gesagt: 'Rob, ich bin froh, dass du hier bist'", erinnert sich Beever. "Wir hatten Kaffee und Kuchen und danach wurde es viel besser."

Kuparinen sagt, sie habe wirklich nicht geglaubt, dass Beever ihn tatsächlich besuchen würde, bis sie ihn persönlich gesehen habe.

Es war nicht so, dass sie seinem Wort nicht vertraute, es war nur so, dass das Treffen so lange erwartet wurde, dass es kaum zu glauben war, dass es endlich stattfand.

Persönliche Gespräche erwiesen sich als ebenso selbstverständlich wie ihre jahrelange Kommunikation per Post.

"Es war, als hätten wir die ganze Zeit gesprochen", sagt sie. "Wir waren so besondere Freunde. Wir haben einfach im wirklichen Leben weitergemacht."

Der Besuch war geprägt von Spaziergängen entlang der Küste, der Suche nach der Mitternachtssonne und langen Gesprächen bei heißem Kaffee.

Kuparinens Tochter und ihr Ehemann gerieten auch mit Beever schnell in eine leichte Kameradschaft, kochten ihm ein traditionelles finnisches Essen und zeigten ihm, wie man eine finnische Sauna genießt.

"Wir alle mochten diesen großen amerikanischen Mann sehr!" sagt Kuparinen.

"Es war eine sehr schöne Zeit zusammen, ich konnte die positive Energie spüren", sagt Beever.

Nach dem Ende des Besuchs verabschiedete sich Beever. Zu Hause bekam er einen Anruf von Kuparinen.

Er hatte versehentlich einen Pullover zurückgelassen.

Sie sagte: "Lass es mich hier behalten, also musst du zurückkommen."

Über ein Jahrzehnt später besuchte Beever Kuparinen zum zweiten Mal. Mehr Zeit war vergangen, er war verheiratet und hatte zwei Zwillinge. Auch seine Familie kam mit.

Es war eine andere Erfahrung, aber genauso besonders.

"Wir haben uns alle sehr gut verstanden und das war sehr schön", sagt Beever. "Wir haben Pilze gepflückt, wir haben Beeren gepflückt."

Am Ende des Tages entspannten sich die Familien bei einem finnischen Bier und reflektierten ihr Leben und die Freundschaft von Beever und Kuparinen.

Über Freundschaft nachdenken

Beever und Kuparinen sind heute noch in Kontakt.

Mit freundlicher Genehmigung von Robbinroger Beever

In den letzten Jahren haben die beiden Freunde auf Videoanrufe umgestellt. Sie senden immer noch gelegentlich physische Briefe per Post, aber E-Mail ist zur Standardeinstellung geworden.

"Ich denke, etwas ist gleichzeitig verloren und gewonnen worden", sagt Beever.

E-Mail und Videoanruf sind sofort und einfach, sagt er. Aber Schneckenpost hat etwas Magisches.

"Es gibt nichts Aufregenderes, als einen Brief in einem schönen, schön gefalteten Umschlag mit Vögeln und Blumen zu erhalten und zu öffnen. Und tatsächlich ist es ein Teil der Person, die kommt."

Im vergangenen Jahr begann Beever, der nach der Pandemie in Deutschland zu Hause war, die Stapel von Briefen, Ausweisen, Souvenirs und Momenten aus seinem Leben, die in seiner Garage aufbewahrt wurden, ordnungsgemäß zu sortieren.

Es ist eine Fundgrube an Erinnerungen, und sie sind alle mit seiner Freundschaft mit Kuparinen verbunden.

"Ich schaue mir die Adressen an und lese die Dinge, die wir vor 40 Jahren getan haben, sie in Finnland und ich in einem von einem Dutzend Ländern, in denen ich war, und es ist einfach etwas, das mir wirklich Spaß macht", sagt er.

"Es gibt mir Zeit zum Nachdenken, wie viel ich gelebt habe, wie weit wir im Leben gekommen sind. Und auch die Erkenntnis, dass mehr hinter uns als vor uns liegt. Also, lebe für den Moment und teile deine liebe deine Familie und Freunde und zeige ihnen das wirklich. "

"Ich denke oft an unsere Geschichte", sagt Kuparinen.

Sie hat nicht mehr alle Briefe – einige sind unterwegs verloren gegangen. Aber die Erinnerungen bleiben.

"Wir werden immer und immer und immer wieder gute Freunde bleiben."