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- Rene, 48, sagte, sie habe Schwierigkeiten, als Gig-Fahrerin für Uber und Lyft über die Runden zu kommen.
- Aufgrund einer Rückenerkrankung, die sie sich angeblich bei der Luftwaffe zugezogen hat, kann sie nicht von 9 bis 17 Uhr arbeiten.
- Sie ist mit ihrer Miete im Rückstand und der Betrag, den sie durch das Fahren verdient, kann die meisten Ausgaben nicht decken.
Rene, 48, ist für Lyft und Uber in der Gegend von Denver gefahren, um den eher traditionellen 9-to-5-Jobs zu entkommen. Seitdem sagte die Air-Force-Veteranin mit einer lähmenden Rückenverletzung, sie müsse ihre Wohnung aufgeben, da sie sich die Miete nicht leisten könne.
Rene, die aus Angst vor Vergeltung darum gebeten hatte, ihren Vornamen zu verwenden, sagte, nachdem sie 1997 zur Luftwaffe kam und seit ihrer Grundausbildung mit starken Schmerzen zu kämpfen hatte, habe sie Schwierigkeiten, einen Job zu behalten. Sie sagte, es sei zu schwierig geworden, konsequent zu arbeiten, und sie brauche die Flexibilität, zu arbeiten, wenn sie Lust dazu habe.
Im August 2023 begann sie mit dem Autofahren, in der Hoffnung, dadurch ihre Rechnungen bezahlen zu können. Der zunehmende Wettbewerb um Fahrten in ihrer Gegend und die Einnahmen, die nach Steuern und Kfz-Kosten bei etwa 10 bis 15 US-Dollar pro Stunde liegen, haben sie jedoch gezwungen, andere Optionen in Betracht zu ziehen.
„Es ist ziemlich schwer, einem Arbeitgeber zu sagen: ‚Ich kann nicht länger als zwei Stunden sitzen, aber ich muss einen Vollzeitlohn verdienen‘“, sagte sie.
Im ganzen Land leben Tausende von Amerikanern mit Behinderungen auf der Suche nach Gig-Arbeit um über die Runden zu kommen. Da viele Amerikaner mit Behinderungen nicht in der Lage sind, 40 Stunden pro Woche zu arbeiten oder acht Stunden am Tag hinter einem Schreibtisch zu sitzen, greifen viele auf die Flexibilität von Gig-Rollen zurück, einschließlich Mitfahrgelegenheiten, die es ihnen ermöglichen, ein paar Stunden pro Woche zu arbeiten Erstellen Sie einen Zeitplan für Arzttermine oder Genesungstage.
Dennoch verdienen viele Berufsfahrer mit Behinderungen – darunter auch Veteranen – aufgrund der Benzinpreise und der Kosten für die Fahrzeugwartung nicht genug pro Stunde, um ihre Miete und Autorechnungen zu bezahlen.
In Erklärungen gegenüber Business Insider haben Uber und Lyft zuvor ihr Engagement zur Unterstützung behinderter Fahrer durch Barrierefreiheits- und Antidiskriminierungsrichtlinien sowie Ressourcen für verschiedene körperliche und geistige Behinderungen dargelegt.
Wiedereinstieg ins Berufsleben
Nach der Scheidung trat Rene der Air Force bei, obwohl sie sich während der Grundausbildung eine Rückenverletzung zuzog. Sie konnte mit den Schmerzen umgehen und wurde Mitglied im aktiven Dienst, obwohl sie sagte, sie sei von ihrem Vorgesetzten schikaniert worden, was sie dazu veranlasste, eine Therapie in Anspruch zu nehmen. Nachdem ihre Großmutter krank wurde und Pflege brauchte, verließ sie die Luftwaffe.
Seitdem seien bei ihr PTSD, REM-Schlafstörung und Schlafangst diagnostiziert worden, wie aus medizinischen Unterlagen hervorgeht, die BI mitgeteilt wurden. Wegen ihrer Rückenbeschwerden muss sie immer noch einen Chiropraktiker aufsuchen, was kostspielig war. Sie sagte, sie habe jetzt Probleme mit der Nahrungsverdauung und brauche möglicherweise eine Operation zur Wirbelsäulenversteifung, die sie für mindestens sechs Monate arbeitslos machen würde.
„Ich bin an dem Punkt angelangt, an dem ich all die Jahre damit verbracht habe, nicht mehr in der Lage zu sein, das Leben zu leben“, sagte Rene. „Ich kann nicht wandern, Rad fahren, campen, Skifahren, all das kann ich nicht. Ich habe Schmerzen, wenn ich als Einzelperson nur über der Spüle stehe, um den Abwasch zu erledigen.“
Rene wurde von der VA der Erhalt einer Invaliditätsentschädigung verweigert. Dokumente, die sie Business Insider zur Verfügung stellte, zeigten, dass die VA keine direkten Beweise dafür finden konnte, dass ihre Verletzungen mit dem Militärdienst zusammenhingen.
„VA möchte sicherstellen, dass alle Veteranen, Familienmitglieder und Hinterbliebenen die Leistungen erhalten, auf die sie Anspruch haben, und unser Ziel ist es, bei jedem Schritt mit Veteranen zusammenzuarbeiten, um zu einem ‚Ja‘ zu gelangen“, sagte der Pressesprecher der VA, Terrence Hayes, in einer Erklärung zu BI. „Der Dienstanschluss für Invaliditätsleistungen erfordert im Allgemeinen drei Elemente – einen qualifizierten Dienst sowie einen medizinischen Nachweis einer aktuellen körperlichen oder geistigen Behinderung und einen Nachweis eines Zusammenhangs zwischen der Behinderung und einer Verletzung, Krankheit oder einem Ereignis im Militärdienst.“
Sie sagte, es sei unpraktisch, einen Job auszuüben, der körperliche Aktivität erfordert, da sie keine Dinge heben oder zu lange sitzen könne. Sie arbeitete als Immobilieninvestorin, Betriebsleiterin eines Maklerunternehmens und als Beraterin für Geschäftsprozesse, obwohl sie kürzlich sagte, dass es zu schwierig sei, einen konstanten Arbeitsablauf aufrechtzuerhalten. Sie kündigte ihren Job in der Immobilienbranche, da sie nach einem Tag der offenen Tür sagte, sie könne zwei oder drei Tage lang nicht arbeiten.
Sie konnte keine andere Art von Gig-Arbeit finden, die ihren Bedürfnissen entsprach, auch wenn das Fahren aufgrund von Kopf- und Rückenschmerzen immer schmerzhafter wird.
„Es gibt kein Leben, keine Selbstfürsorge, keine Bewegung. Es gibt keine Zeit für Beziehungen, weil man den ganzen Tag damit verbringt, die Schmerzen zu bewältigen und dann zu versuchen, Stunden hineinzuquetschen, um die Rechnungen zu bezahlen“, sagte Rene.
Im Jahr 2015 versuchte sie sich für ein paar Monate als Fahrdienstleistender in Fort Collins, was ihrer Meinung nach profitabel war, aber nicht so sehr wie ein Vollzeitjob. Sie hat vor kurzem angefangen, für Uber und Lyft zu fahren, als sie Lust dazu hatte.
Sie sagte, die Ungewissheit darüber, wie viele Meilen sie fahren oder wie viele Mitfahrgelegenheiten sie bekommen werde, sei aufgrund ihrer Behinderung schwierig gewesen, da sie nie wisse, wie lange sie fahren könne. Normalerweise kann sie nur zwischen zwei und vier Stunden am Stück fahren und nach einem längeren Tag auf der Straße braucht sie ein oder zwei Tage, um sich zu erholen.
Auch Boni waren für sie eine Herausforderung, da viele davon Dutzende Fahrten in kurzer Zeit erfordern. Sie schätzt, dass sie vor Steuern 150 bis 175 US-Dollar nach Benzin verdienen wird, wenn sie 13 Stunden am Tag arbeitet. Davon ausgenommen sind Ölwechsel, Reifenwechsel und andere Wartungskosten für das Auto. Nachdem alle Berechnungen durchgeführt wurden, schätzt sie, dass sie etwa 10 Dollar pro Stunde verdient.
Herausfinden, was als nächstes kommt
In dem Monat, nachdem sie angefangen hatte, verdiente sie etwa 1.400 US-Dollar mit dem Autofahren, was nicht annähernd den 3.900 US-Dollar entspricht, die sie an monatlichen Ausgaben hat.
Mit BI geteilte Dokumente zeigen, dass Rene zwischen dem 18. September und dem 22. Oktober 2023 – was ihrer Meinung nach ihre arbeitsreichste Zeit war – 264 Fahrten fuhr und einen Gesamtverdienst von etwa 4.200 US-Dollar erzielte. Diese Fahrten wurden über 150 Stunden oder 30 Stunden pro Woche durchgeführt. In letzter Zeit sagte sie jedoch, dass die Fahrten langsam seien und sie sich mehr Zeit genommen habe.
Die Zeit, die sie unterwegs verbringt, hat ihr die Zeit genommen, die sie für Arzttermine und VA-Papierkram aufwenden muss. Sie hat kürzlich ihre Wohnung verloren, da sie mit ihren Zahlungen einige Monate im Rückstand war, und musste vorübergehend bei ihrer Familie einziehen.
Sie hat sich andere Auftrittsmöglichkeiten auf Fiverr angesehen und versucht, frühere Arbeitgeber oder Freunde zu kontaktieren, um herauszufinden, ob sie als virtuelle Freiberuflerin arbeiten könnte. Sie befürchtet, dass sie möglicherweise viele ihrer Habseligkeiten verkaufen muss, sodass sie nicht viel für die Lagerung bezahlen muss.
Sie hat versucht, eine Strategie zu entwickeln, um unter Berücksichtigung ihrer Umstände das größtmögliche Geld einzustreichen, einschließlich der Tatsache, dass sie um 5 Uhr morgens unterwegs sein muss, was es ihr ermöglicht, profitablere Fahrten zum Flughafen zu erhalten. Sie entscheidet sich dafür, keine längeren Fahrten zu unternehmen – bei einer Fahrt über eine Entfernung von mehr als 140 Minuten hat sie kürzlich 70 US-Dollar eingenommen, konnte aber auf dem Rückweg keine Mitfahrgelegenheiten finden.
Sie sagte auch, sie versuche, ihr Auto so sauber wie möglich zu halten, und sei besser darin geworden, „Menschen zu lesen“, um abzuschätzen, wann die Passagiere eher zum Reden bereit seien. Sie hat bedeutungsvolle Gespräche mit Menschen geführt und sie durch schwierige Zeiten geführt.
„Ich hatte Therapiesitzungen im Auto, bei denen jemand wirklich Probleme hatte“, sagte sie. „Das Einzige, was mir an meinem Job gefällt, ist, dass ich ein Ohr haben kann, um Menschen in ihrem Alltag zu unterstützen, wenn sie Schwierigkeiten haben.“
Sind Sie ein Mitfahrgelegenheitsfahrer, der Schwierigkeiten hat, seine Rechnungen zu bezahlen? Sind Sie ein Gig-Worker, der ein Veteran ist oder eine Behinderung hat? Wenn Sie Ihre Geschichte teilen möchten, wenden Sie sich an [email protected].