Eine französische Eliteeinheit zur Terrorismusbekämpfung erlangte vor 28 Jahren weltweite Berühmtheit für einen gewagten Überfall auf ein entführtes Flugzeug

• Am 24. Dezember 1994 wurde Air France Flug 8969 für einen Routineflug von Algier nach Paris angesetzt.
• Stattdessen verbrachten Passagiere und Besatzung drei Tage als Geiseln islamistischer Extremisten.
• Sie wurden bei einer Razzia befreit, die live im Fernsehen aufgezeichnet wurde und Frankreichs Elite-GIGN der Welt vorstellte.

Die mehr als 230 Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord des Air-France-Fluges 8969 am 24. Dezember 1994 freuten sich auf einen schnellen und ereignislosen Flug von Algier nach Paris.

Bevor sie abhoben, bestiegen vier als algerische Polizisten verkleidete Männer das Flugzeug für eine anscheinend routinemäßige Kontrolle.

Drei Tage später wurden die Passagiere auf dem Rollfeld in Marseille durch einen gewagten Überfall befreit, der live im Fernsehen übertragen wurde und der Welt die einzigartigen Fähigkeiten von Frankreichs Elite GIGN zeigte.

AirFrance 8969

1989 war Algerien nicht der sicherste Ort für Ausländer, insbesondere für Franzosen. Frankreich hatte Algerien im frühen 19. Jahrhundert kolonisiert und Hunderttausende Franzosen ließen sich in den folgenden Jahrzehnten dort nieder.

1962 erlangten die Algerier nach einem brutalen achtjährigen Kampf die Unabhängigkeit von Frankreich. Danach nahmen die internen Konflikte zu, und 1989 stand Algerien kurz vor einem Krieg zwischen der Regierung und islamistischen Rebellengruppen.

Die Beziehungen zu Frankreich schienen jedoch normal zu sein, und die Passagiere und die Besatzung von Air France 8969 erwarteten nicht, dass die vier „Polizisten“ Terroristen sein würden, die darauf aus waren, das Flugzeug zu entführen und alle an Bord zu töten.

Die vier Männer waren Mitglieder der Armed Islamic Group, einer hartnäckigen anti-algerischen Regierungsgruppe, die einen islamischen Staat in Algerien errichten wollte. Sie waren mit AK-47, Uzi-Maschinenpistolen, Handfeuerwaffen, Granaten und sogar Dynamitstangen bewaffnet.

Sie forderten die Freilassung einiger ihrer Kameraden in algerischen Gefängnissen und töteten, um ihr Engagement zu zeigen, einen algerischen Polizisten, der zufällig Passagier des Flugzeugs war.

Nachdem französische Beamte die Entführung bestätigt hatten, wurde die Nationale Gendarmerie-Interventionsgruppe für einen sofortigen Versuch der Geiselbefreiung in Bereitschaft versetzt, falls die Verhandlungen scheitern sollten.

GIGN, wie die Gruppe genannt wird, ist die Eliteeinheit der französischen Polizei zur Terrorismusbekämpfung, ähnlich dem Geiselrettungsteam des FBI. Es ist auf Terrorismusbekämpfung und Geiselbefreiung spezialisiert und ist für seine Reaktionen auf tödliche Terroranschläge in Frankreich bekannt geworden.

Die algerische Regierung verbot Frankreich, die GIGN auf ihr Territorium zu schicken, aber die französischen Kommandos setzten ihre Planung und Vorbereitung fort und benutzten sogar einen Airbus A300, um sich mit dem Layout des entführten Flugzeugs vertraut zu machen.

Die Terroristen deuteten zunächst an, Passagiere und Besatzung freizulassen, wenn ihre Forderungen erfüllt würden. Aber ein Agent innerhalb der GIA berichtete der algerischen Regierung und damit auch den Franzosen, dass das wahre Ziel der Entführer ein Selbstmordattentat auf Frankreich war.

Am 25. Dezember ließen die Terroristen etwa 60 Passagiere frei, hauptsächlich Frauen und Kinder. Aber dann töteten sie einen weiteren Passagier und drohten, alle 30 Minuten einen zu erschießen, wenn das Flugzeug nicht zum Start freigegeben wurde.

Nach großem Druck der französischen Regierung ließen die Algerier das Flugzeug zum Auftanken nach Marseille abfliegen, bevor es nach Paris ging. Die GIGN-Betreiber warteten.

Das GIGN schlägt zu

In Marseille angekommen, forderten die Terroristen dreimal mehr Treibstoff als nötig, um Paris zu erreichen, was darauf hindeutete, dass sie eine viel längere Reise geplant hatten – oder das Flugzeug in eine Brandbombe verwandeln wollten.

Als Flughafenpersonal verkleidete GIGN-Mitarbeiter bestiegen das Flugzeug, um Essen bereitzustellen und die Toiletten zu reinigen, und nutzten die Gelegenheit, um das Flugzeug zu erkunden und sicherzustellen, dass sich keine Sprengstoffe an den Türen befanden.

Am Morgen des 26. Dezember waren die Terroristen erregt über die französischen Bemühungen, die Erfüllung ihrer Forderungen zu verzögern. Sie befahlen dem Flugzeug, neben dem Kontrollturm zu rollen, und begannen dort auf die Verhandlungsführer zu schießen.

Drei GIGN-Teams auf Treppenwagen rasten auf das Flugzeug zu. Angriffsteam eins würde das Cockpit sichern, während Angriffsteams zwei und drei die Kabine übernahmen.

Nahkampfoperationen „in einem Flugzeug sind ziemlich herausfordernd“, sagte ein pensionierter Delta Force-Operator gegenüber Insider. „Einerseits hat man keine ernsthaften Ecken zu räumen, was viele Leute beim Räumen von Räumen beschäftigt. Aber auf der anderen Seite hat man überall potenzielle Geiseln.“

In Vorbereitung auf eine Pressekonferenz an Bord des Flugzeugs – ein Trick der französischen Polizei – hatten die Terroristen die meisten Passagiere im hinteren Teil des Flugzeugs platziert.

Während Geiselsituationen an Bord von Flugzeugen werden die Entführer normalerweise Menschen in einen Teil des Flugzeugs treiben, um sie besser zu kontrollieren, aber sie können sie auch verteilen, um sie als menschliche Schutzschilde zu verwenden, sagte der pensionierte Bediener.

Im letzteren Szenario kommen gute Nahkampffähigkeiten, Zieldiskretion und Abzugsdisziplin „wirklich zur Geltung“, fügte der pensionierte Operator hinzu.

Abhängig von den betrieblichen Anforderungen können Spezialeinsatzteams viele Wege in ein Flugzeug finden – Delta Force hat spezielle Ausrüstung und Techniken entwickelt, um durch das Dach zu gelangen, sagte der ehemalige Betreiber. Die GIGN-Operatoren drangen durch die Kabinentür ein, nachdem ihre Treppenwagen das Flugzeug erreicht hatten.

Ihr dramatischer Ansturm auf das Flugzeug wurde festgehalten Live Fernsehen. Einmal drinnen, brach um das Cockpit herum ein heftiges Feuergefecht mit den Terroristen aus. Nach 22 Minuten Kampf, in denen Granaten und andere Sprengstoffe gezündet und 400 Schuss abgefeuert wurden, war die Pattsituation beendet.

Alle vier Terroristen wurden getötet. Neun GIGN-Kommandos wurden verwundet. Drei Passagiere waren vor dem Überfall getötet worden, aber keiner wurde während des Feuergefechts getötet, obwohl 13 von ihnen und drei Besatzungsmitglieder verwundet wurden. Einem der Piloten gelang es, das Cockpitfenster zu öffnen und auf den Asphalt zu springen, wobei er sich bei der Landung das Bein brach.

Das GIGN hatte sich einen Namen gemacht. „In einer Flugzeugentführungssituation erkennt man den Unterschied zwischen einem Tier 1 und jedem anderen SOF [special-operations forces] Einheit”, sagte der pensionierte Operator der Delta Force.

Stavros Atlamazoglou ist ein auf Spezialoperationen spezialisierter Verteidigungsjournalist, ein Veteran der griechischen Armee (Nationaldienst beim 575. Marinebataillon und Hauptquartier der Armee) und Absolvent der Johns Hopkins University.

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