Eine neue Version von Shakespeares umstrittenem Stück The Merchant of Venice, das in den 1930er Jahren im Londoner East End spielt, als die Bedrohung durch den Faschismus droht, wird diesen Sommer unter den vier Stücken im wiedereröffneten Swan Theatre der Royal Shakespeare Company zu sehen sein.
Der Kaufmann von Venedig 1936 ist „atemberaubend ehrlich über den Antisemitismus, der in beschrieben wird [Shakespeare’s] spielen, und sein neuer Schauplatz in der Cable Street der 1930er-Jahre enthüllt ein beschämendes Stück unserer Geschichte“, sagte Erica Whyman, die amtierende künstlerische Leiterin des RSC.
Tracy-Ann Oberman spielt Shylock, eine verwitwete Überlebende antisemitischer Pogrome in Russland, die ein Pfandleihgeschäft in der Cable Street betreibt, wo Oswald Moseleys British Union of Fascists marschieren will. Antonio, der Kaufmann, und Portia sind aristokratische Mosleyiten.
Das ursprüngliche Stück zeigt Shylock als einen gierigen jüdischen Geldverleiher, der schließlich gezwungen wird, zum Christentum zu konvertieren. „Man müsste blind, taub und stumm sein, um nicht zu erkennen, dass Shakespeares große, zweideutige Komödie Der Kaufmann von Venedig dennoch ein zutiefst antisemitisches Werk ist“, schrieb der Literaturkritiker Harold Bloom 1998 in seinem Buch über den Barden.
The Merchant of Venice 1936 wird nächste Woche im Watford Palace Theatre eröffnet und wird ab März auf Tournee gehen, einschließlich eines Auftritts im Swan ab dem 21. September.
Das RSC inszeniert auch The Empress von Tanika Gupta, das die Geschichte einer 16-Jährigen erzählt ja (Dienstmädchen) einer englischen Familie über 13 Jahre Ende des 19. Jahrhunderts. Whyman sagte, es sei eine „außergewöhnliche und schöne Liebesgeschichte, während sie forensisch die unbekümmerte Ungerechtigkeit des Imperiums aufdeckt“.
Der Text des Stücks wurde kürzlich in den GCSE-Schauspiellehrplan aufgenommen, eines von vier neuen Stücken von farbigen Schriftstellern, die ausgewählt wurden, um die Vielfalt britischer Dramatiker besser widerzuspiegeln.
Cowbois wird als „ausgelassene queere Cowboy-Show“ und „ein Western, wie Sie ihn noch nie gesehen haben“ beschrieben. Das Stück von Charlie Josephine handelt von einem Banditen, dessen Ankunft in einer verschlafenen Grenzstadt „eine Geschlechterrevolution auslöst und ein Feuer unter dem Petticoat aller verursacht [its] unterdrückte Einwohner“.
Das vierte Stück im Swan ist Falkland Sound von Brad Birch, in dem es darum geht, wie die Invasion der Falklandinseln durch argentinische Streitkräfte im Jahr 1982 die Lebensweise der Gemeinde auf den Kopf stellte. Das Stück ist inspiriert von realen Zeugnissen von Inselbewohnern, die den Konflikt miterlebt haben.
Whyman sagte: „Diese Saison feiert die Kraft des Theaters und Geschichten, die wir hätten hören oder hören sollen, aber wir haben es nicht gewagt. Wir leben in einer unbeständigen, unbeständigen Welt. Shakespeare hätte seine Energie erkannt; Auch er kannte eine Welt des sich beschleunigenden Wandels, erfinderisch und berauschend, aber auch wütend, spaltend, ungleich, unbehaglich.
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„Der RSC hat es immer für wesentlich gehalten, die lebenden Schriftsteller zu unterstützen und zu feiern, die dieses Unbehagen spüren, die neue Sichtweisen auf unsere Geschichte aufzeigen und eine schöne neue Welt heraufbeschwören können, die wir noch nicht verstehen. Jetzt braucht es mehr denn je Mut, diese Wahrheiten auszusprechen, während neue Kulturkriege toben und murmeln.“
Das Swan-Theater des RSC in Stratford-upon-Avon wird im April nach einer dreijährigen Schließung wegen Covid und einer umfassenden Renovierung wiedereröffnet. Die erste Produktion ist eine Bühnenadaption von Maggie O’Farrells Roman Hamnet über den Tod von Shakespeares Sohn an der Pest.