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- Würfelquallen haben kein Gehirn – doch eine neue Studie zeigt, dass sie dennoch lernfähig sind.
- Im Laufe der Zeit gelang es Forschern, Würfelquallen darauf zu trainieren, Hindernissen in einer Umgebung mit wenig Licht auszuweichen.
- Das bedeutet, dass sie ihr Verhalten allein mithilfe ihres Nervensystems erlernen und ändern können, wie die Studie zeigt.
Bekannt für das Tragen herzzerreißendes Gift Würfelquallen, die einen Menschen in 15 Minuten töten können, und für ihre Fähigkeit, bis zu 3 Meter lang zu werden, haben Würfelquallen einen guten Ruf.
Jetzt haben Forscher herausgefunden, dass die Killerkreaturen tatsächlich lernfähig sind, obwohl sie kein Gehirn haben.
Ein Team von Meereswissenschaftlern veröffentlichte am Freitag einen Artikel in Aktuelle Biologie, ein von Experten begutachtetes Journal, das enthüllt, dass eine Art von Würfelquallen allein auf der Grundlage visueller und mechanischer Stimulation lernen und ihr Verhalten ändern kann. Das bedeutet, dass sie über ihr Nervensystem lernen und kein Gehirn benötigen, um diese Verbindungen herzustellen.
Diese Entdeckung stellt der Studie zufolge die lange gehegte Vorstellung in Frage, dass assoziatives Lernen ein Gehirn erfordert.
Forscher demonstrierten dies, indem sie Hindernisse für diese Quallen errichteten und Streifen verwendeten, um die Mangrovenwurzeln darzustellen, die sie in der realen Welt zum Navigieren benötigen würden.
Die Forscher setzten die Kreaturen in Eimer mit schwarzen und weißen Streifen, die die Wurzeln und das Wasser darstellen. Bei optimaler Helligkeit stießen die Quallen nicht auf diese Hindernisse, da sie klar sehen konnten, heißt es in der Studie. Doch als die Forscher den Kontrast im Laufe der Zeit verringerten, stieg die Zahl der Kollisionen.
„Die Hypothese war, dass sie das lernen müssen“, sagte Anders Garm, einer der Autoren des Artikels Die New York Times am Freitag. „Wenn sie in diese Lebensräume zurückkehren, müssen sie lernen, wie ist die Wasserqualität heute? Wie verändert sich der Kontrast heute?“
Die Qualle hat tatsächlich gelernt. Die Zahl der Kollisionen ging im Laufe der Zeit zurück, weil die Qualle lernte, indem sie mechanische Reize – also das Gefühl, auf Hindernisse zu stoßen – und visuelle Reize kombinierte.
Garm sagte der Times, dass diese Forschung dabei helfen könnte, die Frage zu beantworten, ob das Lernen für Organismen mit Nervensystemen universell sei.