TDie Konservative Partei sucht nach ihrem dritten Vorsitzenden des Jahres und könnte bereits zur Teestunde am Montag einen haben. In einem Versuch, den Spott für den zweiten Führungswettbewerb in diesem Jahr zu mildern, wurde das Verfahren drastisch verkürzt. Die Kandidaten werden am Montag gekürzt, die letzten beiden gehen an die Mitgliedschaft – vorausgesetzt, der Zweitplatzierte fällt nicht aus.
Die Regeländerungen zielen darauf ab, schnell einen Kandidaten zu finden, statt endlose Auftritte ambitionierter Minister zuzulassen. „Das Beste, was das Komitee von 1922 getan hat, ist, uns vor einer Woche zu bewahren, in der Minister wie Brandon Lewis so tun, als hätten sie eine Chance“, sagt ein alter Hase der Partei.
Die Schwelle – jeder Kandidat muss die Unterstützung von 100 Abgeordneten gewinnen – um überhaupt teilnehmen zu können, bedeutet, dass es maximal drei Kandidaten geben wird. Die wahrscheinlichsten Anwärter sind Rishi Sunak, Boris Johnson und Penny Mordaunt. Jeder hat MP-Unterstützer, die herauskommen, um sie zu unterstützen – obwohl nur Mordaunt dies öffentlich erklärt hat. Die Abgeordneten beobachten auch, was Suella Braverman und Kemi Badenoch tun – da sie beide beim letzten Mal ihren Hut in den Ring geworfen haben –, aber die Schwelle ist wahrscheinlich zu hoch für sie.
Von den drei Kandidaten, die die Abgeordneten derzeit hinter sich lassen, liegt Mordaunt zurück. „Ich glaube, Penny ist die Luft ausgegangen“, sagt ein Abgeordneter, der zuvor überlegt hatte, sie zu unterstützen. Andere geben der Tatsache die Schuld, dass sie Truss unterstützt hat – es war ein Schritt, der bei den Tories einer Nation schlecht ankam, die eine „Jeder außer Truss“-Haltung einnahmen. Hinzu kommt, dass angesichts des Ausmaßes der Krise Erfahrung noch wichtiger eingeschätzt wird als noch vor einigen Monaten beim ersten Führungswettbewerb des Jahres. „Ich fürchte, sie könnte Liz Truss Mark II sein“, sagt ein Mitglied der Aufnahme 2010. „Sie ist relativ ungetestet.“
Stattdessen dreht sich das Hauptgespräch unter den Abgeordneten um ein Entscheidungsspiel zwischen Sunak und Johnson. Bis heute galt Sunak weithin als Spitzenreiter. Seine Warnungen an die Wirtschaft während der Führungskampagne haben sich als richtig erwiesen. Er könnte auch dazu beitragen, die Märkte zu beruhigen. Er führt auf MP-Nominierungen. Es gibt jedoch immer noch viele Tories, die ihn nicht mögen. „Rishi kann die Partei nicht vereinen“, sagt ein Abgeordneter in der Mitte. Obwohl es zu diesem Zeitpunkt nicht klar ist, dass jemand es könnte.
Andere befürchten eine Revolte von Tory-Mitgliedern, wenn er durchgedrängt wird. „Sie hatten die Option von Rishi und sagten nein. Ich mag ihn; Ich würde für ihn stimmen – aber ich bin mir nicht sicher, ob es bei der Basis funktioniert“, sagt ein Mitglied des Jahrgangs 2015.
Außerdem sieht er sich jetzt einer aufständischen Kampagne seines ehemaligen Chefs gegenüber. Der ehemalige Premierminister hatte geschwiegen, als Truss darum kämpfte, an der Macht zu bleiben. Es führte zu Gesprächen, dass Johnson möglicherweise nicht einmal zurückkehren möchte. Aber obwohl er dies noch nicht öffentlich sagen muss, ist klar, dass er das Wasser auf eine Rückkehr testet. „Er wird erst verkünden wollen, wenn klar ist, dass er gewinnt – und dass die Partei ihn braucht“, sagt ein ehemaliger Kabinettskollege.
Zu diesem Zweck läuft eine „Shock and Awe“-Kampagne. Seine Unterstützer versuchen, Vermerke schnell zu verbreiten, und Abgeordnete gehen in den Äther, um es so gut wie unvermeidlich erscheinen zu lassen, dass er triumphieren wird. Während es die Aufmerksamkeit der Partei hat, sind andere nicht überzeugt. „Sie sind die lautesten und lautesten Menschen“, sagt ein ehemaliger Minister.
„Ich denke, er könnte bei der 85/90-Marke hängen bleiben“, sagt ein Partei-Urgestein. Große Empfehlungen in den Sonntagszeitungen könnten das ändern und die um ihre Sitze besorgten Abgeordneten davon überzeugen, dass dies die bessere Option ist. Seine Unterstützer glauben, dass er triumphieren wird, wenn er die Mitgliedschaft erreicht.
Aber Johnsons Problem ist, dass der Sturz von Truss ein bisschen zu früh hätte kommen können. „Die Wunden sind frisch – es gibt Abgeordnete, die kündigen, wenn er zurückkehrt. Ich bin nicht zurückgetreten, um ihn zu verdrängen, um dann zu stimmen, um ihn wieder reinzuholen. Die Partei erleidet einen Nervenzusammenbruch, wenn sie glaubt, Boris Johnson sei die Antwort.“ Sie sagen Chaos vom ersten Tag an voraus.
Es gibt auch ein Hindernis, das die Köpfe bündelt: das Privilegienkomitee. Johnson wird untersucht, ob er das Parlament bei Verstößen gegen die Covid-Regeln in die Irre geführt hat. „Es werden wieder drei Monate Schmerz und Partygate“, prognostiziert ein ehemaliger Johnson-Unterstützer. Im Falle eines Schuldspruchs könnte ihm eine Suspendierung drohen, die zu einer Nachwahl führt.
Downing Street könnte versuchen, diesem Schicksal zu entgehen. Es könnte versuchen, die Untersuchung des Ausschusses im Voraus zu verwerfen oder die Abgeordneten aufzufordern, gegen die Bestrafung zu stimmen. Beide würden Commons-Stimmen benötigen. Beide würden auf Widerstand stoßen. Es wäre eine Wiederholung des Debakels von Owen Paterson. „Es würde eine Revolte geben. Es würde zu einem neuen Anführer führen“, sagt ein hochrangiger Tory. „Ich würde Boris unterstützen, wenn es keine Privilegien gäbe“, sagt ein Abgeordneter und blickt nervös nach vorne.
Die Truss-Ära ist vorbei – aber das Psychodrama fängt gerade erst an.