MArche Esper war Donald Trumps zweiter Verteidigungsminister. Wie sein Vorgänger James Mattis geriet er in Ungnade von Trump. Sechs Tage nach der Wahl 2020 entließ ihn der 45. Präsident über Twitter. Im Gegensatz zu Mattis liefert Esper jetzt ein vernichtendes Allheilmittel.
Ein heiliger Eid zieht keine Schläge. Es zeigt Trump als amtsuntauglich und als Gefahr für die Demokratie, als Gefangenen des Zorns, der Impulsivität und des Appetits.
Auf über 752 Seiten sind Espers Memoiren eines Verteidigungsministers in außergewöhnlichen Zeiten chirurgisch präzise in ihrer Abrechnung. Dies ist nicht nur ein weiteres Buch, das auf den Scheiterhaufen der Trump-Alumni-Rachepornos geworfen wird. Es ist beängstigend und ernüchternd.
Esper ist Absolvent von West Point und Golfkriegsveteran. Niemand verwechselt ihn mit Omarosa Manigault Newman, Cliff Simms oder Chris Christie. Esper ignoriert Trumps Beraterin Kellyanne Conway und erwähnt Melania Trump kaum. Er ist gegenüber Jared Kushner höflich.
Im Allgemeinen mochte Esper nicht, was er sah. Trumps Prozesstreue war so gut wie nicht vorhanden, seine Strategie „eng und unvollständig“, seine „Manier“ grob und spaltend. Die Ziele, die Trump „oft anstrebte, überlebten selten die Wege und Mittel, die er normalerweise verfolgte, um sie zu erreichen“.
Das Buch fängt Trumps Wut ein, als ihm mitgeteilt wurde, dass General Mark Milley, Vorsitzender der gemeinsamen Stabschefs, keine Befehlsgewalt über die Truppen im aktiven Dienst und die Nationalgarde hatte, die Trump nach dem Mord an George Floyd gegen Demonstranten einsetzen wollte.
„‚Ihr seid Verlierer!’ der Präsident entladen. ‚Ihr seid alle verdammte Loser!’“
Neben Esper, Milley und William Barr, dem Generalstaatsanwalt, hatte Trump auch Mike Pence ins Visier genommen.
Esper schreibt: „Er wiederholte die üblen Beleidigungen erneut und richtete sein Gift diesmal auch gegen den Vizepräsidenten, der ruhig und mit versteinertem Gesicht auf dem Stuhl am anderen Ende des Halbkreises saß, der dem Rosengarten am nächsten war.
„Ich habe ihn noch nie zuvor den Vizepräsidenten anschreien sehen, also hat das wirklich meine Aufmerksamkeit erregt.“
Esper erklärt, warum er nicht zurückgetreten ist: „Ich hielt es nicht für das Richtige für unser Land.“
Seine Frau Leah hat es so formuliert: „Als deine Frau, hör bitte auf. Als amerikanischer Staatsbürger bleiben Sie bitte.“
Die Regierung versuchte, A Sacred Oath zu zensieren, ebenso wie The Room Where It Happened, eine Abhandlung von John Bolton, Trumps drittem nationalen Sicherheitsberater. Glücklicherweise schnallten die Befugnisse, nachdem Esper beim Bundesgericht Klage eingereicht hatte. Hier und da sind Wörter geschwärzt. Der Kern der Geschichte bleibt.
An einem Punkt schlug Trump vor, „Raketen nach Mexiko zu starten, um die Drogenlabors zu zerstören“. Der damalige Präsident sagte: „Niemand würde wissen, dass wir es waren.“ Er würde die Verantwortung einfach leugnen. Esper sah Trump an. Er scherzte nicht.
Berichten zufolge, die Zensur fand das aufrührerisch. Sie leugneten jedoch nicht ihre Richtigkeit. Konfrontiert mit der Geschichte gab Trump ein „Kein Kommentar“ ab. Donald Trump Jr. fragte, ob das Schema seines Vaters „Eine schlechte Sache“. Hunter Biden ist nicht der einzige problematische erste Sohn.
Trumps Abhängigkeit von Untergebenen, die ihren Chef über das Land stellen, beunruhigte auch Esper. Mark Meadows, Stephen Miller, Robert O’Brien und Ric Grenell erhalten alle Aufmerksamkeit. Wenig ist gut.
Esper fand ihre Kampflust krass. Nach einem Treffen mit Trumps Nationalem Sicherheitsrat äußerte sich Esper gegenüber Milley über seinen Mangel an militärischer Erfahrung und seinen Eifer für einen Krieg mit dem Iran.
„Wir konnten nicht umhin festzustellen … die Ironie, dass nur zwei Personen im Raum, die jemals in den Krieg gezogen waren, diejenigen waren, die am wenigsten bereit waren, dies jetzt zu riskieren.“
Esper bietet eine vollmundige Verteidigung von Trumps Entscheidung, Qassem Suleimani zu töten. Der iranische General hatte amerikanisches Blut an den Händen und plante einen Angriff auf US-Diplomaten und Militärpersonal.
Esper schreibt auch über den Stand der Gewerkschaft.
„Ich habe mir Sorgen um unsere Demokratie gemacht“, sagt er. „Ich hatte viele rote Flaggen, viele Warnungen und viele Ungereimtheiten gesehen. Aber jetzt schienen wir kurz davor zu stehen, eine dunkelrote Linie zu überschreiten.“
Im Sommer 2020 versetzten die Unruhen nach dem Mord an Floyd Trump in ein stygisches Reich. Im Vorfeld der Wahl befürchtete Esper, dass Trump versuchen würde, das Militär einzusetzen, um im Amt zu bleiben.
Esper traf sich mit Milley und Gen Daniel Hokanson, dem verantwortlichen General der Nationalgarde, um dieses Ergebnis abzuwenden.
„Das Wesen der Demokratie waren freie und faire Wahlen, gefolgt von einem friedlichen Machtwechsel“, schreibt Esper.
Letztendlich verließ sich Trump nicht auf das Militär, um Wahlergebnisse zu negieren – ein Weg, der von Mike Flynn, seinem ersten nationalen Sicherheitsberater, befürwortet wurde. Stattdessen spielte sich das Drama langsam ab. Anfang Januar 2021 sagte Milley den Adjutanten, die USA stünden vor einem „Reichstagsmoment“, als Trump „das Evangelium des Führers“ predigte.
Am 6. Januar entfesselten Trump und seine Schergen den Aufstand.
„Es war der schlimmste Angriff auf das Kapitol seit dem Krieg von 1812“, schreibt Esper. „Und vielleicht der schlimmste Angriff auf unsere Demokratie seit dem Bürgerkrieg.“
Dennoch bleiben Trump und der Trumpismus fest auf dem Vormarsch. In Ohio, in einer entscheidenden Senatsvorwahl, erwies sich Trumps Billigung von JD Vance als entscheidend. In Pennsylvania könnte sich seine Unterstützung für Mehmet Oz ebenfalls als entscheidend erweisen.
Unten in Georgia ist Herschel Walker, Trumps Wahl, auf einem Gleitpfad zur Nominierung. Walker läuft mit häusliche Gewalt und Todesdrohungen kein Problem für die Gläubigen. Sogar Mitch McConnell, der Minderheitsführer im Senat, hat sich eingekauft.
Vor Tagen sagte Esper der New York Times, Trump sei „eine prinzipienlose Person, die angesichts ihres Eigeninteresses nicht in der Position des öffentlichen Dienstes sein sollte“.
Die meisten Republikaner bleiben ungerührt. Esper ist nur ein Autor. Trump führt eine Bewegung an.