ichm Juli 1981 ging der im Alter von 65 Jahren verstorbene Schlagzeuger Hamish Kilgour mit seiner Band The Clean zur Aufnahme ihrer ersten Single nach Christchurch, Neuseeland. Roger Shepherd, ein lokaler Plattenladenmanager, hatte der Band 50 Dollar gegeben, um eine Platte zu machen, die sein neues Label namens Flying Nun ankurbeln würde.
In nur wenigen Stunden nahmen The Clean in einem provisorischen Studio im hinteren Teil eines Hauses Tally Ho! auf, einen Song, von dem der Journalist Russell Brown sagte, dass er „Starts Stoped Hearts“ sei und der die neuseeländischen Single-Charts nach oben katapultierte.
Es war eine Single, die die Musikindustrie des Landes auf den Kopf stellte. Eine Band von der Südinsel hatte für so gut wie nichts einen Song gemacht, ihn auf einem lokalen Independent-Label veröffentlicht und alle waren begeistert. Über Nacht wurde Flying Nun zu einem legitimen Label und The Clean zu Sensationen mit einem Sound, der die ganze Welt erreichen sollte.
Hamish Kilgour hatte die Clean zwei Jahre zuvor mit seinem Bruder David an Gitarre und Gesang gegründet. Die Brüder waren in den kleinen ländlichen Gemeinden Cheviot und Ranfurly aufgewachsen, bevor sie Anfang der 1970er Jahre nach Dunedin zogen.
Inspiriert von einer lokalen Proto-Punk-Formation, The Enemy, angeführt von Chris Knox, und Acts der 60er Jahre, darunter Velvet Underground, gründeten die Kilgours The Clean. Mo Tucker von The Velvet hatte einen besonderen Einfluss auf Hamish Kilgour; Er brachte sich selbst bei, Schlagzeug zu spielen, indem er zu Velvets What Goes On von ihrem 1969er Live-Album mitspielte.
Schon früh war es schwierig, sich für die Clean zu entscheiden, und lokale Pubs zeigten wenig Interesse an ihnen. Doch als 1980 der Bassist Robert Scott der Gruppe beitrat, klickte alles. Sie wurden schnell zu einer der besten Live-Bands des Landes. Garage Der Redakteur des Fanzines, Richard Langston, beschrieb es als einen Sound, der „einfach überwältigt … mit diesem pulsierenden, dreckigen, metallischen Pop“. Und obwohl Platten wie Tally Ho! und der Nachfolger Boodle Boodle Boodle EP waren Verkaufsschlager, die mehrere Jahre lang dazu beitrugen, den Katalog des Labels Flying Nun zu finanzieren, und veränderten auch die allgemeine Wahrnehmung, wie eine Platte gemacht werden könnte.
Mit der Hilfe von Chris Knox und Doug Hood wurde die Boodle EP in einer alten Auckland-Halle mit nur vier Spuren produziert, aber Songs wie das von Hamish gesungene Point That Thing Somewhere Else klangen umwerfend, obwohl sie relativ lo-fi waren.
Kilgour war von Anfang an auffallend unabhängig und suchte ständig nach neuen Inspirationen, um seine Musik voranzutreiben und Erwartungen zu hinterfragen.
„Das Musikgeschäft ist ein Geschäft und es besteht aus Dollars und Cents, Charts, Einheiten und Produkten, die sich völlig von dem unterscheiden, woran ich glaube“, sagte er 1982 zu Rip It Up. „Musik inspiriert dich. Das macht das Leben angenehmer … Man muss immer wieder experimentieren und offen bleiben.“
Diese Gefühle übertrugen sich auf jede Band, in der er spielte. Mitte 1982, als The Clean mit zwei EPs hoch in den Charts kletterten und vor überfülltem Publikum spielten, gaben sie plötzlich ihre Auflösung bekannt.
Es gab keine Machtkämpfe oder Dramen, jeder in der Band fühlte sich einfach ausgebrannt und uninspiriert. Nach der Trennung von Clean gründete Kilgour mit David eine weitere Band – The Great Unwashed, ein Name, der alles davor zu widerlegen schien.
Hamishs Idee für ihre erste Tour war es, einen Van zu beladen und Urlaubsorte zu besuchen. Er war entschlossen, das Unerreichte zu erreichen. Aber als einer ihrer Tracks von John Peel gespielt wurde und britische Geschmacksmacher sich für die Bands von Flying Nun interessierten, zögerte Kilgour, den Hype aufzugreifen.
„Ich würde nicht daran denken, dorthin zu gehen, um dem Erfolg nachzujagen“, sagte er. Stattdessen zerfielen The Great Unwashed und Kilgour gründete mit Alister Parker von den Gordons eine weitere bahnbrechende Band, Bailter Space. Kilgore entstaubte einen alten Clean-Favoriten, I’m in Love With These Times, für ihre großartige erste EP, aber es dauerte wieder nicht lange, bis er den Drang nach etwas anderem verspürte. Als Bailter Space nach New York reiste, um ein prominentes Showcase der Branche zu spielen, entschied sich Kilgour, nach den Gigs nicht nach Neuseeland zurückzukehren.
New York wurde für mehr als 20 Jahre zu seiner Heimat. Er kam gerade in den USA an, als sich abzeichnete, wie sehr der Clean auf viele der größeren Bands in den Underground-Szenen abgefärbt hatte. Gruppen wie Pavement und Yo La Tengo zeigten dem Dunedin-Trio deutliche Schuld, und erstere coverten sogar den Song Oddity der Band.
Es war eine perfekte Zeit für The Clean, um wieder zusammenzukommen, angefangen mit einigen Reunion-Shows im Jahr 1988. Aber anstatt zu touren und alte Favoriten zu verprügeln, blieben Kilgour und seine Bandkollegen unerschütterlich dabei, neue Musik zu machen, die sowohl sie selbst als auch ihre Fans herausforderte.
Dies begann mit ihrem ersten Album in voller Länge, 1990’s Vehicle, das einige seiner besten Gesangsarbeiten für The Clean enthielt. Es folgten mehrere weitere herausragende Alben, viele davon mit Artwork von Kilgour, darunter die Cover von Modern Felsen und Flucht.
Mit Mitgliedern, die zwischen Neuseeland und New York aufgeteilt waren, waren die Clean nie eine Konstante, und es gab Kilgour Zeit, andere Projekte zu verfolgen. Zusammen mit seiner damaligen Partnerin Lisa Siegel veröffentlichte er mehrere Platten mit seiner Band The Mad Scene und veröffentlichte auch zwei inspirierte Solo-Platten All of It and Nothing und Finklestein.
Zurück in Neuseeland tat er sich mit seinen alten Freunden Paul Kean und Kaye Woodward von den Bats und Alec Bathgate von Tall Dwarfs zusammen, um die Sundae Painters zu gründen, die 2021 eine Single veröffentlichten und weitere Platten in Arbeit hatten.
Bei Hamish hörte die Musik nie auf. Er war von der Idee beseelt, ständig zu erforschen, wohin seine Kunst gehen könnte, und von der Hoffnung erfüllt, dass dies andere dazu inspirieren würde, dasselbe zu tun.
In einer Erklärung nach seinem Tod sagte das US-Label von The Clean, Merge Records, Hamish habe „eines der wichtigsten und zeitlosesten Werke der Rockmusik hervorgebracht“ und als Schlagzeuger einen „sofort erkennbaren Stil und eine zurückhaltende Kraft“ gehabt.