Die meisten Hunde lernen keine Wörter, es sei denn, sie sind umfassend geschult – aber ein Forscherteam hat festgestellt, dass einige herausragende Haustiere "außergewöhnliche Fähigkeiten" besitzen.
Forscher der Eötvös Loránd Universität in Budapest beobachteten zwei "begabte" Hunde: einen Border Collie namens Whisky und einen Yorkshire Terrier namens Vicky Nina und testeten ihre Fähigkeit, ein neues Wort zu lernen, nachdem sie es nur viermal gehört hatten.
"Wir wollten wissen, unter welchen Bedingungen die begabten Hunde neue Wörter lernen können. Um dies zu testen, haben wir Whisky und Vicky Nina den neuen Wörtern unter zwei verschiedenen Bedingungen ausgesetzt", so Claudia Fugazza, Erstautorin der Studie und Forscherin an der Abteilung der Ethologie, sagte.
Ein Szenario war eine ausschlussbasierte Aufgabe, und ein anderes befand sich in einem sozialen, spielerischen Kontext mit ihren Eigentümern.
"Wichtig ist, dass die Hunde unter beiden Bedingungen den Namen des neuen Spielzeugs nur vier Mal hörten", sagte Fugazza.
Mit sieben bekannten Spielzeugen und einem neuen Spielzeug konnten die Hunde das neue Spielzeug auswählen, wenn sie einen neuen Namen erhielten. Forscher sagen, dies beweise, dass Hunde durch Ausschluss wählen können – wenn sie mit einem neuen Wort konfrontiert werden, haben sie das einzige Spielzeug ausgewählt und gefunden, das keinen bekannten Namen hatte.
Als die Forscher jedoch zwei neu benannte Spielzeuge vorstellten und sie aufforderten, eines abzurufen, scheiterten sie.
Das Forschungsteam bemerkte auch, dass beide Hunde neu benannte Spielzeuge identifizieren und abrufen konnten, nachdem sie den Namen während des Spiels nur viermal von ihren Besitzern gehört hatten.
"Solch schnelles Lernen scheint der Art und Weise zu ähneln, wie menschliche Kinder ihren Wortschatz im Alter von 2-3 Jahren erwerben", sagte Adam Miklósi, Leiter der Abteilung für Ethologie und Mitautor der Studie.
Aber nicht alle Hunde lernen Wörter auf diese Weise.
Bei einem Test mit 20 anderen Hunden stellten die Forscher fest, dass keiner von ihnen die neuen Spielzeugnamen lernte. Es wurde der Schluss gezogen, dass die Fähigkeit, Wörter schnell zu lernen, ohne formale Ausbildung sehr selten ist und nur bei wenigen begabten Hunden vorhanden ist.
Die Forscher fanden auch heraus, dass sowohl Whisky als auch Vicky Nina die neuen Spielzeugnamen schnell und in einigen Tests innerhalb von etwas mehr als einer Stunde nach dem ersten Erlernen vergaßen.
Die Forschung wurde am Dienstag in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
Hunde sind bekannt für ihre Hörfähigkeit und ihre Fähigkeit, Wörter und Geräusche gut zu hören, und sie sind in der Lage, Sprachgeräusche zu unterscheiden. Experten sagten jedoch, dass sie anscheinend nicht auf alle Sprachlaute achten.