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- Der IRS hatte ein weiteres hartes Jahr und kämpfte mit seinem Rückstand von Millionen unbearbeiteter Steuererklärungen.
- Erin Collins, die National Taxpayer Advocate, sagte, der IRS habe große Fortschritte bei der Bearbeitung dieser Fälle gemacht.
- Laut Collins’ Bericht warteten jedoch viele Filer noch Monate auf ihre Schecks.
Ein weiteres Jahr mit Steuern bedeutete einen weiteren Stapel Papier für die IRS – und einige Antragsteller warteten noch Monate darauf, einen Rückerstattungsscheck zu erhalten.
Am Mittwoch veröffentlichte die nationale Steuerzahleranwältin Erin Collins ihren Jahresbericht an den Kongress über den Zustand der Behörde und ihrer Tätigkeit. Es ist kein Geheimnis, dass der IRS mit einer Vielzahl von Herausforderungen in das Jahr gestartet ist: Die überlastete, personell unterbesetzte Behörde kämpfte sich Anfang 2022 durch Millionen rückständiger Rücksendungen und hatte nur eine Person pro 16.000 eingehende Anrufe.
Einige dieser Probleme bestanden noch im Jahr 2022 fort, wobei über 13 Millionen Papieranmelder Verzögerungen von sechs Monaten oder länger bei der Erlangung ihrer Steuerrückerstattung erlebten, so der Bericht des Watchdog. Am 9. Dezember hatte der IRS laut dem noch etwa 10 Millionen unbearbeitete Rücksendungen Prüfbericht. Trotzdem hat der IRS laut Collins große Fortschritte beim Abbau seines Rückstands aus der Saison 2021 gemacht; Sie gingen mit 4,7 Millionen unverarbeiteten Einzelrückgaben ins Jahr 2022 – vor dem Zustrom von Anmeldungen für 2022 – und konnten diese bis zum 23. Dezember auf rund 400.000 reduzieren.
„Die schlechte Nachricht ist, dass Steuerzahler und Steuerfachleute im Jahr 2022 mehr Elend erlebt haben“, schrieb Collins im Vorwort zu ihrem Bericht. „Die gute Nachricht ist, dass der IRS seit dem Ende der Einreichungssaison 2022 erhebliche Fortschritte bei der Reduzierung des Volumens unbearbeiteter Steuererklärungen und Korrespondenz gemacht hat.“
Als die Pandemie ausbrach, kamen „mit Papier gefüllte Lastwagen und Container“ beim IRS an, obwohl es aus Sicherheitsgründen geschlossen war. Gleichzeitig war die Agentur neu für die Verteilung von Stimulus-Checks zuständig, was zu einem beispiellosen Rückstand führte. Zu Beginn der Anmeldesaison 2022 hat der IRS vorbei war 10 Millionen unbearbeitete Rücksendungen.
Mit freundlicher Genehmigung des Finanzministeriums
Diese Verzögerungen führten dazu, dass einige Amerikaner monatelang auf ihre Rückerstattungen warteten – die im Jahr 2022 im Durchschnitt fast 3.200 US-Dollar betrugen –, was zu finanziellen Belastungen führte.
„Im dritten Jahr in Folge ist der IRS seiner Verantwortung nicht nachgekommen, Millionen von Steuerzahlern rechtzeitig Rückerstattungen zu zahlen“, schrieb Collins in ihrem Vorwort.
Antragsteller, die auf ihre Schecks für 2020 warten, sagten Insider zuvor, dass sie ohne ihre Rückerstattungen Schwierigkeiten hätten, sich Essen, Lebensmittel, Kinderbetreuung und ihr Zuhause zu leisten. Kathie Kong, eine Mitarbeiterin des Gesundheitswesens und alleinerziehende Mutter von fünf Kindern, sagte, sie habe täglich um Punkt 7 Uhr morgens, wenn die Telefonleitung geöffnet wird, die IRS angerufen, in der Hoffnung, ihren 5.000-Dollar-Scheck zu bekommen. Aber die Leitung war immer besetzt.
Die telefonischen Herausforderungen blieben im Jahr 2022 bestehen, sagte Collins, wobei nur jeder achte Anruf bei einem IRS-Mitarbeiter ankam. Das ist etwas besser als die Raten der Anrufe, die 2021 durchkommen, so der Bericht, aber die durchschnittliche Warteschleifenzeit stieg auf 29 Minuten.
Etwas Erleichterung wird bald auf dem Weg für die IRS sein. Das Inflationsbekämpfungsgesetz, das letzte wichtige politische Gesetz, das im vergangenen Jahr vom von den Demokraten kontrollierten Kongress verabschiedet wurde, stellte 80 Milliarden US-Dollar für die Agentur bereit, wobei 3,2 Milliarden US-Dollar für Dienstleistungen der Steuerzahler vorgesehen waren. Diese 80 Milliarden Dollar für die IRS haben bereits den Zorn des GOP House auf sich gezogen, das versucht, sie zu widerrufen. Das könnte das Defizit potenziell um über 100 Milliarden Dollar erhöhen.
Da es jedoch unwahrscheinlich ist, dass diese Finanzierung aufgrund der fortgesetzten demokratischen Kontrolle des Senats und der Präsidentschaft zurückgezogen wird, und einiger Fortschritte beim Rückstand, ist Collins in Bezug auf diese Anmeldesaison optimistischer.
„Wir haben begonnen, das Licht am Ende des Tunnels zu sehen“, schrieb Collins. “Ich bin mir nur nicht sicher, wie weit wir reisen müssen, bevor wir Sonnenlicht sehen.”
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