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- Das Government Accountability Office veröffentlichte einen Bericht, der einen Mangel an Transparenz bei der Preisgestaltung für Hochschulen feststellte.
- Insbesondere unterschätzen 91 % der Hochschulen den Nettopreis, was Studenten dazu verleiten kann, mehr Schulden aufzunehmen.
- Das derzeitige Bundesgesetz verlangt von Hochschulen nicht, bei der Vorlage von Finanzhilfepaketen Standards zu befolgen.
Die überwiegende Mehrheit der Colleges ist mit der Preisgestaltung nicht im Voraus – und dies führt laut einem Wachhund der Regierung dazu, dass die Verschuldung der Studenten für die Kreditnehmer in die Höhe schießt.
Am Montag veröffentlichte das Government Accountability Office (GAO) a Bericht die sich mit der Art und Weise befasste, wie Colleges in den USA den Studenten Finanz- und Kosteninformationen präsentieren, und stellte fest, dass die Schulen das Gesamtbild gegenüber den Studenten mit überwältigender Mehrheit unterschätzen.
Insbesondere schätzte das GAO, dass 91 % der Colleges den Nettopreis für die Teilnahme in den finanziellen Hilfspaketen, die sie Studenten anbieten, nicht einbeziehen – oder unterschätzen –, was der Betrag ist, den ein Student insgesamt zahlen würde, einschließlich Kosten wie Studiengebühren, Unterkunft und Verpflegung. Etwa 41 % der Colleges geben dem Bericht zufolge nicht einmal einen Nettopreis an, und 50 % der Schulen geben den Nettopreis zu niedrig an, indem sie die Kosten für Studentendarlehen, die zurückgezahlt werden müssten, nicht einbeziehen.
Studiendarlehen nicht in die Gesamtkosten einzubeziehen, könnte ein irreführendes Bild davon vermitteln, wie teuer ein Abschluss wäre, und die Studenten weiter in die Verschuldung treiben.
„Colleges, die den Nettopreis schätzen, indem sie Studiendarlehen von den Teilnahmekosten abziehen, geben nicht den vollen Nettopreis an, da Studenten ihre Studiendarlehen im Allgemeinen irgendwann zurückzahlen müssen“, heißt es in dem Bericht. „Darüber hinaus stellt das Abziehen von Studentendarlehen in der Nettopreisschätzung Darlehen als Standardmethode für die Bezahlung des College dar und ermutigt Studenten möglicherweise, mehr zu leihen, als sie es sonst tun würden.“
Der Bericht stellte auch fest, dass es für Kreditnehmer mit Eltern-PLUS-Darlehen besonders problematisch ist, Kredite nicht in den Nettopreis einzubeziehen – eine Art von Kredit, den Eltern für ihr Kind aufnehmen können und der bis zu den vollen Kosten der Betreuung abdeckt. Da PLUS-Darlehen höhere Zinssätze als andere Bundesdarlehen haben und keine Kreditlimits haben, kann dies zu „unüberschaubaren Schulden“ führen, und wenn diese Darlehen nicht in Finanzhilfepaketen berücksichtigt werden, kann „der Betrag, den die Familie eines Studenten zahlen muss, drastisch unterschätzt werden für das College”, fügte der Bericht hinzu.
Insider hat zuvor über Probleme mit College-Preisen und darüber berichtet, wie eine klarere Darstellung der Kosten für potenzielle Studenten ein dauerhafter Schritt zur Lösung der Studentenschuldenkrise sein könnte. Phillip Levine, Wirtschaftsprofessor an der Wellesley University und Gründer und CEO von MyinTuition Corp, das einen vereinfachten Finanzhilferechner betreibt, sagte gegenüber Insider, dass mangelnde Transparenz bei Finanzhilfepaketen ein „grundlegendes Problem“ der Erschwinglichkeit von Colleges sei.
„Sobald Sie sich in einer Position befinden, in der Sie eine Institution besuchen möchten, die Ihnen mehr in Rechnung stellt, als Sie sich leisten können, besteht die einfachste ‚Lösung‘ darin, einen Kredit aufzunehmen, um die Lücke zu schließen“, sagte Levine. “Und das kann zu einer Überschuldung führen.”
Als Antwort auf den Bericht des GAO sagte der Direktor der Federal Student Aid, Richard Cordray, dass die Ergebnisse „insbesondere betreffen könnten, wenn das College seinen Studenten auch andere Darlehen oder Finanzprodukte anbietet, sobald sie eingeschrieben sind“, und er sagte, das Bildungsministerium ermutige die Schulen weiterhin um ihre Empfehlungen zur finanziellen Unterstützung zu verbessern.
Dennoch verlangt das Bundesgesetz derzeit nicht, dass Colleges die Informationen, die sie in Finanzhilfepakete aufnehmen, standardisieren müssen, so dass das Bildungsministerium die Schulen zwar dazu ermutigen kann, die Preise offen zu legen, sie aber nicht verpflichtet sind, alle kostenbezogenen Informationen an die Schüler weiterzugeben.
Infolgedessen nannten die GOP-Abgeordneten Virginia Foxx und Lisa McClain am Montag die Ergebnisse des Berichts „ungeheuerlich und inakzeptabel“. eingeführt das Hochschulkostentransparenz- und Studierendenschutzgesetz, das die Transparenz bei finanziellen Hilfspaketen erhöhen würde.
„Hochschulen und Universitäten müssen es besser machen“, hieß es in einer Erklärung. „Künftige Studenten verdienen es, alle Informationen zu haben, die notwendig sind, um fundierte Entscheidungen über ihre Ausbildung zu treffen. Schulen sollten sich bemühen, den Studenten genaue und transparente Informationen über die College-Kosten zur Verfügung zu stellen, anstatt sich hinter undurchsichtiger Sprache und irreführenden Praktiken zu verstecken.“