Das Wachstum der britischen Einzelhandelsumsätze verlangsamte sich im vergangenen Monat, da Befürchtungen über steigende Lebenshaltungskosten laut Branchendaten zum stärksten Rückgang des Verbrauchervertrauens seit der Finanzkrise 2008 führten.
Das British Retail Consortium gab bekannt, dass der Gesamtumsatz im März im Vergleich zum Vorjahresmonat um 3,1 % gestiegen ist, was deutlich unter dem Anstieg von 6,7 % im Februar und der durchschnittlichen 12-Monats-Wachstumsrate von 10,3 % liegt.
Im Vergleich zum März mit dem gleichen Monat im Jahr 2019 vor der Ausbreitung der Covid-Pandemie stieg der Gesamtumsatz um 5,4 %, da die Einzelhändler davor warnten, dass die steigende Inflation die Verbraucherausgaben beeinträchtigen würde.
Helen Dickinson, die Geschäftsführerin des BRC, sagte, es sei wahrscheinlich, dass die Stärke des Gesamtwerts der Einzelhandelsumsätze eher den Preisanstieg widerspiegele als einen Ansturm der Verbraucher zurück in die Geschäfte nach der Lockerung der Pandemiebeschränkungen.
„Die steigenden Lebenshaltungskosten und der andauernde Krieg in der Ukraine haben das Vertrauen der Verbraucher erschüttert, wobei die Erwartungen an die persönlichen Finanzen der Menschen in den nächsten 12 Monaten eine seit der Finanzkrise von 2008 nicht mehr erlebte Tiefe erreichen“, sagte sie.
„Letztendlich stehen die Verbraucher in diesem Jahr vor einer enormen Herausforderung, und dies wird sich wahrscheinlich in Zukunft in den Einzelhandelsausgaben widerspiegeln.“
Die jüngste Momentaufnahme der Einzelhandelsbranche zeigte einen Anstieg der Ausgaben für Schönheits- und Modeartikel vor dem Muttertag – dem 27. März –, während die Tatsache, dass die Menschen allmählich in die Innenstädte zurückkehrten, zu einer steigenden Nachfrage nach Kleidung führte.
Die Ausgaben für Lebensmittel gingen jedoch um 6,1 % zurück, möglicherweise aufgrund eines späteren Osterfestes im Vergleich zum Vorjahr und als die Verbraucher wieder in Restaurants und Kneipen aßen, nachdem die Omicron-Variante die Nachfrage belastet hatte.
Susan Barratt, Geschäftsführerin der Forschungsorganisation IGD, sagte, die Aussicht auf steigende Preise habe das Verbrauchervertrauen unter das Niveau getrieben, das zuletzt im Dezember 2013 zu verzeichnen war, als der Pferdefleischskandal die Lebensmittelindustrie erschütterte.
„Diese Herausforderungen wirken sich auf unterschiedliche Weise auf die Käufer aus, da weniger wohlhabende Käufer aufgrund von Haushaltskürzungen Mahlzeiten auslassen, um Geld zu sparen“, sagte sie.
„Diese volatile Zeit wird sich fortsetzen, da die Realität des Energiepreisanstiegs sowie die allgemeine Inflation die Käufer treffen.“
Separate Zahlen von Barclaycard zeigten, dass die Kartenausgaben der Verbraucher im März um 17,7 % gestiegen sind, was größtenteils auf einen Anstieg der Kraftstoff- und Lebensmittelpreise zurückzuführen ist, da die Haushalte durch die Lebenshaltungskosten zunehmend unter Druck geraten.
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Barclaycard, der größte Kreditkartenanbieter Großbritanniens, der fast die Hälfte aller Kartentransaktionen abwickelt, sagte, dass Käufer in großen Mengen einkauften, um Geld zu sparen, und viele sich mit nicht verderblichen Artikeln und Haushaltswaren eindeckten.
Da die Benzin- und Dieselpreise ein Rekordhoch erreichten, nachdem die russische Invasion in der Ukraine die globalen Energiemärkte in die Höhe getrieben hatte, stiegen die Ausgaben für Kraftstoff um 26,1 %.
Als Reaktion auf die hohen Preise zeigten Umfragen im Auftrag des Kartenanbieters, dass 41 % der Menschen ihre Art zu reisen ändern, indem sie unter anderem mehr zu Fuß gehen und Rad fahren und längere Autofahrten einschränken.
Jose Carvalho, Head of Consumer Products bei Barclaycard, sagte: „Steigende Kraftstoffpreise und Haushaltsrechnungen beginnen eindeutig, das Verbraucherverhalten zu beeinflussen, und viele Briten ändern ihre Reise- und Einkaufsgewohnheiten, um Geld zu sparen.
„Während dies das Wachstum in den kommenden Monaten dämpfen könnte, sollten wir die erwartete Hitzewelle später im April und die Osterferien nicht übersehen, die beide wahrscheinlich nicht unbedingt notwendige Ausgaben ankurbeln werden.“