FVor fünf Jahren kündigte Unilever einen „radikalen Recycling“-Prozess an, der darauf abzielt, eine riesige Abfallplage zu bekämpfen, zu deren Entstehung es beigetragen hat: Milliarden von Einwegbeuteln, die die Mülldeponien Südostasiens verunreinigen, seine Gewässer verschmutzen und an seine Strände gespült werden.
Die „Sachet Economy“ von Einzelportionen zu niedrigen Preisen, die sich an ärmere Verbraucher richtete, begann in den 1990er Jahren in weiten Teilen der Entwicklungsländer. Diese farbenfrohen, handtellergroßen Päckchen, die in Geschäften und Ständen in ganz Südostasien und Afrika verkauft werden, enthalten alles von Shampoo bis Kaffee. Aber ihre Größe und vielschichtige Struktur machen es fast unmöglich, sie zu sammeln und zu recyceln. In Indonesien, dem die Infrastruktur fehlt, um mit Abfall umzugehen, sind sie das ultimative Symbol der Wegwerfkultur, des Schminkens 16% aller Plastikabfälle.
Fragen und Antworten
Plastik in der Tiefe
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Die Ozeane wirbeln vor Plastik. Mehr als 8 Millionen Tonnen fließen jedes Jahr in die Meere, werden über Flüsse ausgespuckt, an Küsten gekippt oder von Fischereifahrzeugen zurückgelassen. Plastik verseucht sogar die Luft: Vielerorts regnet es förmlich Plastik.
Während die Meeresverschmutzung auf schaukelnde Plastikflaschen oder Strohhalme hindeutet, machen diese jedoch nur einen Bruchteil der Gesamtmenge aus. In dieser Serie untersucht das Guardian’s Seascape-Projekt, was sich in dieser Plastiklawine befindet, um herauszufinden, woher sie kommt, welche Schäden sie verursacht und was getan werden kann, um sie zu beheben.
Die Art von Plastik, die sich durch Ozeanökosysteme ausbreitet, hängt davon ab, wo man hinschaut. Während Tüten und Lebensmittelverpackungen die Küstenlinie dominieren, sind es weiter draußen verlassene Fanggeräte und Plastikdeckel.
Einige Quellen der Plastikverschmutzung sind weniger offensichtlich, wie Zigarettenkippen und Beutel. Dann gibt es die riesige, unsichtbare Aufwirbelung von Mikroplastik – Billionen winziger Fasern und Kügelchen, die jetzt so sehr Teil unserer Wassersysteme sind, dass die meisten Menschen jede Woche davon betroffen sind eine Kreditkarte trinken es wert.
Mikroplastik selbst hat viele Quellen. Es kommt von Kleidungsfaserndie in Waschmaschinen freigesetzt werden, und aus Nurdles, den Bausteinen für viele Plastikgüter, die oft zu Milliarden von Schiffen verschüttet werden und so viel Schaden anrichten wie Ölverschmutzungen (obwohl sie immer noch nicht als gefährlich eingestuft sind).
Und es kommt in riesigen Mengen (was etwa ein Viertel des gesamten Mikroplastiks in den Ozeanen ausmacht) aus Reifenstaub – den Rückständen, die entstehen, wenn Menschen mit ihren Autos (und sogar Fahrrädern) die Straße hinunterfahren.
Chris Michael, Seascape-Redakteur
Indonesien produziert 7,8 Millionen Tonnen Plastikmüll pro Jahr, so die Weltbank, von denen 4,9 Millionen Tonnen nicht eingesammelt, entsorgt oder auf unsachgemäß bewirtschafteten Deponien zurückgelassen werden. Eine Schätzung 4,5 % dieses Plastikmülls – oder etwa 350.000 Tonnen – landen im Meer.
Um dieses wachsende Problem anzugehen, startete Unilever 2017 in Indonesien ein Abfallsammelprogramm, das den Müllsammlern helfen würde, die für das Recycling eines Großteils des Plastikabfalls des Landes verantwortlich sind und zu den ärmsten und am stärksten ausgegrenzten Arbeitnehmern gehören .
Gleichzeitig startete das Unternehmen eine Pilot-Recyclinganlage mit einem System namens CreaSolv das versprach Beutel zu neuen Produkten recyceln als Teil des Versprechens von Unilever, sicherzustellen, dass alle Kunststoffverpackungen vollständig sind bis 2025 wiederverwendbar, recycelbar oder kompostierbar. Unilever sagte, die Anlage in Sidoarjo, Ost-Java, sei darauf ausgelegt, Polyethylen, das mehr als 60 % der Lagen der Beutel ausmacht, zurückzugewinnen, um hochwertige Polymere herzustellen, die dann zu neuen Beuteln verarbeitet werden.
Aber indonesische Müllsammler, Organisationen, die Müllsammler vertreten, und Umweltorganisationen erzählen eine andere Geschichte. Unilever stoppte das Sammelprogramm, das das Projekt untermauerte, abrupt, sagten sie dem Guardian, und ließen nicht gesammelte Abfälle außerhalb der Mülldeponien stapeln.
Einige Abfallsammler, die keine Käufer für die nicht gesammelten Beutelabfälle finden konnten, verbrannten sie, um lukrativere Abfallströme zu ermöglichen, was zu Luftverschmutzung führte. Inzwischen Müllsammler, die auf Deponien arbeiten sagten, sie seien nicht besser dran, da Beutelabfälle zu gering sind, um sie zu sammeln.
Das Programm sei ein „teures Scheitern“, sagte Yobel Novian Putra, der Beauftragte für saubere Energie bei der gemeinnützigen Organisation Global Alliance for Incinerator Alternatives (Gaia) Indonesia.
Putras Organisation veröffentlichte a Bericht kam im Januar zu dem Schluss, dass das Unilever-Programm aufgrund der geringen Wiederverwertbarkeit und des geringen Werts des Abfalls gescheitert sei. „Das Sammeln von Beutelabfällen ist sehr aufwändig und der Preis ist sehr niedrig“, sagte Putra, der hinzufügte: „Unilever hat die Abfallsammler nicht ermächtigt und ihnen kein Einkommen verschafft.“
Die Ergebnisse des Guardian folgen a Reuters-Bericht letztes Jahr, in dem zwei an der CreaSolv-Anlage von Unilever beteiligte Personen zitiert wurden, die behaupteten, Pläne für den Bau eines Großbetriebs seien fallen gelassen worden. Aufgrund der Kosten für das Sammeln, Sortieren und Reinigen der Beutel sei es wirtschaftlich nicht rentabel, sagten sie gegenüber Reuters.
Unilever bestritt die Ergebnisse des Berichts und sagte, die Anlage sei noch in Betrieb und arbeite „aktiv“ daran, ihre Technologie zu erweitern. In einer Erklärung sagte Unilever, die Pilotanlage sei durch Covid schwer gestört worden, was den Sammeldienst beeinträchtigt habe.
In Surabaya, Ost-Java, der zweitgrößten Stadt Indonesiens, eine Stunde entfernt von der neuen Recyclinganlage von Unilever, den Betreibern lokaler Abfallbanken oder „Bank-Sampahs“, sagte der Beutelabfall, der sich gehäuft habe, seit Unilever ihn nicht mehr sammelt.
Sutarti, seit 15 Jahren erfahrener Abfallhändler aus dem Dorf Bangkingan, nimmt fast jede Art von nicht-organischem Abfall an – von Plastiktüten bis hin zu Glasflaschen. Aber sie sammelte nie Tütchen, weil sie keinen Käufer fand.
Vor etwa fünf Jahren wandte sich Unilever an ihre Abfallbank. „Sie sagten, sie würden unsere Beutelabfälle kaufen“, sagte Sutarti. “Sie gaben uns auch etwas Geld, um es zu starten.” Sie war begeistert.
“Ich kaufte [sachet waste] für rund 500 Rupiah [3p] pro Kilogramm, dann kaufte Unilever es uns für rund 800 Rupiah ab“, sagte sie und brachte ihr einen bescheidenen Gewinn von 300 Rupiah pro Kilo ein.
Nach zwei Jahren wurde das Programm jedoch eingestellt. Unilever sagte ihr, dass es in der Fabrik, die den Abfall verarbeitet, ein Feuer gegeben habe und dass die Sammlung von Beuteln beendet werden müsse, sagte sie. „Letztes Jahr haben sie uns gesagt, dass sie es wieder fortsetzen würden, aber es gibt immer noch keine Neuigkeiten.“
Sie häuft sich mit Beutelabfällen und kann sie nirgendwo hinlegen. „Niemand will sie kaufen“, sagte Sutarti, „ich habe versucht, sie zu behalten. Aber wir haben keinen Platz, um sie aufzubewahren, also habe ich versucht, sie jeden Tag Stück für Stück zu verbrennen.“
Auch andere Abfallbanken kämpfen mit der Entsorgung der Beutelabfälle, die Unilever zum Kauf angeboten hat.
Erna Utami, Betriebsleiterin einer Bank Sampah in Babatan Pilang, einem Vorort von Surabaya, sagte, Unilever habe beim Bau und der Verwaltung der Einrichtung geholfen, bevor die Sammlung von Beutelabfällen 2017 eingestellt wurde.
„Bei uns liegen noch drei Säcke Abfall in Beuteln“, sagte Utami. „Wir sind sehr enttäuscht. Wir haben versucht, dieses Problem der Regierung und dem Unternehmen in jedem Seminar oder Treffen über Abfall, an dem wir teilnehmen, zu melden.“
Shanti Wurdiani Ramadhani, die bei der Verwaltung der Bank Sampah in der Regentschaft Jombang in Ost-Java hilft, sagte, sie habe etwa eine Tonne nicht abgeholter Abfallbeutel.
„Wir haben versucht, die von den Menschen gesammelten Beutelabfälle aufzubewahren, weil wir nicht wollen, dass sie sie verbrennen oder in den Fluss werfen“, sagte Shanti. Seitdem hat sie ihre Mitglieder gebeten, den Versand des Mülls einzustellen, weil ihnen der Lagerplatz ausgegangen sei. Der Preis, den Unilever den Abfallbanken für Beutelabfälle zahlte, sei im Vergleich zu den Preisen für andere Abfälle zu niedrig, fügte sie hinzu.
Pris Polly Lengkong, Leiterin der Independent Indonesia Scavengers’ Associations (PPIM), einer Gruppe mit 3,7 Millionen Mitgliedern, sagte, Beutel seien die am wenigsten wertvolle Abfallart. Aasfresser, die in Bantar Gebang, Südostasiens größter Deponie, etwa 32 km von Jakarta entfernt, arbeiten, verdienen nur etwa 1,5 Pence pro kg aus Beuteln. Zum Vergleich: Plastikflaschen kosten 20 Pence pro Kilo und selbst ein Kilo Plastiktüten kostet etwa 7 Pence.
„In den Müllbergen von Bantar Gebang finden Sie möglicherweise Unmengen von mehrschichtigem Beutelabfall“, sagte Lengkong, der als Zwischenhändler Abfälle von Aasfressern kauft und weiterverkauft.
„Sie können von Aasfressern nicht absorbiert werden, weil sie keinen Wert für sie haben“, sagte er.
Verkäufe von Sachets werden vorhergesagt Steigerung um eine jährliche Wachstumsrate von 5,8 % zwischen 2021 und 2031, so ein Marktbericht.
Während viele Länder Einwegkunststoffe verboten haben, decken nur wenige Beutelabfälle ab, mit einigen Ausnahmen wie z Sri Lanka, das hat letztes Jahr einige Sachets verboten.
Im vergangenen September die Tochtergesellschaft von Coca-Cola auf den Philippinen versprach, Beutel und Plastikstrohhalme auslaufen zu lassen im Land, vor einem Gesetz zum Verbot von Plastikstrohhalmen und Kaffeerührern.
Der Vorstandsvorsitzende von Unilever, Alan Jope, hat ein Ende der Beutel gefordert und erklärt, sie seien „so gut wie unmöglich mechanisch zu recyceln“ und hätten daher „keinen wirklichen Wert“. Das Unternehmen hat sich jedoch privat gegen die in Indien, Sri Lanka und den Philippinen vorgeschlagenen Verbote eingesetzt. Reuters berichtete im Juni.
Ein Sprecher von Unilever sagte, dass es weiterhin mit Regierungen an Lösungen wie dem Ersatz von mehrschichtigen Beuteln durch recycelbare Alternativen arbeite, und fügte hinzu: „Wir müssen prüfen, ob technische Alternativen sowohl in großem Maßstab realisierbar als auch für Verbraucher mit niedrigem Einkommen erschwinglich sind, und gleichzeitig sicherstellen, dass sie dies nicht tun. nicht zu unbeabsichtigten Folgen führen.
„Wir haben den Einsatz der CreaSolv-Technologie in unserer indonesischen Pilotanlage getestet, wo unsere ersten Arbeiten die technische und kommerzielle Realisierbarkeit der Technologie untersucht haben.“
Das Unternehmen sagte, es sei in der Lage gewesen, das Polyethylen aus mehrschichtigen Beuteln zu recyceln, um „hochwertige Polymere“ herzustellen, die dann in seinen Verpackungen verwendet werden.
Unilever lehnte es ab, zu erklären, wie es sein Ziel erreichen würde, bis 2025 alle Verpackungen, einschließlich Beutel, wiederverwendbar, recycelbar oder kompostierbar zu machen.
„Unsere Arbeit in der Pilotanlage wurde aufgrund von Covid-19 stark gestört, was sich auf alle Teile unserer Studie ausgewirkt hat, einschließlich der Sammlung von Beuteln als Ausgangsmaterial für die Anlage. Die Anlage bleibt in Betrieb und wir arbeiten aktiv mit anderen Partnern zusammen, um die Machbarkeit der Skalierung dieser Technologie zu ermitteln“, sagte der Sprecher.
Für Aktivisten wie Putra muss das Unternehmen viel mehr tun, um die von ihm geschaffene Abfallplage zu bekämpfen. Er sagte: „Unilever drängt das Problem ihres schwer zu recycelnden Materials auf unsere Gemeinden. Sie haben den Markt geschaffen und es liegt in ihrer Verantwortung, ihn zu lösen.“