Der RMT-Führer Mick Lynch sagte, die Minister sollten vor einem Treffen am Montag in Whitehall „aufhören zu spielen“ und den langjährigen Streit um Löhne, Arbeitsplätze und Bedingungen bei der Eisenbahn beenden.
Am ersten Tag seit fast einem Monat, an dem die Eisenbahnen nicht durch Arbeitskampfmaßnahmen unterbrochen wurden, sollten sich Eisenbahngewerkschaften und Branchenführer mit Ministern treffen, um den Stillstand zu überwinden.
Der Eisenbahnminister Huw Merriman sollte den Generalsekretär der Lokführergewerkschaft Aslef, Mick Whelan, treffen, gefolgt von Lynch.
Bahnbetreiber unter dem Dach der Rail Delivery Group machten Aslef am Freitagabend ein erstes schriftliches Angebot. Die RDG sagte, das Angebot sei über zwei Jahre 8 % wert, würde aber Sonntagsarbeit erfordern. Die Gewerkschaft muss noch reagieren, hat aber zuvor erklärt, dass ihre Mitglieder eine umfassende Änderung der Geschäftsbedingungen für ein Gehaltsangebot, das deutlich unter der Inflation liegt, nicht akzeptieren würden.
Die RMT-Gewerkschaft, die Fahrdienstleiter und Wartungspersonal bei Network Rail sowie das Zugpersonal vertritt, lehnte im vergangenen Monat Angebote im Wert von etwa 9 % über zwei Jahre ab, die erhebliche Änderungen der Arbeitsbedingungen beinhalteten.
Die Gewerkschaft wirft der Regierung seit langem vor, die Verhandlungen zu blockieren und die Angebote zu kontrollieren, die die Arbeitgeber machen konnten – obwohl die Minister zunächst darauf bestanden hatten, dass dies Sache von Network Rail und den Bahnunternehmen sei.
Vor dem Treffen am Montag sagte Lynch: „Heute möchte ich sehen, dass die Regierung aufhört zu schauspielern, denn die Wahrheit, die schwarz auf weiß in ihren Eisenbahnverträgen steht, ist, dass sie diesen Streit vom ersten Tag an vollständig unter Kontrolle hatten.
„Der Minister kann sich nicht hinter diesem Märchen verstecken, dass er nur ein Vermittler ist. Seine Regierung kann diesen Streit heute beenden, indem sie die Bedingungen, die sie gestellt hat, um eine Lösung zu torpedieren, aufhebt und die Unternehmen einen Deal machen lässt.“
Ein Sprecher des Verkehrsministeriums sagte: „Das Wichtigste für Fahrgäste, Unternehmen und die Zukunft unserer Bahnindustrie ist, dass die Gewerkschaften diesen störenden Streiks ein Ende setzen.
„Der Eisenbahnminister wird diese jüngsten Gespräche so angehen, wie wir es seit Beginn dieser schädlichen Arbeitskampfmaßnahmen getan haben – indem wir daran arbeiten, vernünftige, konstruktive Diskussionen zu ermöglichen, die darauf abzielen, eine schnelle Lösung zu finden.“
Laut Network Rail sind der Branche durch insgesamt 21 Streiktage in Großbritannien seit letztem Sommer mehr als 400 Millionen Pfund an Einnahmen entgangen.
Die Regierung argumentiert, dass sich ändernde Reisemuster, insbesondere bei einst lukrativen Pendlerdiensten im Südosten, bedeuten, dass die Bahn die Steuerzahler immer mehr kostet und dass eine Arbeitsplatzreform erforderlich ist, um die Kosten zu senken.