Electronic Arts hat angekündigt, im nächsten Jahr die Produktion von Fifa-Fußballspielen einzustellen. Ab 2023 wird die Serie unter einer neuen Marke, EA Sports FC, fortgesetzt.
In einer Pressemitteilung zu der Entscheidung gab EA bekannt, dass Lizenzverträge mit 19.000 Spielern, 700 Teams und mehr als 30 Ligen aus der ganzen Welt sowie mit der UEFA bestehen bleiben, was bedeutet, dass die Champions League weiterhin Teil davon sein wird das Spiel, obwohl die Weltmeisterschaft nicht.
Die Fifa-Titel sind seit der Veröffentlichung von Fifa International Soccer 1993 auf dem Sega Mega Drive ein fester Bestandteil der Spielcharts. Seitdem haben sich die Titel weltweit mehr als 325 Millionen Mal verkauft, dominieren den Fußballsimulationsmarkt und setzen sich gegen Konkurrenten wie Actua Soccer und Pro Evolution Soccer durch.
Die Möglichkeit einer Trennung zwischen Electronic Arts und Fifa wurde zuerst gemeldet von der New York Times Letzten Oktober, als behauptet wurde, die Fifa wolle ihre Lizenzgebühren auf 1 Milliarde Dollar verdoppeln.
Im Gespräch mit der BBCsagte David Jackson, Vizepräsident von EA Sports, dass der Herausgeber Pläne habe, das Spiel über interaktive Spiele hinaus auszudehnen, aber dass die von der Fifa auferlegten Lizenzbeschränkungen unerschwinglich seien.
„Momentan beschäftigen wir uns mit dem Spiel als primäre Form der interaktiven Erfahrung. Schon bald werden das Ansehen und Erstellen von Inhalten für die Fans ebenso wichtig sein“, sagte Jackson.
„Im Rahmen der Lizenzvereinbarungen, die wir vor 10 Jahren mit der Fifa vereinbart hatten, gab es einige Einschränkungen, die es uns nicht erlaubten, diese Erfahrungen für Spieler aufzubauen.“
Es ist wahrscheinlich, dass Electronic Arts versuchen wird, vom massiven Erfolg von „Live-Service“-Spielen wie Fortnite und seinem eigenen Apex Legends zu profitieren, wo jährliche Veröffentlichungspläne durch eine sich entwickelnde Erfahrung mit saisonalen Abonnementgebühren, Live-Events und größerer Spieleranpassung ersetzt wurden Optionen. Das Ansehen von Live-Spielen und Esports-Wettbewerben könnte ebenfalls Teil der neuen Serie sein.
Electronic Arts hat Kritik für die Monetarisierung seines beliebten Ultimate Team-Modus im Lootbox-Stil auf sich gezogen, in dem Fans für zufällige digitale Pakete von Spielern bezahlen, mit denen sie ihre eigenen Superstar-Seiten aufbauen können. Im Jahr 2018 verbot Belgier Lootbox-Mechaniken in Spielen effektiv, als sie als unreguliertes Glücksspiel eingestuft wurden. Regierungen auf der ganzen Welt haben sich seitdem mit der Verschärfung der Vorschriften befasst.
Die Fifa hat ihrerseits ein neues nicht-exklusives Modell für die Zukunft der Fifa-Spieletitel bestätigt. In einer Pressemitteilung, die zwei Stunden nach EA verschickt wurde, erklärte der Fußballverband: „Eine Reihe neuer Nicht-Simulationsspiele sind bereits in Produktion und werden im dritten Quartal dieses Jahres auf den Markt kommen“.
Die Fifa teilte keine Details darüber mit, mit welchen Spieleherstellern sie zusammenarbeitet. In einer kämpferischen Erklärung sagte Fifa-Präsident Gianni Infantino jedoch: „Ich kann Ihnen versichern, dass das einzige authentische, echte Spiel, das den Namen Fifa trägt, das beste für Spieler und Fußballfans sein wird. Der Fifa-Name ist der einzige globale Originaltitel. Fifa 23, Fifa 24, Fifa 25 und Fifa 26 und so weiter – die Konstante ist der Name Fifa und er wird für immer bleiben und DER BESTE bleiben.“
EA hat keine Einzelheiten über den Plan zur Monetarisierung seiner zukünftigen Fußballspiele bekannt gegeben, aber Branchenbeobachter werden interessiert sein, ob es sein profitables Ultimate Team-Modell zurücksetzt. Die Fans werden auch weitere solide Informationen zu den Versprechungen von EA erwarten, neue Modi einzuführen und Innovationen in neuen Bereichen wie dem Frauenfußball und dem Breitenfußball einzuführen.