Die Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes absolvierte einen zweiten Tag der Zeugenaussage zu ihrer eigenen Verteidigung in einem weit verbreiteten Betrugsverfahren, das große Auswirkungen auf das Silicon Valley haben könnte.
Flankiert von ihrer Mutter und ihrem Partner Billy Evans ging Holmes schroff in das Bundesgericht in San Jose, Kalifornien, vorbei an Scharen von Journalisten, die seit den frühen Morgenstunden darauf warteten, einen der prominentesten Prozesse zu dokumentieren, die die Tech-Welt je gesehen hat in Jahrzehnten.
Ihr drohen bis zu 20 Jahre Gefängnis wegen angeblichen Betrugs von Investoren und Patienten, nachdem die Bluttestgeräte ihres Unternehmens das ehrgeizige Versprechen, Hunderte von Gesundheitstests mit nur einem Tropfen Blut durchzuführen, nicht erfüllt haben. Holmes, 37, hat sich auf nicht schuldig bekannt.
In ihrer Aussage am Montag konzentrierte sich Holmes in erster Linie auf ihr damaliges Verständnis, dass die Technologie von Theranos genauer war als aufgrund der frühen Versuche des Unternehmens.
Die Verteidigung führte Studien zu den Bluttestgeräten von Theranos ein, die positive Ergebnisse für das Unternehmen zeigten, darunter Untersuchungen von namhaften Pharmaunternehmen wie Pfizer, Novartis und AstraZeneca. Holmes sagte, sie habe die Studien so verstanden, dass die Geräte überprüft wurden.
Eine Studie, die von der Stanford University durchgeführt wurde, kam zu dem Schluss, dass die Blutgeräte „sehr klare Muster des Krankheitsverlaufs, der Remission und der Wirkung von Therapien offensichtlich sind“.
Holmes sagte, dass die Zahlen damals bedeuteten, dass „unser System gut funktionierte“. Andere Studien, auf die sich die Verteidigung bezog, waren eine von Schering-Plough (einem Pharmaunternehmen, aus dem später Merck wurde) und Pfizer.
Der Richter wies die Jury an, darauf hinzuweisen, dass die Beweise nicht dafür sprechen, ob die Technologie tatsächlich korrekt war, sondern Holmes’ damaliger „Geisteszustand“.
Holmes sprach fast zwei Stunden lang, bevor das Gericht für den Tag vertagt wurde. Am Dienstagmorgen wird sie ihre Untersuchung wieder aufnehmen.
Die Staatsanwaltschaft legte am Freitagnachmittag ihren Fall gegen Holmes fort und argumentierte in den vergangenen elf Wochen vor den Geschworenen, dass der ehemalige CEO die Fähigkeiten der Technologie des Unternehmens absichtlich falsch dargestellt und aufgrund falscher Versprechungen Millionen von Dollar an Finanzmitteln aufgebracht habe. Bundesanwälte befragten ehemalige Theranos-Mitarbeiter, Investoren und Patienten zu den Ausfällen der Geräte.
Die von Staatsanwälten angerufenen Laborleiter von Theranos sagten aus, dass ihre Bedenken hinsichtlich der Mängel der Technologie weitgehend ignoriert wurden. Unterdessen sagten ehemalige Investoren, sie seien entmutigt, das Unternehmen zu hinterfragen, fühlten sich jedoch unter Druck gesetzt, zu investieren, aus Angst, das nächste große Silicon Valley-Einhorn zu verpassen. In einer der schockierenderen Enthüllungen des Prozesses veröffentlichte die Staatsanwaltschaft angeblich gefälschte Dokumente mit dem Pfizer-Logo, um die Unterstützung des Pharmaunternehmens anzudeuten.
Die Entscheidung von Holmes, Stellung zu beziehen, kam weitgehend überraschend, da sie dadurch riskante Befragungen von Staatsanwälten wegen möglicher Ungereimtheiten in ihren zahlreichen öffentlichen Erklärungen auslöst.
An ihrem ersten Tag der Zeugenaussage am Freitag erzählte Holmes von ihren frühen Jahren als Studentin an der Stanford University und ihrem Interesse an der Erkennung von Krankheiten.
Anwälte der Verteidigung haben angekündigt, dass sie noch mindestens einige Tage weitermachen würden. Der Prozess wird voraussichtlich bis Dezember laufen.