TUm die Ausstellung „Underfoot“ von Elizabeth Price zu betreten, muss man zunächst eine Wendeltreppe aus Beton hinaufsteigen, wie ein Faden, der um eine Spule gewickelt ist. Sobald Sie oben angekommen sind, beginnt der neue Film von Price. Umgekehrte Schwarz-Weiß-Bilder der Mitchell Library in Glasgow erscheinen, ihre Lesesäle und Schreibtische nebeneinander auf einem geteilten Bildschirm. Das Weiß in den Bildern leuchtet wie ein Röntgenstrahl und lässt jedes Möbelstück, das das Licht einfängt, vom Geist aller, die es berührt haben, summen. Du spürst, wie diese Räume mit potenzieller Energie überfüllt sind, all die Arbeit, die dort noch zu tun ist.
Price, der 2012 den Turner-Preis gewann, nutzt Videos, um Technologie und Sozialgeschichte zu erforschen. Entstanden aus einem kollaborativen Forschungsprojekt, an dem das Hunterian Museum, Panel, Fiona Jardine und die Dovecot Studios beteiligt waren, bietet Underfoot eine Untersuchung der Archive der psychedelischen Teppichhersteller Stoddard und Templeton, deren berüchtigte Trippy-Teppiche die Mitchell Library schmücken.
Der Film von Price wird von zwei Charakteren erzählt, die in Nachrichtenblasen getippt werden: einer in Gelb, einer in Rot, unterlegt mit dem lauten Klick-Klack einer Tastatur. Diese körperlosen Charaktere haben selbstbewusste Persönlichkeiten. Sie führen uns durch den Konzertsaal, die Bar und den Konferenzraum der Mitchell Library. Hinter dem roten und gelben Text strahlen Bilder der Teppiche, die mit kaleidoskopischer Intensität summen. Die wahrgenommenen Vorstellungen davon, was eine Bibliothek sein sollte, beginnen sich zu verschieben, drängen gegen die modernistischen Linien und stabilen Regale und präsentieren einen Raum, den manche als zu lebendig für traditionelle Lernideen ansehen.
Die Teppiche schlagen nach oben und treffen den Betrachter, um zu weben, und enthüllen die Details von Pfingstrosen und Tannenzapfen, das gewundene Gitter, Muster von Blättern in der Nähe. Diese Dinge, nach denen wir oft in unseren sanften Momenten der Freizeit greifen, werden plötzlich unter unseren Füßen zerquetscht, ihre Funktion wird akustisch, ihre Weichheit wischt jetzt die Klänge der Bibliothek auf.
In Underfoot startet Price eine Untersuchung des Spool Axminster-Webstuhls – der kolossalen Maschine, mit der die Mitchell-Teppiche hergestellt wurden. Die Maschine vervielfachte die Hände eines einzelnen Arbeiters und war so konzipiert, dass sie ausschließlich von Frauen bedient wurde, da sie zu einem viel niedrigeren Satz bezahlt werden konnten. Das Soziale und das Technische prallen auf eine für Price typische Weise aufeinander. Der Teppich wird repräsentativ für die unterbezahlte Frauenarbeit, wie sie zur Herstellung eines Objekts der öffentlichen Freizeit verwendet wird.
Die bedrohliche Größe der Maschine kommt im Film nie vor. Stattdessen gibt es nur knappe Einstellungen von Spulen, die zielstrebig einrasten. Wie auf einem von nur zwei Archivbildern in der Ausstellung zu sehen ist, hängt ein Teil der Maschine wie eine dichte Wolke über dem Kopf einer arbeitenden Frau. Der Maßstab des Bildes funktioniert in einem zeitgenössischen Kontext und beschwört die moderne Realität von Dateien herauf, die ununterbrochen in Datenbanken eingespeist werden.
Gegenüber den beiden Archivbildern ist Price’ Textilarbeit Sad Carrel. In einer Bibliothek ist ein Carrel der Name eines Arbeitszimmers für eine Person – die Installation von Price’ eigenem Teppich spiegelt dies wider, das Stück hängt vertikal an einem gebogenen Ständer und schafft ein Gefühl von Privatsphäre und Intimität. In den Dovecot Studios von Hand getuftet, Sad Carrel verwendet das wiederholte und abstrahierte Motiv einer Schallplatte, die in der Musikabteilung der Mitchell-Bibliothek gefunden wurde. Seine kräftigen Gelbtöne und verblassenden Scheiben erinnern an andere denkwürdige Teppiche, die in Kneipen und Arbeiterclubs zu finden sind. Orte voller Musik, Energie und Wissensaustausch sind in die Fasern der Ausstellung eingearbeitet und beleben den traditionellen Raum der Bibliothek erneut.
Die Berührung überwiegt in der Arbeit, ein weiterer roter Faden für den Künstler. Wir fühlen das Tufting und das Zupfen des Schusses so scharfsinnig, als wären wir Teil des Frauenteams, das diese tuckernden Webstühle schwingt. Schmutzige Maschinen weben Lern- und Freizeitlandschaften. In „Underfoot“ erinnert uns Price daran, dass wir angesichts der Privatisierung von Universitäten und der Schließung von mehr und mehr Bibliotheken nicht aufhören müssen zu lernen, am besten so laut wie möglich.