©Reuters. DATEIFOTO: Elon Musk, Gründer von Tesla Inc., spricht bei der Enthüllungsveranstaltung von „The Boring Company“ für den Testtunnel eines geplanten unterirdischen Verkehrsnetzes durch Los Angeles County, in Hawthorne, Kalifornien, USA, 18. Dezember 2018. Robyn Beck/Po
(Reuters) – Elon Musk sagte am Mittwoch, dass ein drahtloses Gerät, das von seiner Gehirnchip-Firma Neuralink entwickelt wurde, voraussichtlich in sechs Monaten mit klinischen Studien am Menschen beginnen wird.
Das Unternehmen entwickelt Brain-Chip-Schnittstellen, die es behinderten Patienten ermöglichen könnten, sich wieder zu bewegen und zu kommunizieren. Neuralink mit Sitz in der San Francisco Bay Area und Austin, Texas, hat in den letzten Jahren Tierversuche durchgeführt, um die behördliche Genehmigung der USA für den Beginn klinischer Studien an Menschen zu beantragen.
„Wir möchten äußerst vorsichtig sein und sicher sein, dass es gut funktioniert, bevor wir ein Gerät in einen Menschen einsetzen, aber wir haben, glaube ich, den größten Teil unserer Unterlagen bei der FDA eingereicht, und wahrscheinlich sollten wir in etwa sechs Monaten in der Lage sein, Neuralink in a hochzuladen menschlich“, sagte Musk während eines mit Spannung erwarteten öffentlichen Updates des Geräts.
Die Veranstaltung war ursprünglich für den 31. Oktober geplant, aber Musk hat sie wenige Tage zuvor ohne Angabe von Gründen verschoben.
Bei der letzten öffentlichen Präsentation von Neuralink vor mehr als einem Jahr handelte es sich um einen Affen mit einem Gehirnchip, der ein Computerspiel spielte, indem er allein dachte.
Musk ist bekannt für hochgesteckte Ziele wie die Kolonisierung des Mars und die Rettung der Menschheit. Seine Ambitionen für Neuralink, das er 2016 auf den Markt brachte, sind von demselben großen Maßstab. Er möchte einen Chip entwickeln, der es dem Gehirn ermöglichen würde, komplexe elektronische Geräte zu steuern, und es Menschen mit Lähmungen schließlich ermöglichen würde, ihre motorischen Funktionen wiederzuerlangen und Gehirnerkrankungen wie Parkinson, Demenz und Alzheimer zu behandeln. Er spricht auch davon, das Gehirn mit künstlicher Intelligenz zu verschmelzen.
Neuralink hinkt jedoch dem Zeitplan hinterher. Musk sagte in einer Präsentation im Jahr 2019, er strebe eine behördliche Zulassung bis Ende 2020 an. Auf einer Konferenz Ende 2021 sagte er dann, er hoffe, noch in diesem Jahr Versuche am Menschen beginnen zu können.
Neuralink hat wiederholt interne Fristen versäumt, um die Genehmigung der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) für den Beginn von Studien am Menschen zu erhalten, sagten aktuelle und ehemalige Mitarbeiter. Musk wandte sich Anfang dieses Jahres wegen einer möglichen Investition an den Konkurrenten Synchron, nachdem er gegenüber den Mitarbeitern von Neuralink seine Frustration über ihre langsamen Fortschritte zum Ausdruck gebracht hatte, berichtete Reuters im August.
Synchron hat im Juli mit der erstmaligen Implantation seines Geräts bei einem Patienten in den Vereinigten Staaten einen wichtigen Meilenstein überschritten. Es erhielt 2021 die behördliche Zulassung der US-Regierung für Studien am Menschen und hat Studien an vier Personen in Australien abgeschlossen.