EIza Soares stand ein paar Minuten still da, bevor sie in die Musik hineingeboren wurde. Eine andere ihrer Konkurrentinnen war von der Aufregung und dem Tumult des Publikums verschlungen und von der Radio-Talentshow, an der sie teilnahm, disqualifiziert worden. Es war 1953, und Soares hatte nur eine Chance, den Geldpreis nach Hause zu bringen – sie brauchte ihn, um sich um ihren kranken Sohn zu kümmern. Sie war noch ein Teenager, und sobald sie auf der Bühne stand, brachte ihr übergroßes, zerrissenes Kleid das Publikum zum Lachen. „Von welchem Planeten kommst du?“ fragte der Gastgeber und wartete auf das Stichwort des Knebels. „Ich komme vom Planeten Hunger“, sagte sie. Schweigen breitete sich im Saal aus und Elza sang zum ersten Mal. Sie hat nie aufgehört, bis zu ihrem Tod diese Woche im Alter von 91 Jahren.
Im Laufe der Jahrzehnte wurde die brasilianische Künstlerin zu einem festen Bestandteil des Samba, zu einer tragenden Säule des Songbooks ihrer Nation und zu einer Sängerin, die mit Ella Fitzgerald und Billie Holiday ein globales Pantheon teilte. Elza, die 1999 von der BBC als „Stimme des Jahrtausends“ bezeichnet wurde, begegnete dem Planeten Hunger wie nur wenige: eine schwarze Frau, die in den Favelas von Rio geboren wurde und sich Rassismus, Sexismus und Klassizismus mit brillantem Elan entgegenstellte.
„Meine Stimmbänder sind krumm, genau wie mein Leben“, sagte Elza in den 90er Jahren in einer Fernsehsendung. Die 1930 geborene Sängerin entwickelte schon in jungen Jahren ihre charakteristische Bewegung: einen tiefen, vibratoartigen Ton, der Melodie und perkussive Andeutungen verschmilzt. Die Technik, die im Sweet Spot zwischen Scat-Gesang und Vocal Fry agiert, druckte eine raue und flexible gutturale Textur auf ihre Stimme. Viele versuchten, eine Verbindung zu Louis Armstrongs Gesangsstil herzustellen, aber sie verneinte dies immer. Ihre knurrenden Stimmen wurden nicht nur mit verschiedenen Regionen des Rachens gespielt, Elza hatte vor ihrer ersten Begegnung im Jahr 1962 noch nie von dem Jazzmusiker gehört. „Er nannte mich Tochter“, enthüllte sie Jahre später.
Der Eröffnungstrack von Elzas erstem Album, A Bossa Negra (The Black Bossa) von 1961, zeigt die Sängerin kraftvoller und unbändiger Gesang; Der aufstrebende Act war zu Soundsounds wie ein erfahrener Performer herangewachsen. Sie jongliert mit Kopf- und Bruststimmen, wandert mit Improvisationen durchs Studio und spielt mit einzelnen Silben in einem Growling herum solfeggio.
Elza ging in den folgenden Jahren immer wieder an die Grenzen des Samba und hüpfte durch die verschiedenen Subgenres. Sie nahm langsam, hoch orchestriert auf Samba-Canções, tanzbar sambalanço und Sambas de Gafieira Tracks, Top-Chart-Bossa-Nova-Songs und coole Samba-Jazz-Standards mit Künstlern wie Wilson das Neves – und das alles, während er als Schlagersänger im Live-Circuit und als Sänger im Radio und Fernsehen aufblüht.
In den 60er Jahren verkörperte Soares die Moderne in Brasiliens nationaler Musik und trug dazu bei, einen Dialog innerhalb eines Landes zu eröffnen, das unter der Präsidentschaft von Juscelino Kubitschek für die Zukunft aufbauen wollte.
Ihr luftiger, optimistischer Ansatz wurde in den 70er Jahren komplexer. Soares erweiterte die Samba-Sprache weiter und brachte mehr Rauheit Karneval-Style Samba, Afro-orientierte Songs und Innovationen wie die Partido-Alt Subgenres – in dem sich Solisten und Chöre spielerisch aneinander drängen – zu ihrem Repertoire. Ihre Aufnahme des Liedes Malandro zum Beispiel trug dazu bei, Jorge Aragão, einen der größten, bekannt zu machen Partido-Alt Sambisten in Brasilien.
Aber der Sänger umarmte auch ein Gefühl der Melancholie. Sie war mit 12 Jahren eine Kinderbraut gewesen und ihr erster Ehemann starb, als sie kaum älter als Teenager war; Nachdem sich der weltberühmte Fußballer Garrincha von seiner Frau scheiden ließ, um Soares’ zweiter Ehemann zu werden, sah sie sich den urteilenden Augen einer konservativen Gesellschaft gegenüber. Garrinchas Alkoholismus und Missbrauch brachten Soares später an den Rand – ihre Mutter starb bei einem Autounfall, als er betrunken gefahren war – und sie trennte sich Anfang der 80er Jahre von ihm.
Obwohl sie gezeigt hat, dass sie mehr als nur eine Samba-Sängerin oder ein Schlagersänger ist und die Rolle einer Song-Interpretin vorantreibt – schauen Sie sich nur ihre glänzende Funktion in Caetano Velosos Rap-Song von 1984 an Sprache – Es dauerte bis Ende der 2010er Jahre, bis Soares den Erfolg ihrer Anfangszeit wiedererlangte. Dieses Comeback begann im Jahr 2000, als sie nach Jahrzehnten unberechenbarer Produktionen und Kämpfen mit Schulden eine neue Show herausbrachte, Dura na Queda – Tough as Nails.
Ihre neue Energie wurde von einer neuen Generation von Künstlern angeheizt, die ihren grandiosen Gesang wiederentdeckt hatten. „Sie hat die brasilianische Musik von Bossa und Samba gekreuzt – sie ist ein Geschenk an uns“, sagte der Musiker José Miguel Wisnik in einem Video zu Elzas 90. Geburtstag. Die Pianistin war einer ihrer wichtigsten Musikpartner in ihrer späteren Karriere, und zusammen veröffentlichten sie 2002 das Album Do Cóccix Até O Pescoço mit Blaxploitation-Geschmack.
Im letzten Jahrzehnt entdeckte Elza schließlich ihren musikalischen Elan wieder. Sie wurde eine einzigartige Figur, ein Orakel der Ahnen, das auch eine willige Schülerin war; Sie wurde von Künstlern und einem jüngeren Publikum gelobt, während sie in Experimenten und Performance weiter ging.
Elza hat sich 2015 mit Künstlern der Avantgarde von São Paulo für den Opern-Samba Mulher do Fim do Mundo zusammengetan. „Ich bin die Frau vom Ende der Welt“, sang sie. In Deus é Mulher von 2018 singt sie – mit greifbarer Wut – in Form von Samba-Songs im gebrochenen Tempo über die Kämpfe schwarzer Frauen in der brasilianischen Gesellschaft und die Vorurteile gegenüber Afro-Religionen und der LGBTQI+-Community. Planeta Fome, das 2019 veröffentlicht wurde, erinnert an ihre Anfänge von Planet Hunger und spricht gleichzeitig über die Hungersnot, die in den letzten Jahren ein Comeback in Brasilien erlebte.
Ihre letzten drei Alben, die eine Trilogie bilden, spiegeln ein verschlungenes Land wider. Aber sie weisen auch neue Wege in Gesellschaft und Musik – von Verschmelzungen von Samba mit Rap bis hin zu elektronischen Texturen. Sie sind voller Leidenschaft und Dramatik, die Soares aus ihrer Lebensgeschichte geschöpft hat, und einem unbändigen Hunger, das zu missachten, was ihr vorgeschrieben wurde. Elza Soares hat nicht nur den revolutionären, befreienden Geist der Gegenkultur in Brasilien angenommen, als das 20. Jahrhundert zum 21. Jahrhundert wurde – sie war dieser Geist.