Emma Raducanu hat gesagt, sie beabsichtige, alle Negativität zu ignorieren und sich auf die Freude zu konzentrieren, nach Wimbledon zurückzukehren und ihr Debüt auf dem Centre Court für ihr Erstrundenspiel gegen Alison Van Uytvanck zu geben.
„Ich glaube, letztes Jahr war ich so neu darin, dass ich an gar nichts gedacht habe“, sagte der 19-jährige Raducanu. „Dieses Jahr sehe ich alles positiv. Alle wollen, dass ich gut abschneide und stehen hinter mir und werden jubeln. Es gibt also nichts Negatives oder Überwältigtes, weil sie mich einfach anfeuern werden.“
Raducanu, der 10. Samen, hat am Montag eine herausfordernde Aufgabe in der ersten Runde. Van Uytvanck ist eine Rasenplatzveteranin, deren Waffen und Allcourt-Spiel an der Oberfläche gedeihen.
In ihrem einzigen vorherigen Aufeinandertreffen besiegte Raducanu die Belgierin letztes Jahr in der ersten Runde des Chicago 125-Events auf Hartplatz mit 7: 6, 6: 3, dem letzten Turnier, bevor sie die US Open gewann. Damals war der Belgier der Topgesetzte und Raducanu war ungesetzt, aber jetzt sind die Rollen vertauscht.
Als Raducanu über ihre Ankunft auf der großen Bühne im letzten Jahr nachdachte, als ihr eine späte Wildcard für das Hauptfeld verliehen wurde, nachdem sie gerade erst ihr Abitur gemacht hatte und von einer 16-monatigen Pause zurückgekehrt war, sagt sie, dass sie die Dinge langsam angeht. Ihre damalige prüfungsbedingte mangelnde Vorbereitung verglich sie mit ihrem aktuellen Szenario nach der seitlichen Belastung zu Beginn der Rasensaison, die dazu führte, dass sie seit den French Open kein Match absolviert hatte. Sie wird die Herausforderung ohne Erwartungen angehen.
„Es ist lustig, weil [with] die Prüfungen habe ich neun oder zehn Stunden am Tag gelernt, ich hatte meinen Kopf in einem Buch“, sagte sie. „Und herauszukommen ist einfach eine solche Erleichterung, sich vollständig zu bewegen. Im letzten Monat hatte ich nicht unbedingt die beste Vorbereitung, ich habe zweieinhalb Wochen kein Tennis gespielt, ich habe es Tag für Tag gemacht.
„In dieser Hinsicht habe ich also das Gefühl, dass ich keine Erwartungen an mich selbst haben sollte. Andere Gegner haben jede Woche ein paar Spiele bestritten, dazugelernt und sind auf Rasen ein bisschen besser geworden. Ich möchte diese Woche einfach nur hier oben rocken. Aber ich fühle mich gut.“
Obwohl Raducanu schon immer als helles Talent galt, spiegelte sich ihre Anonymität zu Beginn der letztjährigen Veranstaltung darin wider, dass sie sowohl vor dem Turnier als auch nach ihrem Auftaktsieg gegen Vitalia Diatchenko nur sehr wenige Medienanfragen hatte.
„Ich habe nur trainiert“, sagte sie. „Ich hatte definitiv etwas Nervosität und Unbehagen. Ich hatte das Gefühl, dass es eine ganz neue Erfahrung war. Aber ich war sehr zuversichtlich, weil ich eine großartige Trainingswoche hatte und mit einigen Top-Spielern getroffen habe. Ich habe es geschafft, Garbiñe zu treffen [Muguruza] und das gab mir viel Selbstvertrauen. Ich habe mich nur darauf gefreut, erleichtert, dass meine Prüfungen vorbei waren.“
Raducanu wird nicht der einzige junge britische Spieler in Wimbledon mit hohen Zielen sein, da der 20-jährige Jack Draper versucht, sich einen Namen zu machen. Letztes Jahr setzte Draper einen bahnbrechenden Viertelfinallauf im Queen’s Club fort, indem er Novak Djokovic in der ersten Runde besiegte.
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Nachdem Draper zu Beginn der Rasensaison im letzten Jahr nicht unter den Top 300 platziert war, hat er sich nun in die Top 100 eingeschlichen, nachdem er in den ersten vier Monaten des Jahres vier Challenger-Titel gewonnen hatte. Letzte Woche holte er seinen zweiten Top-15-Sieg der Rasensaison gegen die Nummer 15 der Welt, Diego Schwartzman, auf dem Weg zu seinem ersten ATP-Halbfinale in Eastbourne.
Doch egal, wie er in Wimbledon abschneidet, es wird keine feierlichen Posts in den sozialen Medien geben. Während sein Erstrundengegner, der Wildcard Zizou Bergs, für sein Engagement bei TikTok bekannt ist, ist Drapers Interesse an Social Media so gering, dass er nicht einmal seine Instagram-Fotos beschriftet.
„Ich denke einfach, dass viele Leute dort genug zu sagen haben“, sagte er. „Ich möchte, dass sie mich sehen und von mir als Tennisspieler motiviert und inspiriert werden, nicht von dem, was ich in den sozialen Medien sagen werde.“