Der Prozess der Anpassung an die Strapazen und die Intensität einer ganzen Saison war für Emma Raducanu nach ihrem Sieg bei den US Open immer eine herausfordernde Aufgabe, aber trotzdem war ihre Unfähigkeit, gesund zu bleiben, alarmierend.
Irgendeine Art von Krankheit hat sie in den meisten Wochen dieses Jahres geplagt und es spielte wieder einmal eine entscheidende Rolle bei ihrem Debüt bei den Italian Open am Dienstag. Nach Blasen, einer Hüftverletzung, Rückenproblemen, Krankheit und medizinischen Auszeiten kämpfte Raducanu um eine anhaltend gute Gesundheit, als sie gezwungen war, im zweiten Satz ihres hochkarätigen Erstrundenmatches gegen Bianca Andreescu früh aufzugeben eine Rückenverletzung, eine herrische Andreescu, die weitermacht, nachdem Raducanu mit 6: 2, 2: 1 zurückgefallen ist.
Der Rücktritt bereitet Raducanu im Vorfeld der French Open, ihrem nächsten Turnier, das am 22. Mai beginnt, natürlich Sorgen. Sie kam in Italien an und pflegte die Rückenverletzung, mit der sie letzte Woche bei ihrem Lauf zur dritten Runde der Madrid Open zu kämpfen hatte. Während ihrer Übungen hier griff sie viele Male nach ihrem Rücken und ihre Bewegung war eingeschränkt.
„Definitiv enttäuscht darüber, wie es heute gelaufen ist“, sagte sie. „Aber ich wollte es versuchen. Ich wusste nie wirklich, wie schlimm es war, bis ich da draußen war.
„Ich lerne immer noch, wann es richtig ist, meinen Körper zu pushen und durchzudrücken, und wann nicht. Ich schätze, das ist etwas, was ich bei diesen Turnieren lerne.“
Der lang erwartete Kampf zwischen zwei US-Open-Siegern, der auf Grandstand, dem zweitgrößten, aber am wenigsten attraktiven Platz, ausgetragen wurde, war von Anfang an einseitig. Andreescu kam auf den Platz und griff unerbittlich an, und sie behielt diese Intensität bis zum Ende bei, übte Druck auf ihre Gegnerin mit brutalen Returns und zarten Berührungen aus, kontrollierte die Grundlinie und griff ihre schwere Vorhand unerbittlich mit minimalen Fehlern an.
Unter solch anhaltendem Druck schwankte Raducanu zwischen passivem zu kurzem Fallenlassen des Balls oder Überschlagen, ihre Körpersprache war teilnahmslos und ihre Bewegung eingeschränkt. Nachdem Raducanu mit einem Doppelfehler den Aufschlag zum 1: 2 fallen ließ, schlug Andreescu einen Rückhand-Return-Winner, um die zweite Pause einzulegen.
Raducanu lag mit 2: 5 zurück und schlug um sich. Raducanu nahm eine medizinische Auszeit für ihren Rücken. Nach einer langen Pause kam ein gewisses Maß an Selbstvertrauen, als Andreescu ruhig zurückkehrte, um das Set der Liebe zu servieren. Sie beendete den Satz mit 16 Gewinnern und zwei unerzwungenen Fehlern und schlug neun weitere Gewinner, um den zweiten Satz zu eröffnen.
Raducanu beschloss, sich von ihrem Elend zu befreien und sagte dem Schiedsrichter: „Ich kann mich nicht bewegen.“
Trotz des unbefriedigenden Endes für Raducanu brachte das Match dennoch einige konstruktive Schlussfolgerungen für ihre Gegnerin. Während Andreescu ihre ersten Schritte nach einer sechsmonatigen psychischen Pause und einer längeren Zeit voller körperlicher Probleme fortsetzt, zeigte sie mehr Einblicke in die Qualität und Form, die sie vor ein paar Jahren als eines der am meisten gehypten Talente auszeichneten.
Beide spielen ihre erste volle Sandplatzsaison, aber für Andreescu spiegelt dies besonders die Verletzungskämpfe wider, die die frühen Jahre ihrer Karriere geplagt haben. Aber hier baut Andreescu Rhythmus, Selbstvertrauen und Matchfitness auf, und wenn sie fit bleibt, ist klar, dass sie sich wieder als Bedrohung für die größten Titel bezeichnen kann.
Für Raducanu bleibt die Frage, in welcher körperlichen Verfassung sie bei ihren ersten French Open sein wird. Sie hat eine im Allgemeinen fruchtbare Sandplatzsaison genossen, Matches gewonnen, sich an einen Untergrund gewöhnt, auf dem sie nur wenig Erfahrung hat, und scheint ihre Zeit nach einem besonders schwierigen Start in das Jahr wieder zu genießen. Aber sie kämpft immer noch ständig gegen ihren Körper und hat immer wieder angedeutet, dass sich ihr Körper an die Intensität gewöhnen wird, die von ihm verlangt wird, und dass er sich anpassen wird.
„Ich muss sicherstellen, dass mein Rücken vollkommen in Ordnung ist, egal wie lange das dauert“, sagte sie. „Ich muss einfach weitermachen. Ich möchte mein nächstes Match nicht mit einem Gefühl der Einschränkung bestreiten.“
Melden Sie sich bei The Recap an, unserer wöchentlichen E-Mail mit den Empfehlungen der Redaktion.
Am Dienstag zuvor erreichte Cameron Norrie, die Nummer 1 der britischen Männer, die zweite Runde mit einem 6:4, 6:4-Sieg gegen Luca Nardi, einen jungen italienischen Wildcard-Spieler. Norrie, die neunte Saat, trifft in der zweiten Runde auf Marin Cilic.
Novak Djokovic, der in der ersten Runde ein Freilos erhielt, kam auch problemlos durch sein Eröffnungsspiel und besiegte Aslan Karatsev in der zweiten Runde mit 6: 3, 6: 2. Djokovic trifft entweder auf Laslo Djere oder Stan Wawrinka und muss das Halbfinale erreichen, um seine Nummer 1 von Daniil Medvedev bei den French Open zu halten.